Οι αστροναύτες στο ISS έσπασαν τον άτυπο Δράκο σήμερα (4 Απριλίου) στις 6:40 π.μ. EDT (1040 GMT) χρησιμοποιώντας το τεράστιο ρομποτικό βραχίονα Canadarm2 του εργαστηρίου σε τροχιά.
(Εικόνα: © NASA TV)
Μια κάψουλα φορτίου SpaceX Dragon που μεταφέρει σχεδόν 3 τόνους προμηθειών και επιστημονικά εργαλεία έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μετά από διήμερο κυνηγητό.
Οι αστροναύτες στο ISS έσπασαν τον άτυπο Δράκο σήμερα (4 Απριλίου) στις 6:40 π.μ. EDT (1040 GMT) χρησιμοποιώντας το τεράστιο ρομποτικό βραχίονα Canadarm2 του εργαστηρίου σε τροχιά. Το φορτηγό όχημα είχε ξεκινήσει τη Δευτέρα το απόγευμα (2 Απριλίου) πάνω σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9, σε μια συμβεβλημένη αποστολή για τη NASA.
Αυτό το ξεκίνημα ξεκίνησε τη δεύτερη αποστολή τόσο για το πρώτο στάδιο του πυραύλου όσο και για τον Δράκο. Το booster βοήθησε να ξεκινήσει μια άλλη αποστολή φορτίου SpaceX τον Αύγουστο του 2017, και αυτή η ίδια κάψουλα επισκέφθηκε προηγουμένως το ISS τον Απρίλιο του 2016. Αυτή η επαναχρησιμοποίηση είναι μέρος του σχεδίου της SpaceX να μειώσει το κόστος της διαστημικής πτήσης, ανοίγοντας έτσι τους ουρανούς στην εξερεύνηση. [Πώς λειτουργεί το Space Space Capsule Dragon Space (Infographic)]
Τα μέλη του πληρώματος ISS θα αρχίσουν σύντομα να ξεφορτώνουν τα 5.800 λίβρες. (2.630 χιλιόγραμμα) φορτίου Dragon που συμπληρώθηκε, το οποίο περιλαμβάνει μια σειρά επιστημονικών πειραμάτων. Μεταξύ αυτών είναι μια μελέτη που έχει σχεδιαστεί για να συμβάλει στη βελτιστοποίηση της ανάπτυξης των φυτών στο διάστημα και μια έρευνα για το πώς ο μυελός των οστών παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια σε περιβάλλον μικροβαρύτητας.
Επίσης στο Dragon υπάρχει ένα πειραματικό διαστημικό σκάφος που ονομάζεται RemoveDebris, το οποίο θα αναπτυχθεί από το ISS στο εγγύς μέλλον για να δοκιμάσει τρόπους καθαρισμού των διαστημικών σκουπιδιών. Μόλις πετάξει ελεύθερα, η μητρότητα RemoveDebris θα εξασκηθεί στο να χτυπήσει έναν στόχο επί του σκάφους με καμάκι και θα απομακρύνει επίσης έναν μικρό δορυφόρο piggyback και στη συνέχεια θα προσπαθήσει να τον τοποθετήσει με ένα δίχτυ.
Ο Δράκος θα παραμείνει στο ISS μέχρι τον επόμενο μήνα, όταν τα μέλη του πληρώματος θα το φορτώσουν με περίπου 3.900 λίβρες. (1.800 κιλά) φορτίου από το σταθμό, δήλωσαν εκπρόσωποι του SpaceX. Η κάψουλα θα αναχωρήσει και θα κάνει ελιγμό μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό από την Μπάχα Καλιφόρνια, όπου το προσωπικό της SpaceX θα το ανακτήσει με πλοίο.
Ωστόσο, δεν υπήρξε ανάκαμψη για το Falcon 9 που κυκλοφόρησε το καψάκιο τη Δευτέρα. Το SpaceX δεν προσπάθησε να προσγειωθεί στο πρώτο στάδιο, επειδή αυτή η έκδοση Falcon 9 δεν είχε σχεδιαστεί για να πετάξει περισσότερο από δύο φορές. Το Falcon 9 επόμενης γενιάς, γνωστό ως Block 5, θα είναι σε θέση να ξεκινήσει και να προσγειωθεί τουλάχιστον 10 φορές, σύμφωνα με εκπροσώπους του SpaceX.
Οι φορτωτές δράκων δεν είναι πιθανό να δουν τόσο μεγάλη επαναχρησιμοποίηση, τουλάχιστον όχι στο εγγύς μέλλον.
"Για το φορτηγό όχημα Dragon 1, πιστοποιούμε ότι είναι ικανό για τρεις πλήρεις πτήσεις", δήλωσε η Τζέσικα Τζένσεν, διευθύντρια αποστολής της SpaceX's Dragon, σε συνέντευξη Τύπου μετά την κυκλοφορία τη Δευτέρα. «Λοιπόν, μερικοί από τους Δράκους βλέπουν ήδη δύο · θα είναι σε θέση να κάνουν τρίτη πτήση».
