Όταν άκουσα για πρώτη φορά όλοι επρόκειτο να επιπλέουμε στον αέρα στις 9:47 π.μ. PST στις 4 Ιανουαρίου 2015 γέλασα, σκέφτηκα ότι αυτή η τελευταία φήμη στο Διαδίκτυο θα αποδειχθεί πολύ ανόητη για να εξαπλωθεί πολύ μακριά. Αγόρι, έκανα λάθος. Τώρα με ρωτούν αν είναι αλήθεια. Όλα ξεκίνησαν 15 Δεκεμβρίου όταν το Daily Buzz Live, διάσημο για ψεύτικες ειδήσεις, δημοσίευσε αυτό το tweet που φέρεται από τη NASA:
Σίγουρα φαίνεται πραγματικό. Ακόμη και έχει ένα δροσερό, αρωματικό hashtag #beready. Η ιστορία αποδίδει την πρόβλεψη στον βρετανό δημοφιλή αστρονομία Πάτρικ Μουρ, που πρέπει να γελάει στον τάφο του επειδή πέθανε το 2012. Η ιστορία συνεχίζεται. Μια σπάνια πλανητική ευθυγράμμιση του Δία και του Πλούτωνα "θα σημαίνει ότι η συνδυασμένη βαρυτική δύναμη των δύο πλανητών θα ασκούσε μια ισχυρότερη παλιρροιακή έλξη, εξουδετερώνοντας προσωρινά τη βαρύτητα της Γης και κάνοντας τους ανθρώπους σχεδόν χωρίς βάρος."
Αλλά όταν το καταλαβαίνουμε, το Zero Gravity Day είναι πολύ ζεστό. Ας δούμε ποιο είναι το γεγονός και τι φαντασιάζεται σε αυτόν τον ισχυρισμό.
Αληθής: Ο Πάτρικ Μουρ έκανε αυτόν τον ισχυρισμό σε ένα ραδιοφωνικό πρόγραμμα του BBC την 1η Απριλίου 1976… ως αστείο της Πρωταπριλιάς του Απριλίου! Το άρθρο δεν ενοχλεί να αναφέρει αυτή τη σημαντική λεπτομέρεια. Πάντα πονηρός, ο Μουρ μίλησε για τις λεπτομέρειες της υποτιθέμενης ευθυγράμμισης. Ο Πλούτωνας βρισκόταν στην Παρθένο και ο Δίας στους Ιχθείς εκείνη την ημερομηνία, ακριβώς απέναντι στον ουρανό και όσο το δυνατόν πιο μακριά από την ευθυγράμμιση. Εύθραυστη πρόταση, εκατοντάδες ακροατές τηλεφώνησαν στο BBC λέγοντας ότι είχαν βιώσει τη μείωση της βαρύτητας. Μία γυναίκα είπε ότι αυτή και 11 φίλοι είχαν «στριφογυριστεί από τις καρέκλες τους και περιστρέφονταν απαλά γύρω από το δωμάτιο».
Ο Martin Wainwright, ο οποίος επεξεργάστηκε το βιβλίο Το βιβλίο φύλακα της Πρωταπριλιάς (δημοσιεύθηκε από τη βρετανική εφημερίδα Ο κηδεμόνας), περιέγραψε τον Moore ως τον ιδανικό παρουσιαστή με την «παράδοση βάρους» του, προσφέροντας έναν πρόσθετο «αέρα ενθουσιασμού που έδινε μόνο την αξιοπιστία του». Το Daily Buzz ενημέρωσε το αστείο και του έδωσε ακόμα μεγαλύτερη αξιοπιστία τυλιγμένο σε "μπέικον" - ένα ψεύτικο tweet της NASA.
Ψευδής: Ο Δίας και ο Πλούτωνας δεν θα ευθυγραμμιστούν στις 4 Ιανουαρίου. Ο Πλούτωνας είναι κρυμμένος το ηλιακό έντονο φως στον Τοξότη προς το παρόν, ενώ ο Δίας λάμπει σχεδόν στα μισά του ζωδιακού κύκλου στο Λέοντα. Μακριά, πολύ μακριά.
