Το φρικτό νέο βίντεο δείχνει ότι οι ποντικοί επιτίθενται εναντίον ενός ενήλικου αλπατρός στον τόπο της παγκόσμιας κληρονομιάς του νησιού Gough στο νότιο Ατλαντικό.
Είναι μια ανησυχητική νέα συμπεριφορά από τους διηθητικούς ποντικούς, οι οποίοι είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι προσβάλλουν νεοσσούς αλβατρονίου και τους τρώνε ζωντανό. Η Βασιλική Εταιρεία Προστασίας Πτηνών (RSPB), φιλανθρωπική οργάνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, κυκλοφόρησε το ανησυχητικό βίντεο στις 5 Δεκεμβρίου.
"Έχουμε γνωρίσει για περισσότερο από μια δεκαετία ότι τα ποντίκια στο νησί Gough επιτίθενται και σκοτώνουν νεοσσούς θαλάσσιων πτηνών", δήλωσε ο βοηθός πεδίου RSPB Chris Jones σε μια δήλωση που συνοδεύει την απελευθέρωση βίντεο. "Ενώ αυτό είναι ήδη πολύ ανησυχητικό, οι επιθέσεις σε ενήλικες, οι οποίες μπορούν να παράγουν δεκάδες νεοσσοί κατά τη διάρκεια της ζωής τους, θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για τις πιθανότητες επιβίωσης των πληθυσμών ... Οι περήφανοι γιγάντες θα μπορούσαν τώρα να χαθούν ακόμα πιο γρήγορα από ό, τι αρχικά πρόβλεπε. "
Το νησί Gough είναι ένα κομμάτι γης στο Νότιο Ατλαντικό. Οικιακά ποντίκια (Mus musculus) εισήχθησαν από ιστιοφόρα πλοία το 1700. Τα τρωκτικά απέκτησαν γρήγορα έδαφος στο νησί, επιτίθενται και καταβροχθίζουν τα νεοσσοί μιας ποικιλίας θαλάσσιων πτηνών, συμπεριλαμβανομένου του κριτικά απειλούμενου Tristan albatross (Diomedea dabbenena). Μια μελέτη του 2018 που χρηματοδοτήθηκε από την RSPB διαπίστωσε ότι τα ποντίκια είναι υπεύθυνα για το σκούπισμα 2 εκατομμυρίων αυγών θαλάσσιων πτηνών και νεοσσών κάθε χρόνο. Με μια έτοιμη πηγή μεγάλης ανυπεράσπιστης λείας, τα ποντίκια έχουν εξελιχθεί σε 50% μεγαλύτερο από το μέσο ποντίκι στο σπίτι, σύμφωνα με την RSPB.
Στο νέο βίντεο, ένα ποντίκι τρέχει στη φωλιά ενός Tristan albatross, ξαφνικά σέρνεται στην πλάτη του ενήλικου πουλιού και κάτω από τα φτερά του. Το πουλί στρέφεται άβολα και προσπαθεί, προφανώς ανεπιτυχώς, να φτάσει στο ποντίκι με το ράμφος του. Οι Αλβατρόζοι βάζουν μόνο ένα αυγό κάθε άλλο έτος, οπότε κάθε απώλεια ενός αυγού, νεοσσού ή ενηλίκου έχει σημασία για τον πληθυσμό.
Η σειρά Tristan albatross περιλαμβάνει τους νότιους Ατλαντικούς και Ινδικούς ωκεανούς, από την Αυστραλία έως τη Νότια Αφρική προς την Αργεντινή. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), εκτιμάται ότι περίπου 3.400 έως 4.800 ενήλικες παραμένουν στην άγρια φύση. Τα πτηνά απειλούνται στη θάλασσα με την αλιεία με παραγάδι, η οποία μπορεί να παγιδεύσει και να μπλεχτεί με το κυνήγι του αλπατόρ. Σε νησιά όπου φωλιάζουν πουλιά, αρουραίοι και ποντίκια αποτελούν σοβαρή απειλή. Το νησί Gough είναι τώρα το έδαφος αναπαραγωγής για το 99% του παγκόσμιου πληθυσμού του Tristan albatross.
Τα ποντίκια στο Gough απειλούν επίσης τον πετρέλαιο του Ατλαντικού (Pterodroma incerta), απειλούμενα με εξαφάνιση ασπρόμαυρα θαλάσσια πτηνά των οποίων ο πληθυσμός είναι επίσης συγκεντρωμένος στο νησί Gough. Σύμφωνα με την IUCN, εκτιμάται ότι υπάρχουν 1.800.000 ατλαντικά σμήνη που βρίσκονται ακόμα στην άγρια φύση, αλλά ο πληθυσμός τους μειώνεται κατά το ένα τρίτο στο μισό κατά τις τελευταίες τρεις γενιές.
Για να καταστρέψει τις απώλειες, το RSBP συνεργάζεται με την κυβέρνηση του Tristan da Chunha, περιοχή της Μεγάλης Βρετανίας, για την εξάλειψη ποντικών στο νησί Gough. Ο στόχος είναι να εξαπλωθούν τα δηλητήρια για τα τρωκτικά σε όλο το νησί έως το 2020. Το έργο αναζητά δωρεές στο www.goughisland.com.
