Image Caption: Martian Soil στο δεξιό μεσαίο και πίσω τροχό του Curiosity μετά το Sol 22 Drive. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Το Mars Trek ξεκίνησε για το Rios Curiosity της NASA. Το mega rover έχει αποχωρήσει από το touchdown της στο "Bradbury Landing" και ξεκίνησε για μια ανατολική πορεία πολλών εβδομάδων προς τον πρώτο της επιστημονικό στόχο που ονομάστηκε από την ομάδα "Glenelg"
Το Glenelg βρίσκεται περίπου ένα τέταρτο μίλι (400 μέτρα) μακριά και το όχημα σε μέγεθος αυτοκινήτου οδήγησε περίπου 52 πόδια (16 μέτρα) την Τρίτη 28 Αυγούστου ή το Sol 22 της αποστολής.
Η επιστημονική ομάδα επέλεξε το Glenelg ως τον πρώτο στόχο για λεπτομερή έρευνα, επειδή βρίσκεται στη διασταύρωση τριών τύπων γεωλογικού εδάφους, δίνοντας στους ερευνητές την ευκαιρία να πάρουν μια πολύ πιο ολοκληρωμένη ματιά στην ποικιλομορφία της γεωλογίας μέσα στον ιστότοπο προσγείωσης του κρατήρα Gale.
Ο δίσκος Sol 22 ήταν ο τρίτος συνολικός για το Curiosity και ο πιο μακρινός μέχρι στιγμής. Σε αυτήν τη νέα τοποθεσία, περίπου 33 μέτρα (10 μέτρα) από το Bradbury Landing, η έγχρωμη κάμερα Mastcam συλλέγει εικόνες υψηλής ανάλυσης για να δημιουργήσει έναν τρισδιάστατο χάρτη λειτουργιών μακριά, που θα βοηθήσει τους οδηγούς του rover να σχεδιάσουν μια ασφαλή διασταύρωση.
"Αυτή η διαδρομή ξεκινά πραγματικά το ταξίδι μας προς τον πρώτο σημαντικό προορισμό οδήγησης, το Glenelg, και είναι ωραίο να βλέπουμε λίγο έδαφος από τον Άρη στους τροχούς μας", δήλωσε ο διευθυντής αποστολής Arthur Amador από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια. "Η διαδρομή πήγε όμορφα, όπως το σχεδίασαν οι προγραμματιστές μας. "
Σε μια εβδομάδα περίπου, η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να αναπτύξει το ρομποτικό βραχίονα μήκους 7 ποδιών και να δοκιμάσει τα επιστημονικά όργανα στον πυργίσκο που βρίσκεται στο άκρο του βραχίονα.
«Είμαστε στο δρόμο μας, αν και η Glenelg απέχει ακόμα πολλές εβδομάδες», δήλωσε ο επιστήμονας του προγράμματος Curiosity John Grotzinger του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα. «Σκοπεύουμε να σταματήσουμε για μια μέρα στην τοποθεσία που μόλις φτάσαμε, αλλά την επόμενη εβδομάδα περίπου θα κάνουμε μια μεγαλύτερη στάση».
Ίσως σε περίπου ένα χρόνο περίπου, η Περιέργεια θα φτάσει στη βάση του Όρους Σαρπ, τον τελικό προορισμό της, και θα αρχίσει να ανεβαίνει στην πλευρά του ύψους 3,6 μιλίων (5,5 χλμ.) Σε αναζήτηση ενυδατωμένων ορυκτών που θα ρίξουν φως στη διάρκεια Άρης υδαρές παρελθόν.
Ο στόχος είναι να προσδιοριστεί εάν ο Άρης είχε ποτέ οικοτόπους ικανούς να υποστηρίξουν τη μικροβιακή ζωή στο παρελθόν ή στο παρόν κατά τη διάρκεια της διετούς αρχικής φάσης αποστολής. Το Curiosity είναι εξοπλισμένο με μια εκλεπτυσμένη σειρά από 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα πολύ πέρα από κάθε προηγούμενο rover.
Image Caption: Curiosity Points προς τον απόλυτο προορισμό της - Mount Sharp - με αόρατο ρομποτικό βραχίονα στις 20 Αυγούστου. Αυτό το μωσαϊκό κάμερας πλοήγησης (Navcam) συναρμολογήθηκε από εικόνες σε πολλά Sol. Η περιέργεια θα αναζητήσει ενυδατωμένα μέταλλα χρησιμοποιώντας το ρομποτικό βραχίονα και έναν ανιχνευτή νετρονίων στο σώμα. Συρραφή και επεξεργασία εικόνας από τους Ken Kremer και Marco Di Lorenzo. Εμφανίστηκε στο APOD στις 27 Αυγούστου 2012. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
