Τι κάνετε λοιπόν εάν κάποιος πυροδοτήσει ένα ισχυρό λέιζερ στον δορυφόρο σας; Τα οπτικά στον δορυφόρο πιθανότατα θα τηγανιστούν, οπότε δεν θα μπορούσατε να δείτε ποιος το έκανε. Καθώς οι ΗΠΑ εξαρτώνται όλο και περισσότερο από το διάστημα για επικοινωνίες, GPS και στρατιωτικές εφαρμογές, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε την ανάπτυξη μιας αμυντικής μεθόδου με σκοπό την ανίχνευση επίγειας επίθεσης με λέιζερ σε έναν δορυφόρο και να εντοπίζει την τοποθεσία του λέιζερ. Ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν προειδοποιήσει να μην αναλάβουν τέτοιου είδους ενέργειες, καθώς υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι άλλα έθνη αναπτύσσουν τεχνολογία δορυφορικής λέιζερ. Επίσης, μπορεί να είναι αμυντικό σύστημα, αλλά θα μπορούσε να ωθήσει την περαιτέρω ανάπτυξη της στρατιωτικοποίησης του διαστήματος…
Οι δορυφόροι μπορούν να είναι μια αρκετά ευάλωτη τεχνολογία. Όπως παρουσιάστηκε τόσο από την Κίνα όσο και από τις ΗΠΑ τον περασμένο χρόνο, οι δορυφόροι εμπίπτουν στο πεδίο των αντι-δορυφορικών πυραύλων. Αν και αμφότερα τα έθνη αμφισβητούν ότι οι δορυφορικές βολές δεν είχαν σκοπό να αποδείξουν τη στρατιωτική τους ικανότητα στο διάστημα, πολλοί παρατηρητές ανησυχούσαν για την επιτάχυνση της έρευνας για το διαστημικό οπλισμό. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν ακόμη εκφράσει την ανησυχία τους ότι οι κατασκοπευτικοί δορυφόροι τους ενδέχεται να πέσουν «φωτισμός» από κινέζικα επίγεια λέιζερ. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι η Κίνα ακολουθεί αυτήν την τεχνολογία.
Παρόλα αυτά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ κάλεσε τους εργολάβους να αναπτύξουν ένα σύστημα που θα «αισθανθεί και θα αποδώσει» μια επίθεση με λέιζερ. Αυτό σημαίνει ότι η τεχνολογία πρέπει να έχει την ικανότητα να έννοια εκπομπή λέιζερ με στόχο έναν δορυφόρο και Χαρακτηριστικό σε μια τοποθεσία στην επιφάνεια. Αυτό το αναπτυξιακό πρόγραμμα έχει γίνει γνωστό ως Self Awareness / Space Situation Awareness (SASSA). Το σύστημα SASSA θα πρέπει να είναι ευαίσθητο σε ένα ευρύ φάσμα μήκους κύματος λέιζερ και ραδιοφώνου, αλλά το δύσκολο μέρος είναι να εντοπίζει με ακρίβεια το σημείο από το οποίο εκτοξεύεται το λέιζερ.
Αυτό το μήνα, τόσο η Lockheed Martin όσο και η Boeing παρουσίασαν τις προτάσεις τους για το σύστημα SASSA και η Πολεμική Αεροπορία ελπίζει να πετύχει τη νικηφόρα προσφορά σε έναν πειραματικό δορυφόρο (TacSat-5) το 2011.
Αν και αυτό είναι ένα αμυντικό μέτρο, οι στρατιωτικοί αναλυτές ανησυχούν ότι το SASSA θα μπορούσε να αυξήσει τις εντάσεις γύρω από τη χρήση διαστημικών όπλων. Όπως επισημαίνει ο Rob Hewson, αναλυτής και συντάκτης της Jane's Air Launched Weapons, «Είναι ένα αμυντικό βήμα, αλλά αυτό που υποθέτει επίθεση, είναι ένα μωρό βήμα στην προετοιμασία για μάχες στο διάστημα.”
Πηγή: New Scientist Tech
