Οι αστροναύτες της NASA ολοκλήρωσαν το πρώτο από τα τρία διαστημικά πεζοδρόμια σήμερα το πρωί, στο πλαίσιο της αποστολής STS-115. Ως μέρος του 5ωρου διαστημικού πεζοδρόμου τους, οι αστροναύτες εγκατέστησαν καλώδια τροφοδοσίας και δεδομένων και απελευθέρωσαν τους περιορισμούς εκτόξευσης που κράτησαν τις τεράστιες ηλιακές συστοιχίες ασφαλείς κατά την εκτόξευση. Οι ηλιακές συστοιχίες θα ξεδιπλωθούν εντελώς την Πέμπτη και θα διπλασιάσουν την ηλεκτρική ενέργεια του σταθμού.
Οι ειδικοί της αποστολής Joe Tanner και Heidemarie Stefanyshyn-Piper ολοκλήρωσαν τον πρώτο διαστημικό περίπατο του STS-115 στις 11:43 π.μ. EDT. Οι προσπάθειές τους επικεντρώθηκαν στην προετοιμασία του στηρίγματος P3 / P4 για λειτουργία. Το νέο στήριγμα εγκαταστάθηκε σήμερα το πρωί πριν από την έναρξη του διαστημικού πεζοδρομίου. Οι σημερινές κατασκευαστικές προσπάθειες σηματοδότησαν την επανέναρξη της κατασκευής του διαστημικού σταθμού σε τροχιά.
Το διαστημόπλοιο ντουέτο ξεκίνησε την εκδρομή στις 6:17 π.μ., και ταξιδεύει στο χρονοδιάγραμμα. Εγκατέστησαν καλώδια ισχύος και δεδομένων μεταξύ των δομών P1 και P3 / P4 για την προετοιμασία της εγκατάστασης ηλιακής συστοιχίας. Απελευθέρωσαν επίσης περιορισμούς εκτόξευσης στο Solar Array Blanket Box και πραγματοποίησαν άλλες εργασίες για να διαμορφώσουν τη δομή για επερχόμενες δραστηριότητες. Μετακινήθηκαν μέσω του διαστημικού πεζοδρομίου τόσο γρήγορα οι ελεγκτές πτήσεων στο Mission Control Center στο Χιούστον τους έδωσαν άδεια να ολοκληρώσουν εργασίες που έχουν προγραμματιστεί για μελλοντικούς διαστημικούς πεζοδρόμους.
Το νέο στοιχείο στήριξης, το οποίο περιλαμβάνει ένα σύνολο νέων ηλιακών συστοιχιών, συνδέθηκε με το σταθμό στις 3:48 π.μ. Ο Tanner και ο Piper ξεκίνησαν την εκδρομή τους αφού τα μπουλόνια που συνδέουν το P3 / P4 με το ζευκτόν P1 ήταν καλά στερεωμένα. Το τρίτο από τα τέσσερα μπουλόνια σφίγγτηκε στις 4:35 π.μ., καθιστώντας επίσημα το P3 / P4 μέρος του σταθμού.
Το νέο στήριγμα 17,5 τόνων, 45 ποδιών θα παρέχει υπηρεσίες ισχύος, δεδομένων και επικοινωνίας για το σταθμό. Οι συστοιχίες θα ξεδιπλωθούν σε μήκος 240 πόδια την Πέμπτη και τελικά θα διπλασιάσουν τις δυνατότητες ισχύος του σταθμού.
Κατά τα πρώτα στάδια του διαστημικού πεζοδρομίου, το Κέντρο Ελέγχου της Αποστολής στο Χιούστον είπε στο πλήρωμα STS-115 ότι δεν χρειάζονταν εστιασμένες επιθεωρήσεις της θερμικής ασπίδας του Space Shuttle Atlantis. Τα καλά νέα επιτρέπουν στο πλήρωμα να προχωρήσει μπροστά, όπως είχε προγραμματιστεί με το δεύτερο διαστημικό περίπατο της αποστολής την Τετάρτη.
Ο ειδικός αποστολής Dan Burbank συντονίζει τις δραστηριότητες του διαστημικού πεζοδρομίου. Ο ειδικός αποστολής Steve MacLean και ο μηχανικός πτήσης Expedition 13 Jeff Williams χρησιμοποίησαν το ρομποτικό βραχίονα του σταθμού, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για την εγκατάσταση του P3 / P4.
Οι αστροναύτες θα ξεκινήσουν γρήγορα προετοιμασίες για το δεύτερο διαστημικό περίπατο της αποστολής, που έχει προγραμματιστεί για τις 5:15 π.μ. EDT την Τετάρτη. Οι Burbank και MacLean θα διεξαγάγουν το διαστημικό περίπατο και θα ξεκινήσουν προετοιμασίες με το «camp out» στο Quest Airlock στις 2:40 μ.μ. σήμερα.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
