Η μονομαχία τελειώνει γρηγορότερα από ό, τι μπορείτε να αναβοσβήνει. Το φίδι βγαίνει έξω. ο αρουραίος πηδάει στον αέρα, κλωτσάει το φίδι στο κεφάλι και αναπηδά φρεναρά. Κανένας μαχητής δεν παίρνει το γεύμα που ελπίζουν.
Γρήγορες συναντήσεις όπως αυτό συμβαίνουν κάθε βράδυ στην έρημο και πηγαίνουν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητες από όλους, εκτός από τα ζώα που εμπλέκονται. Αλλά πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών αποφάσισε να πάρει μια άποψη της δράσης, καταγράφοντας επιθέσεις του φιδιού σε αρουραίους με καλοκαιρινές χρήσεις χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ταχύτητας. Το βίντεο που προέκυψε αποκάλυψε ότι οι κροταλίες (γένος Crotalus) και αρουραίοι καγκουρό (γένος Dipodomys) είναι εκπληκτικά καλά προσαρμοσμένες ως αρπακτικό και θήραμα. Αποδείχθηκε επίσης, με ένδοξη αργή κίνηση, ότι τα καγκουρόβια ποντίκια είναι γούνινα μικρά νίντσα ικανά να κλοτίσουν ακροβατικά που θα έβαλαν τον Bruce Lee ντροπή.
"Και οι δύο κροταλίες και οι καγκουροί αρουραίοι είναι ακραίοι αθλητές, με τη μέγιστη απόδοση τους να συμβαίνει κατά τη διάρκεια αυτών των αλληλεπιδράσεων", δήλωσε ο Timothy Higham, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Riverside και συγγραφέας δύο νέων μελετών σχετικά με τις αναλύσεις αρουραίων / δήλωση. "Αυτό κάνει το σύστημα εξαιρετικό για να ξεδιπλώσει τους παράγοντες που θα μπορούσαν να ανατρέψουν την κλίμακα σε αυτόν τον αγώνα."
Σε δύο νέες μελέτες που δημοσιεύθηκαν στις 27 Μαρτίου στο περιοδικό Functional Ecology και στο Biological Journal της Εταιρείας Linnean, η Higham και οι συνεργάτες της σημείωσαν μια χούφτα αλεξιπτωτιστές με ραδιοφωνικούς πομπούς και ακολούθησαν τα φίδια καθώς κυνηγούσαν αρουραίους καγκουρόρων μέσα από την έρημο Yuma. Κατά τη διάρκεια των επόμενων μερικών μηνών, η ομάδα καταγράφηκε 32 έμβλημα φίδι-on-αρουραίων. Μόνο οι μισές από αυτές τις απεργίες έληξαν με φίδια. Κατά την ανάλυση του προκύπτοντος footage, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα γιατί.
Ενώ οι πλευρικοί οδηγοί ήταν απίστευτα γρήγοροι, ικανοί να απομακρύνονται από την απόλυτη ακινησία για να φτάσουν το θήραμά τους σε λιγότερο από 100 χιλιοστά του δευτερολέπτου (λιγότερο από το χρόνο που χρειάζεται για να αναβοσβήσουν), οι αρουραίοι ήταν ακόμα ταχύτεροι. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα αρουραίοι καγκουρό θα μπορούσαν να αντιδράσουν στις εισερχόμενες απεργίες φιδιού μέσα σε μόλις 38 χιλιοστά του δευτερολέπτου, μερικές φορές άλματα από το φίδι σε 70 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Επιπλέον, σε αυτά τα 70 χιλιοστά του δευτερολέπτου, μερικοί αρσενικοί αρουραίοι ήταν ικανοί να απομακρύνουν τους σύνθετους ελιγμούς που έκαναν τα φίδια να ξεφλουδίζουν. Ένας αρουραίος κλώτσησε ένα φίδι ακριβώς κάτω από το κεφάλι, στέλνοντας τον αρπακτικό που πετούσε αρκετά μέτρα μακριά. Ένας άλλος αρουραίος άλλαξε γρήγορα τη μέση της κατεύθυνσής του, στρέφοντας τη μακριά ουρά του σαν έλικα για να απομακρυνθεί από το επιθετικό φίδι. Άλλοι αρουραίοι με καγκουρό πήδησαν επτά έως οκτώ φορές το ύψος του σώματος τους, ξεκινώντας από τον κακό τρόπο.
"Αυτοί οι αγχωτικοί και ισχυροί ελιγμοί ... μας λένε για τις αποτελεσματικές στρατηγικές για να ξεφύγουμε από τους αρπακτικούς υψηλού επιδόματος", δήλωσε ο Higham. Είναι πιθανό, πρόσθεσε, ότι οι έντονες άμυνες των καγκουρόρων - που περιλαμβάνουν εξαιρετικά ακουστικά και εκρηκτικώς ισχυρά οπίσθια πόδια - εξελίχθηκαν σε απάντηση στην ταχύτητα των αρπακτικών όπως οι πλαγιάδες και οι κουκουβάγιες.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε περισσότερα από τα footage του Higham στο YouTube. Ας ελπίσουμε ότι αρκεί να εκφορτώσουμε αρουραίους καγκουρό που αντιπροσωπεύουν σε ταινίες ζώων kung fu που αξίζουν τόσο ξεκάθαρα.
