Εάν μπορείτε να φτιάξετε ένα καλύτερο ποντικοπαγίδα, τότε σίγουρα μπορείτε να χτίσετε ένα καλύτερο γάντι για αστροναύτες! Η κατασκευή ενός γαντιού που προστατεύει και τα δύο τα χέρια των αστροναυτών στο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος ή στη Σελήνη, και επιτρέποντάς τους στην επιδεξιότητα να χειρίζονται εργαλεία είναι μια δύσκολη πρόκληση για τη NASA. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο διοργανώνουν τη δεύτερη πρόκληση αστροναύτη γάντι στις 19 Νοεμβρίου, με βραβείο 400.000 $ για το καλύτερο γάντι.
Τα στρώματα προστασίας που χρειάζεται ένα γάντι αστροναύτη να προστατεύουν από μικρομετεωρίτες στο διάστημα και να μονώνουν το χέρι του χρήστη για ένα άκαμπτο γάντι. Τα γάντια είναι επίσης υπό πίεση, γεγονός που τα καθιστά πιο άκαμπτα και μειώνει περαιτέρω την κινητικότητα ενός αστροναύτη. Η NASA έχει πραγματοποιήσει έναν προηγούμενο διαγωνισμό για να δει ποιος θα μπορούσε να χτίσει ένα καλύτερο γάντι, το 2007, και νικητής ήταν ο Peter Homer, πρώην μηχανικός αεροδιαστημικής. Πήρε το έπαθλο των 200.000 δολαρίων την τελευταία φορά, και αναμένεται να επιστρέψει φέτος για να ανταγωνιστεί τουλάχιστον μία άλλη ομάδα. Για να διαβάσετε περισσότερα για την ιστορία του και να δείτε ένα βίντεο του γαντιού του σε λειτουργία, επισκεφθείτε τη σελίδα της NASA για αυτόν. Ο Homer εμφανίστηκε επίσης στη σειρά "Geek Dad" του Wired Magazine και υπάρχει μια συνέντευξη βίντεο εδώ.
Ο τελευταίος διαγωνισμός περιελάμβανε την εκτέλεση μιας σειράς εργασιών μέσα σε ένα κουτί που ήταν υπό κενό για να μετρήσει πόσο κουραστική ήταν τα δάχτυλα το γάντι. Η εσωτερική κύστη του γαντιού υποβλήθηκε σε δοκιμή έκρηξης, στην οποία συμπιέστηκε στο σημείο στο οποίο εκρήγνυται. Μετρήθηκε επίσης η απαιτούμενη δύναμη για να λυγίσει κάθε δάχτυλο του γαντιού.
Αυτοί οι ίδιοι κανόνες θα ισχύουν και στον φετινό διαγωνισμό, αλλά η πρόσθετη πρόκληση θα είναι να εκτελέσετε όλες αυτές τις δοκιμές μέσα σε ένα βελτιωμένο ένδυμα θερμικού μικρομετεωρίτη, το εξωτερικό στρώμα του γαντιού που προστατεύει το χέρι του αστροναύτη από ζημιές. Αυτό είναι βασικά ένα πλήρες γάντι που είναι έτοιμο για λειτουργία στο διάστημα.
Η NASA έχει αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις με μερικά μεγάλα βραβεία για να υποκινήσει την ανάπτυξη της τεχνολογίας που σχετίζεται με το διάστημα. Το πρόγραμμα Centennial Challenge έδωσε πρόσφατα βραβεία για το Power Beaming Challenge και το Lunar Lander Challenge. Το βραβείο θα παρασχεθεί από τη NASA, αλλά ο διαγωνισμός διοικείται από τη Volanz Aerospace Inc. της Owings, Md. Και χρηματοδοτείται από την Secor Strategies, LLC of Titusville, Fla.
Καλή τύχη σε όλους τους διαγωνιζόμενους και μπορεί να κερδίσει το καλύτερο γάντι!
Πηγή: NASA, Astronaut Glove Challenge
