Περισσότερη απεικονιστική καλοσύνη είναι τώρα διαθέσιμη από τους λαούς στο Lunar Orbiter Image Recovery Project (LOIRP), μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ της NASA και της ιδιωτικής επιχείρησης για να δώσει νέα ζωή σε μερικές από τις πρώτες εικόνες της Σελήνης. Όταν αυτή η εικόνα κυκλοφόρησε αρχικά το Νοέμβριο του 1966, ονομαζόταν «Εικόνα του αιώνα». Λήφθηκε από το διαστημικό σκάφος Lunar Orbiter 2, 45,7 χιλιόμετρα (28,4 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης, η εικόνα έδειχνε λεπτομέρειες για το εσωτερικό του κρατήρα Copernicus. Τώρα, μέσω του έργου του (LOIRP), η εικόνα έχει αναδιαμορφωθεί για να δείξει ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες και το δραματικό τοπίο μέσα στον κρατήρα.
Τη στιγμή που κυκλοφόρησε αρχικά αυτή η εικόνα, οι περισσότερες προβολές της σεληνιακής επιφάνειας αφορούσαν την ευθεία προς τα κάτω. Λίγη, αν υπάρχει, ήταν συνήθως διαθέσιμη η αίσθηση της πραγματικής ανύψωσης των σεληνιακών επιφανειών. Αυτή η φωτογραφία άλλαξε αυτή την αντίληψη δείχνοντας τη Σελήνη να είναι ένας κόσμος με τεράστια τοπογραφία - μερικές από αυτές σαν τη Γη, πολλές από αυτές είναι σαφώς μη γήινες.
Το περιοδικό Time έγραψε για την εικόνα τον Δεκέμβριο του 1966, («Μια νέα ματιά στον Κοπέρνικο»): «Εκτός από τον μαύρο ουρανό στο παρασκήνιο, η φωτογραφία μπορεί να ήταν λάθος για ένα σύνθετο από το γραφικό μεγαλείο του Grand Canyon και την άγονη ερήμωση των Badlands της Νότιας Ντακότας. Όμως, όταν εμφανίστηκε απροσδόκητα σε μια οθόνη σε μια συνάντηση του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αεροναυτικής και Αστροναυτικής στη Βοστώνη την περασμένη εβδομάδα, εξελιγμένοι διαστημικοί επιστήμονες και μηχανικοί αναγνώρισαν αμέσως το έδαφος. Ήταν μια εντυπωσιακή κοντινή βολή του σεληνιακού τοπίου. Αυτή η φωτογραφία του κρατήρα του φεγγαριού του Κοπέρνικου, είπε ο επιστήμονας της NASA, Martin Swetnick, είναι «μία από τις υπέροχες εικόνες του αιώνα».
Η NASA και μερικοί ηγέτες ιδιωτικών επιχειρήσεων του διαστήματος ξόδεψαν ένα τέταρτο εκατομμύριο δολάρια για τη διάσωση των ιστορικών φωτογραφιών από τους πρώτους σεληνιακούς ρομποτικούς ανιχνευτές της NASA και την αποκατάστασή τους σε ένα εγκαταλελειμμένο McDonald's στο Moffet Field, στην Καλιφόρνια. Αυτό το έργο χρησιμοποιεί τις πρωτότυπες αναλογικές ταινίες δεδομένων και τις αποκατεστημένες μονάδες δίσκου για την ψηφιοποίηση των αρχικών εικόνων του Lunar Orbiter. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία υπολογιστών που δεν ήταν διαθέσιμη τη στιγμή της αρχικής λήψης των εικόνων, η LOIRP μπόρεσε να παράγει εικόνες που υπερβαίνουν κατά πολύ την ανάλυση των εικόνων, όπως φαίνονται για πρώτη φορά το 1966 και το 1967.
Η πρώτη εικόνα που κυκλοφόρησε το LOIRP, η περίφημη «εικόνα της γης», δημοσιοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2008 και ελπίζουν να κυκλοφορήσουν περισσότερες «νέες» εικόνες σύντομα.
Το LOIRP, χρηματοδοτούμενο από τη Διεύθυνση Εξερεύνησης Αποστολών Συστημάτων της NASA και το Πρόγραμμα Καινοτόμων Συνεργασιών της NASA, με την υποστήριξη των Odyssey Moon, Skycorp Inc., SpaceRef Interactive Inc., ACES και του NASA Lunar Science Institute.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το LOIRP και για να δείτε περισσότερες εικόνες, ανατρέξτε στον ιστότοπό τους.
