Κάθε φορά που τίθεται η ερώτηση, ποιο είναι το υψηλότερο σημείο στον πλανήτη Γη;, οι άνθρωποι φυσικά υποθέτουν ότι η απάντηση είναι ο Όρος. Έβερεστ. Στην πραγματικότητα, τόσο ενσωματωμένη είναι η ιδέα ότι ο Όρος. Το Έβερεστ είναι το υψηλότερο σημείο στον κόσμο που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα σκεφτούν καν δύο φορές πριν απαντήσουν. Και ακόμη και όταν μιλάμε για άλλα τεράστια βουνά στο Ηλιακό Σύστημα (όπως ο Όλυμπος Mons του Άρη), τα συγκρίνουμε πάντα με το Mt. Έβερεστ.
Αλλά στην πραγματικότητα, το Έβερεστ δεν κατέχει το ρεκόρ ως το υψηλότερο σημείο στη Γη. Λόγω της φύσης του πλανήτη μας - το οποίο δεν έχει σχήμα τέλεια σφαίρα, αλλά μια πλάγια σφαιροειδή (δηλαδή μια σφαίρα που διογκώνεται στο κέντρο) - τα σημεία που βρίσκονται κατά μήκος του ισημερινού είναι μακρύτερα από αυτά που βρίσκονται στους πόλους. Όταν το κάνετε αυτό, το Έβερεστ και τα Ιμαλάια πέφτουν λίγο πιο σύντομα!
Η Γη ως σφαίρα:
Η κατανόηση ότι η Γη είναι σφαιρική πιστεύεται ότι αναδύθηκε τον 6ο αιώνα π.Χ. στην αρχαία Ελλάδα. Ενώ ο Πυθαγόρας θεωρείται γενικά με αυτήν τη θεωρία, είναι εξίσου πιθανό ότι εμφανίστηκε από μόνο του ως αποτέλεσμα ταξιδιού μεταξύ ελληνικών οικισμών - όπου οι ναυτικοί παρατήρησαν αλλαγές στα αστέρια που ήταν ορατά τη νύχτα με βάση τις διαφορές στα γεωγραφικά πλάτη.
Μέχρι τον 3ο αιώνα π.Χ., η ιδέα μιας σφαιρικής Γης άρχισε να αρθρώνεται ως επιστημονικό θέμα. Με τη μέτρηση της γωνίας από σκιές σε διαφορετικές γεωγραφικές τοποθεσίες, ο Ερατοσθένης - ένας Έλληνας αστρονόμος από την Ελληνιστική Λιβύη (276–194 π.Χ.) - μπόρεσε να εκτιμήσει την περιφέρεια της Γης εντός περιθωρίου σφάλματος 5% - 15%. Με την άνοδο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και την υιοθέτηση της Ελληνιστικής αστρονομίας, η θέα μιας σφαιρικής Γης έγινε ευρέως διαδεδομένη σε όλη τη Μεσόγειο και την Ευρώπη.
Αυτή η γνώση διατηρήθηκε χάρη στη μοναστική παράδοση και το Σχολιασμό κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Με την Αναγέννηση και την Επιστημονική Επανάσταση (μέσα 16ου - τέλη του 18ου αιώνα), έγινε αποδεκτή και η γεωλογική και ηλιοκεντρική άποψη της Γης. Με την έλευση της σύγχρονης αστρονομίας, ακριβείς μεθόδους μέτρησης και την ικανότητα να βλέπουμε τη Γη από το διάστημα, τα μοντέλα του πραγματικού σχήματος και των διαστάσεων της έχουν βελτιωθεί σημαντικά.
Σύγχρονα μοντέλα της Γης:
Για να ξεκαθαρίσει τα πράγματα λίγο, η Γη δεν είναι ούτε μια τέλεια σφαίρα, ούτε είναι επίπεδη. Συγγνώμη Galileo και συγγνώμη Flat-Earther (όχι συγγνώμη!), Αλλά είναι αλήθεια. Όπως έχει ήδη αναφερθεί, είναι ένα πλάγιο σφαιροειδές, το οποίο είναι αποτέλεσμα της περιστροφής της Γης. Βασικά, η περιστροφή του οδηγεί σε ισοπέδωση στους πόλους και διόγκωση στον ισημερινό. Αυτό ισχύει για πολλά σώματα στο Ηλιακό Σύστημα (όπως ο Δίας και ο Κρόνος) και ακόμη και αστέρια που περιστρέφονται γρήγορα όπως το Altair.
Με βάση μερικές από τις τελευταίες μετρήσεις, εκτιμάται ότι η Γη έχει πολική ακτίνα (δηλ. Από τη μέση της Γης έως τους πόλους) 6,356,8 km, ενώ η ακτίνα της ισημερινής (από το κέντρο έως τον ισημερινό) είναι 6.378,1 km. Με λίγα λόγια, αντικείμενα που βρίσκονται κατά μήκος του ισημερινού απέχουν 22 χλμ. Από το κέντρο της Γης (γεωκεντρικό) από τα αντικείμενα που βρίσκονται στους πόλους.
