[/λεζάντα]
Επί του παρόντος, η εκτόξευση 1 λίβρου (0,5 κιλά) ωφέλιμου φορτίου στο διάστημα κοστίζει περίπου 5.000 δολάρια ΗΠΑ, οπότε κάθε λίγο βοηθάει αν οι μηχανικοί μπορούν να μειώσουν το βάρος του διαστημικού σκάφους. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν έχουν κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τις ιδέες τους για τη μείωση του μεγέθους και του βάρους των προωθητών που χρησιμοποιούνται στο διάστημα για ελιγμούς και έλεγχο του διαστημικού σκάφους. Συνήθως αυτοί οι προωθητές είναι αρκετά μεγάλοι. μπορούν να είναι τόσο μεγάλα όσο ένα ψυγείο. Αλλά οι νέοι προωθητές, που ονομάζονται νανο-προωθητήρες, θα μπορούσαν να κατασκευαστούν σε επίπεδα, χαμηλού βάρους φύλλα και να τοποθετηθούν στις πλευρές του διαστημικού σκάφους. Ο νέος τύπος προωθητών εξοικονομεί βάρος και καύσιμο, ενώ παράλληλα έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Οι συμβατικοί προωθητές ιόντων λειτουργούν επιταχύνοντας τα ιόντα αερίου για να παράγουν δύναμη στην αντίθετη κατεύθυνση. Αλλά, σπαταλούν αέριο και είναι περιορισμένα στη διάρκεια ζωής, επειδή τα επιταχυνόμενα ιόντα καταστρέφουν τον κινητήρα.
Ωστόσο, σύμφωνα με μια έκθεση του New Scientist, οι νέοι νανο-προωθητές, που αναπτύχθηκαν από τον Brian Gilchrist και τους συναδέλφους τους στο Πανεπιστήμιο του Michigan στο Ann Arbor των ΗΠΑ, αποφεύγουν αυτά τα προβλήματα.
Το καθένα αποτελείται από ένα μικρό θάλαμο υγρού με ηλεκτρόδια στο εσωτερικό και ένα άνοιγμα στην κορυφή. Πάνω από αυτήν την έξοδο περισσότερα ηλεκτρόδια παράγουν ένα ισχυρό ηλεκτρικό πεδίο. Το υγρό περιέχει νανοσωματίδια μόλις δεκάδες νανόμετρα κατά μήκος που ιονίζονται από ηλεκτρόδια στο θάλαμο. Αυτά τα φορτισμένα ιόντα επιταχύνονται από το ηλεκτρικό πεδίο και εκτοξεύονται από τον αεραγωγό, παράγοντας ώθηση.
Αυτά τα νανοθώρακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλους αριθμούς σε επίπεδα πάνελ. Για τον αποτελεσματικό έλεγχο του διαστημικού σκάφους, πιθανότατα θα έπρεπε να καλύπτουν μεγάλες περιοχές διαστημικών σκαφών. Αλλά στο περιβάλλον χωρίς χώρο μεταφοράς, είναι σαν να έχετε ένα δεύτερο δέρμα στο διαστημικό σκάφος. Και θα ήταν πολύ πιο ελαφρύ από τους συμβατικούς προωθητές και θα συνέβαλαν στη μείωση του κόστους εκτόξευσης οχημάτων στο διάστημα.
Διαβάστε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του U εδώ.
Πηγή: Νέος Επιστήμονας
