Η απεικόνιση του καλλιτέχνη για το διαστημικό σκάφος Orion της NASA που εκτοξεύεται στον πύραυλο Space Launch System. Ο Orion θα βγει γύρω από το φεγγάρι για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης Mission-1, που στοχεύει επί του παρόντος στα τέλη του 2019.
(Εικόνα: © NASA)
Με το φεγγάρι να είναι ο άμεσος στόχος της, η NASA πιέζει σκληρά την εξερεύνηση σε βάθος.
Σε συνέντευξη τύπου από το Johnson Space Center (JSC) στο Χιούστον σήμερα (26 Απριλίου), αξιωματούχοι της NASA μίλησαν για την κατάσταση του προγράμματος εξερεύνησης του διαστήματος και των επερχόμενων εκκινήσεων του διαστημικού σκάφους Orion του οργανισμού γύρω από το φεγγάρι.
Μια έκθεση της NASA πέρυσι ανέφερε ότι η ημερομηνία έναρξης θα μπορούσε να περάσει μέχρι τον Ιούνιο του 2020. Ωστόσο, η διευθύντρια της JSC Ellen Ochoa επιβεβαίωσε ότι η NASA εξακολουθεί να πιέζει να χρησιμοποιήσει το τεράστιο διαστημικό σύστημα εκτόξευσης για να στείλει τον Orion γύρω από το φεγγάρι για πρώτη φορά στην αποσυμπληρωμένη αποστολή εξερεύνησης -1, μέχρι το τέλος του 2019.
"Η εκτόξευση [ελπίζουμε] στο τέλος του 2019. Αυτός είναι ο στόχος που επιδιώκουμε", δήλωσε ο Ochoa στη συνέντευξη τύπου. "Έχουμε κάνει μια εις βάθος αξιολόγηση αυτού, και πιθανότατα θα είναι στις αρχές του 2020, αλλά συνεχίζουμε να πιέζουμε την εταιρεία μας και τους λαούς μας να δοκιμάσουν και να ξεκινήσουν τον Δεκέμβριο του 2019, για να βεβαιωθούμε ότι θα βάλουμε τα δυνατά μας προχωρήστε προς τα εμπρός και κάντε το καλύτερο δυνατό για να τηρήσετε αυτές τις προθεσμίες. " [Πώς λειτουργεί το Orion Space Capsule (Infographic)]
Το EM-1, το διαστημικό σκάφος για αυτήν την πρώτη δοκιμαστική πτήση, έχει ήδη συναρμολογηθεί στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα, δήλωσε ο Ochoa και αναμένει την Ευρωπαϊκή Ενότητα Υπηρεσιών, η οποία θα πρέπει να φτάσει στο κέντρο αυτό το καλοκαίρι. (Αυτή η ενότητα θα βρίσκεται κάτω από το διαστημικό σκάφος Orion, με το σύστημα ματαίωσης που είναι συνδεδεμένο παραπάνω.) Εν τω μεταξύ, το EM-2 - το διαστημικό σκάφος για τη δεύτερη πτήση Orion και η πρώτη αποστολή του Orion γύρω από το φεγγάρι - ήδη συναρμολογούνται στο Michoud Εγκαταστάσεις συναντήσεων στη Λουιζιάνα. Θα φτάσει στη Φλόριντα αργότερα το καλοκαίρι.
Πριν από το EM-1 - σχεδόν ακριβώς ένα χρόνο από σήμερα, είπε η Ochoa - η NASA θα δοκιμάσει το σύστημα ματαίωσης του διαστημικού σκάφους μετά από μια εκτόξευση σε σημείο ύψους άνω των 6 μιλίων (9,7 χιλιόμετρα) σε μια σύντομη, αλλά εντατική δοκιμή που ονομάζεται Ascent Abort-2.
"Είναι μόνο μια δοκιμή 3 λεπτών, αλλά θα είναι μια συναρπαστική 3 λεπτά", δήλωσε ο Ochoa.
Μόλις ο Orion φθάσει στο φεγγάρι, η NASA σκοπεύει να ξοδέψει σημαντικό χρόνο για να ακονίσει τα συστήματα και να δημιουργήσει ένα τροχιακό φυλάκιο που ονομάζεται Deep Space Gateway, σύμφωνα με τη Vanessa Wyche, διευθύντρια της Διεύθυνσης Εξερεύνησης και Έρευνας στη NASA.
"Με βάση τα στοιχεία μεταφοράς που αναπτύσσονται σήμερα, το Space Launch System και το Orion ... και χρησιμοποιώντας τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ως πλατφόρμα για τη δοκιμή τεχνολογιών στο LEO [χαμηλή γήινη τροχιά], συνεργαζόμαστε με την εμπορική βιομηχανία και τους διεθνείς συνεργάτες μας για την κατασκευή και να συγκεντρώσει ένα διαστημικό σκάφος που έχει την τάση του πληρώματος σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι τη δεκαετία του 2020 ", δήλωσε ο Wyche στο συνέδριο. "Η NASA και οι συνεργάτες της θα χρησιμοποιήσουν την πύλη για επιχειρήσεις βαθέων διαστημάτων, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στο φεγγάρι με μειωμένη εξάρτηση από τη Γη.