Φυσικά, υπάρχουν κάποιες αποκλίσεις στην τοπική τοπογραφία όπου αντικείμενα που βρίσκονται μακριά από τον ισημερινό είναι πιο κοντά ή πατέρα μακριά από το κέντρο της Γης από άλλα στην ίδια περιοχή. Οι πιο αξιοσημείωτες εξαιρέσεις είναι η τάφρος Mariana - το βαθύτερο μέρος της Γης, στα 10.911 μ. (35.797 πόδια) κάτω από την τοπική στάθμη της θάλασσας - και το όρος. Έβερεστ, το οποίο είναι 8.848 μέτρα (29.029 πόδια) πάνω από την τοπική στάθμη της θάλασσας. Ωστόσο, αυτά τα δύο γεωλογικά χαρακτηριστικά αντιπροσωπεύουν μια πολύ μικρή διακύμανση σε σύγκριση με το συνολικό σχήμα της Γης - 0,17% και 0,14% αντίστοιχα.
Υψηλότερο σημείο στη Γη:
Για να είμαστε δίκαιοι, Mt. Το Έβερεστ είναι ένας από τα υψηλότερα σημεία της Γης, με την κορυφή του να ανέρχεται σε υψόμετρο 8.848 μέτρων (29.029 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ωστόσο, λόγω της θέσης του στην οροσειρά των Ιμαλαΐων στο Νεπάλ, περίπου 27 ° και 59 λεπτά βόρεια του ισημερινού, είναι στην πραγματικότητα χαμηλότερη από τα βουνά που βρίσκονται στον Ισημερινό.
Εδώ, όπου η γη κυριαρχείται από την οροσειρά των Άνδεων, βρίσκεται το υψηλότερο σημείο στον πλανήτη Γη. Γνωστό ως Όρος Το Chiborazo, η κορυφή αυτού του βουνού φτάνει σε μια στάση 6.263,47 μέτρων (20.549,54 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αλλά επειδή βρίσκεται μόλις 1 ° και 28 λεπτά νότια του ισημερινού (στο υψηλότερο σημείο της διόγκωσης του πλανήτη), λαμβάνει μια φυσική ώθηση περίπου 21 χλμ.
Όσον αφορά το πόσο μακριά βρίσκονται από το γεωκεντρικό, το Έβερεστ βρίσκεται σε απόσταση 6.382,3 χιλιομέτρων (3.965,8 μίλια) από το κέντρο της Γης, ενώ το Τσιμπόραζο φτάνει σε απόσταση 6.384,4 χιλιομέτρων (3.967,1 μίλια). Αυτή είναι μια διαφορά περίπου 2,1 χλμ. (1,3 μίλια), η οποία μπορεί να μην μοιάζει πολύ. Αν όμως μιλάμε για βαθμολογίες και τίτλους, είναι ακριβές.
Φυσικά, υπάρχουν εκείνοι που τονίζουν ότι ο Όρος. Το Έβερεστ εξακολουθεί να είναι το ψηλότερο βουνό, μετρούμενο από τη βάση μέχρι την κορυφή. Δυστυχώς, και εδώ, θα ήταν λάθος. Αυτό το βραβείο απονέμεται στη Mauna Kea, ένα αδρανές ηφαίστειο που βρίσκεται στο νησί της Χαβάης. Με μέγεθος 10.206 μέτρα (33.484 πόδια) από τη βάση μέχρι την κορυφή, είναι το υψηλότερο βουνό στον κόσμο. Ωστόσο, δεδομένου ότι η βάση του είναι μερικές χιλιάδες μέτρα κάτω από το επίπεδο του καθίσματος, βλέπουμε μόνο τα κορυφαία 4.207 μέτρα (13.802 πόδια) από αυτό.
Αλλά αν κάποιος έλεγε ότι το Έβερεστ ήταν το ψηλότερο βουνό με βάση το υψόμετρο, θα ήταν σωστά. Όσον αφορά το υψόμετρο της κορυφής πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το Έβερεστ κατατάσσεται ως το ψηλότερο βουνό στον κόσμο. Και όταν πρόκειται για την απόλυτη δυσκολία να ανέβει, το Έβερεστ θα κατατάσσεται πάντα στην αρ. 1, τόσο στα βιβλία δίσκων όσο και στις καρδιές των ορειβατών παντού!
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τη Γη και τα βουνά εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ο πλανήτης γη, ποια είναι η διάμετρος της γης;, η περιστροφή της γης και τα βουνά: Πώς σχηματίζονται;
Για περισσότερες πληροφορίες, φροντίστε να δείτε την Ορατή Γη της NASA και το «Υψηλότερο βουνό στον κόσμο» στη διεύθυνση Geology.com.
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα υπέροχο επεισόδιο στο θέμα - Επεισόδιο 51: Earth.
