Μόλις μία εβδομάδα μετά την πρώτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου Ares IX, η NASA αναφέρει ότι ενδέχεται να αποφασίσει να ακυρώσει μια επόμενη εκτόξευση που ονομάζεται Ares 1-Y, η οποία δεν είχε προγραμματιστεί έως το 2014. Η δοκιμαστική πτήση μπορεί να αντικατασταθεί με μια νέα , εξακολουθεί να είναι απροσδιόριστη δοκιμαστική πτήση το 2012 ή το 2013. «Απλώς δεν ταιριάζει πού κατευθυνόμαστε», δήλωσε ο Jeff Hanley, διευθυντής του προγράμματος αστερισμού στο blog Constellation της NASA. "Το δοκιμαστικό όχημα προοριζόταν να καλύψει τις εξελισσόμενες ανάγκες, αλλά η τρέχουσα διαμόρφωση είναι πολύ διαφορετική από αυτήν που απαιτεί το πρόγραμμα για την πιστοποίηση των συστημάτων οχημάτων Ares / Orion."
Ανάλογα με το αν η κυβέρνηση Ομπάμα αποφασίζει να συνεχίσει το πρόγραμμα Ares I, αυτή η απόφαση μπορεί να είναι αμφισβητούμενη. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον είπε ότι ο Ομπάμα μπορεί να λάβει απόφαση για τη μελλοντική πορεία της NASA, βάσει της έκθεσης της Επιτροπής Αυγουστίνου, μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου.
Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο Hanley είπε ότι η ομάδα αξιολογεί συνεχώς το πρόγραμμα δοκιμών πτήσης. Αυτήν την εβδομάδα οι διαχειριστές συναντήθηκαν και αποφάσισαν ότι η πτήση Ares I-Y έπεσε πολύ αργά στη φάση ανάπτυξης του οχήματος για να παρέχει χρήσιμες πληροφορίες και δεν διαθέτει βασικά στοιχεία για να γίνει μια πραγματική επικύρωση των συστημάτων του οχήματος πτήσης.
Αρχικά, η δοκιμή IY είχε προγραμματιστεί για το 2012. Θα ήταν μια πτήση υποσυστήματος για να δοκιμάσει ένα ενισχυτή πέντε τμημάτων, ένα ανώτερο στάδιο παραγωγής πτήσης, μια λειτουργική μονάδα εντολών και ένα σύστημα εκτόξευσης εκτόξευσης και μια προσομοιωμένη μονάδα ενθυλακωμένης υπηρεσίας, αλλά χωρίς J -2Χ κινητήρας.
Μέχρι το φθινόπωρο του 2008, οι διαχειριστές προγραμμάτων είχαν ήδη εξετάσει την αλλαγή κατεύθυνσης για το τεστ Ares IY για να βελτιώσουν τις πιθανότητες του συνολικού προγράμματος να πετάξει ένα πλήρες δοκιμαστικό όχημα έως το 2014. Τώρα, με το πρόγραμμα αστερισμού να πλησιάζει την προκαταρκτική αναθεώρηση του σχεδιασμού του και με ωρίμανση οχημάτων και συστημάτων, Οι διευθυντές συμφωνούν ότι οι στόχοι της δοκιμής IY μπορούν να επιτευχθούν μέσω άλλων δοκιμών που ήδη υπάρχουν στη δήλωση.
Η NASA μελετά τώρα το κόστος και τα οφέλη του να προχωρήσει με ένα λανσάρισμα του 2012 που προηγουμένως ονομαζόταν "Ares IX prime", το οποίο θα δοκιμάσει μια πρώτη πτήση στερεών καυσίμων Ares I πέντε τμημάτων και το όχημα εξερεύνησης του πληρώματος Orion ξεκίνησε το σύστημα ματαίωσης ψηλά υψόμετρο.
Μείνετε συντονισμένοι.
Πηγές: NASA Constellation Blog, Aviation Week