"Θα χρησιμοποιήσουμε τη σεληνιακή τροχιά ως μέρος για να ανεβαίνουμε στην πραγματικότητα όπου θα δημιουργήσουμε ένα μικρό, διαστημικό σπορ, το οποίο θα κάνει δοκιμές. Στη συνέχεια, θα μάθουμε για το τι συμβαίνει στο φεγγάρι. Θα κάνουμε δοκιμές την επιφάνεια του φεγγαριού, και στη συνέχεια θα χτίσουμε, θα κάνουμε άλλες δοκιμές και θα προχωρήσουμε στον Άρη », πρόσθεσε.
Ο Wyche είπε ότι η NASA θα μάθει πολύ περισσότερα για το φεγγάρι την επόμενη δεκαετία, όχι μόνο μέσω του προγράμματος Orion. Η Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής του οργανισμού θα ανοίξει μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να αξιολογήσουν τα δείγματα που έφεραν πίσω από το φεγγάρι σε αποστολές του Απόλλωνα που δεν έχουν προηγουμένως αναλυθεί, εκμεταλλευόμενοι τη σύγχρονη τεχνολογία για να αναλύσουν τα δείγματα πιο βαθιά. Η NASA θα στείλει περισσότερες ρομποτικές αποστολές στο φεγγάρι για να μάθει για την επιφάνειά της. Και η πύλη θα επιτρέψει επικοινωνίες για αποστολές στην άκρη του φεγγαριού, επιτρέποντας πιο εμπεριστατωμένες έρευνες σε αυτήν την λιγότερο εξερευνημένη περιοχή, δήλωσε ο Wyche. [Σχέδιο επιστημονικών σχεδίων της NASA για το απομακρυσμένο φυλάκιο κοντά στη Σελήνη]
"Για μερικά χρόνια, σχεδιάζουμε πραγματικά να περάσουμε τη δεκαετία του 2020 στη σεληνιακή γειτονιά ούτως ή άλλως, επειδή πιστεύουμε ότι πρέπει να δοκιμάσουμε και να μάθουμε πριν ξεκινήσουμε πραγματικά στον Άρη", πρόσθεσε ο Ochoa. «Καθώς περνάμε χρόνο γύρω από το φεγγάρι και το φεγγάρι, πολλά από αυτά που σκεφτόμαστε είναι τι πρέπει να πετύχουμε εκεί για να προχωρήσουμε στον Άρη μετά από αυτό».
Αλλά πριν από αυτό, οι ομάδες θα πρέπει να ολοκληρώσουν το Orion, να ξεκινήσουν το EM-1 και στη συνέχεια να ξεκινήσουν το EM-2, στέλνοντας τους ανθρώπους σε έναν βρόχο γύρω από το φεγγάρι που θα τους οδηγήσει μακρύτερα από ό, τι οι άνθρωποι έχουν ταξιδέψει ποτέ στο διάστημα - 40.000 μίλια (64.000 χλμ. ) πέρα από το φεγγάρι.
Κοντά στο τέλος του συνεδρίου, η αστροναύτης της NASA, Nicole Stott, μοιράστηκε μερικές από τις εμπειρίες της που συνεργάστηκαν με τις δοκιμασίες που θα διασφαλίσουν ότι η Orion και οι διαδικασίες της θα λειτουργήσουν.
"Αυτή τη στιγμή, κάνουμε πολλές δοκιμές όπου θα ήμουν σε ένα κοστούμι και με τέσσερα μέλη του πληρώματος, είμαστε παγιδευμένοι σε [ένα mock-up] του Orion", είπε. "Και έχουμε ένα μηχάνημα καπνού, και ξεκίνησαν τον καπνό, και κλείνουν την πόρτα. Κοιτάμε, μπορούμε να βγούμε από αυτό το όχημα; Πώς θα ξεκουμπώσουμε; Πώς βγαίνει η ροή μας; "
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, είπε ο Stott, δοκίμασαν να ξεφύγουν από την πόρτα σύνδεσης στην κορυφή του Orion σε περίπτωση που η πλαϊνή πόρτα δεν είναι προσβάσιμη. μια σκάλα κατέβηκε που έπρεπε να ανέβουν αφού πέταξαν σχεδίες από την κορυφή του οχήματος.
"Μπορείτε να τα βάλετε όλα αυτά σε ένα πολύ λεπτομερές σχέδιο, και οι μηχανικοί κάνουν εξαιρετική δουλειά να αναπτύξουν αυτό ... [αλλά] δοκιμές ανθρώπινου-σε-βρόχου και να βρουν εκείνα τα πράγματα που δεν σκεφτήκατε επειδή έχετε ανθρώπους σε αυτήν την αποστολή είναι κρίσιμη για την πρώιμη ανάπτυξη αυτού του προγράμματος ", είπε.