Ψευδής: Οι πλανητικές ευθυγραμμίσεις δεν θα σας κάνουν χωρίς βάρος. Ούτε ακόμη και αν όλοι οι πλανήτες και ο Ήλιος ευθυγραμμίστηκαν ταυτόχρονα. Ενώ η βαρύτητα ενός τόπου είναι ο Δίας είναι τεράστια και θα σας συνθλίψει αν μπορούσατε να βρείτε μια επιφάνεια για να σταθείτε, η απόσταση μεταξύ της Γης και του Δία (και όλων των άλλων πλανητών για αυτό το θέμα) είναι τεράστια. Αυτό μειώνει σημαντικά τη βαρύτητα. Ο Δίας σας τραβάει προσωπικά με την ίδια βαρυτική δύναμη με ένα συμπαγές αυτοκίνητο που απέχει 3 μέτρα (1 μέτρο). Όσο για τον Πλούτωνα, είναι σχεδόν 60 φορές μικρότερο από τον Δία με βαρυτική προσέγγιση που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μηδενικό.
Η Σελήνη είναι μακράν ο κυρίαρχος τρακτέρ εξωγήινης βαρύτητας μεταξύ των πλανητών και των φεγγαριών του Ηλιακού Συστήματος επειδή είναι σχετικά κοντά στη Γη. Σύμφωνα με τον Phil Plait, συγγραφέα του ιστολογίου Bad Astronomer: «Ακόμα κι αν προσθέσετε όλους τους πλανήτες μαζί, σας τραβούν με δύναμη μικρότερη από το 2% αυτής της Σελήνης».
Ο Ήλιος έχει επίσης σημαντική βαρυτική επίδραση στη Γη, αλλά πότε ήταν η τελευταία φορά που ακούσατε για ανθρώπους που επιπλέουν στον αέρα κατά τη διάρκεια μιας συνολικής ηλιακής έκλειψης; Εάν οι ισχυρότεροι βαρυτικοί γείτονές μας δεν μπορούν να σας ξεπεράσουν, μην κοιτάξετε τον Δία και τον Πλούτωνα. Όχι ότι εύχομαι αυτό να μην συμβεί καθώς θα παρέχει μια κατάλληλη φυσική πτυχή για το τι για πολλούς είναι ένα πνευματικό φαινόμενο.
Υπάρχουν αμέτρητοι ισχυρισμοί στο Διαδίκτυο ότι οι ευθυγραμμίσεις των κομητών, των πλανητών και των κενών δημιουργούν σεισμούς, θανατηφόρες καταιγίδες μετεωριτών, κακά juju και ακόμη και ατελείωτους λόξυγκες. Είναι όλα ψευδοεπιστημονικό χόγκου. Είτε σκόπιμα δημιουργήθηκε για να σας παρασύρει ή επειδή κάποιος δεν έχει ελέγξει τα γεγονότα και απλώς διαβιβάζει αυτά που έχουν ακούσει. Τα πράγματα εξαπλώνονται σαν ιός, σπαταλώντας το χρόνο και το εύρος ζώνης μας και αποσπούν την προσοχή μας από την πραγματική ομορφιά και την περίεργη ζωή του κόσμου.
Πώς να το σταματήσετε; Κριτική σκέψη. Εάν αυτή η ικανότητα ήταν στην κορυφή της λίστας των θεμάτων που διδάσκονταν στο γυμνάσιο, θα ζούσαμε σε έναν πολύ διαφορετικό πλανήτη. Ίσως ονειρεύομαι. Ίσως θα είμαστε πάντα απατηλοί σε ισχυρισμούς για λάδι φιδιού. Αλλά θα ήθελα να πιστεύω ότι μια βασική γνώση της επιστήμης σε συνδυασμό με την ικανότητα ανάλυσης ενός ισχυρισμού με κριτικό μάτι θα συμβάλει πολύ στην εξάλειψη των ψευδών επιστημονικών ισχυρισμών προτού εξαπλωθούν σαν πυρκαγιά.
Ελάτε αυτήν την Κυριακή στις 9:47 π.μ. PST επιτρέψτε μου να προτείνω ότι, αντί να περιμένω να επιπλέω στο έδαφος, πείτε στην οικογένεια και τους φίλους σας για το εκπληκτικό Full Wolf Moon που θα λάμπει εκείνο το βράδυ από τον αστερισμό Δίδυμοι. Αν είναι μαγικό που ψάχνετε, μια βόλτα στο χειμερινό φως του φεγγαριού μπορεί να κάνει το κόλπο.
