«Ο Πρόεδρος έκανε ένα λάθος», δήλωσε ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον (Δ) της Φλόριντα αναφερόμενος στην πρόσφατη απόφαση του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να τερματίσει εντελώς το έργο Constellation από τον προϋπολογισμό της NASA 2011. Ότι σκότωσε το διαστημικό πρόγραμμα. "
«Τον γνωρίζω [Ομπάμα] να είναι σθεναρά υποστηρικτής του επανδρωμένου διαστημικού προγράμματος», πρόσθεσε ο Nelson. «Αλλά σίγουρα δεν έχει δώσει αυτή την εντύπωση. Ο Πρόεδρος θα πρέπει να αποδείξει ότι όταν έρθει εδώ στις 15 Απριλίου », δήλωσε ο Nelson. Αναφερόταν στην επερχόμενη «Διάσκεψη Κορυφής» που είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι στις 15 Απριλίου ή κοντά.
Το Constellation ήταν το καθορισμένο διάδοχο πρόγραμμα διαστημικών πτήσεων του διαστημικού λεωφορείου, το οποίο προγραμματίζεται να κλείσει μέχρι το τέλος του 2010.
Αποτελούμενοι από τους ενισχυτικούς πυραύλους Ares 1 και Ares 5 και τις επανδρωμένες κάψουλες του Orion, ο Constellation θα έστελνε ανθρώπους να πετούν σε συναρπαστικούς προορισμούς εξερεύνησης πέρα από τη χαμηλή τροχιά της γης για πρώτη φορά από τη λήξη των σεληνιακών προσγειώσεων του Απόλλωνα το 1972. Οι φιλόδοξοι στόχοι περιλάμβαναν τη Σελήνη, Άρης, αστεροειδείς και πέρα.
Ο γερουσιαστής Nelson έκανε τις παρατηρήσεις του στις 19 Μαρτίου σε ένα δημόσιο φόρουμ διαστήματος που συνδιοργανώθηκε από το Brevard Community College στο Cocoa της Φλόριντα, το οποίο είναι το τοπικό κολέγιο που βρίσκεται μόλις λίγα μίλια μακριά από το KSC και επίσης από την τοπική εφημερίδα Florida Today. Ο Nelson εντάχθηκε από τον διευθυντή της KSC Bob Cabana, πρώην αστροναύτης που πέταξε 4 αποστολές διαστημικού λεωφορείου. Πάνω από 100 κάτοικοι παρακολούθησαν το διαστημικό φόρουμ.
Έως και 9000 εργαζόμενοι στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) φοβούνται ότι θα χάσουν γρήγορα τις δουλειές και τα προς το ζην μετά από την επικείμενη διπλή ακύρωση των προγραμμάτων Shuttle and Constellation. Δεκάδες χιλιάδες περισσότερες θέσεις εργασίας θα εξαλειφθούν επίσης σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ.
«Λέγοντας ότι ακύρωναν το πρόγραμμα αστερισμού, η αντίληψη είναι ότι ο Πρόεδρος σκοτώνει το επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα».
«Ο Πρόεδρος έκανε λάθος. Έκανε ένα λάθος επειδή δεν σηκώθηκε και έθεσε τον προϋπολογισμό του για το διαστημικό πρόγραμμα και περιγράφει ποιος είναι ο στόχος του, που είναι ο Άρης, και πώς πρέπει να πάμε εκεί για το διαστημικό πρόγραμμα. Ο Πρόεδρος θα έπρεπε να είχε χρησιμοποιήσει τη λέξη «αναδιάρθρωση» να μην ακυρωθεί σε σχέση με τον Αστερισμό ».
Η ακύρωση του Προγράμματος Αστερισμού του Προέδρου Ομπάμα έχει επικριθεί έντονα από βασικά μέλη και των δύο οίκων του Κογκρέσου των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών, από τη στιγμή που αυτή η λέξη διέρρευσε για πρώτη φορά την απόφαση των Προέδρων να σκοτώσουν το πρόγραμμα της Σελήνης που ανακοίνωσε ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους το 2004.
Πολλοί ηγέτες της πολιτικής και της βιομηχανίας έχουν χαρακτηρίσει σκληρά αυτήν την απόφαση ως «Απαγωγή της Ηγεσίας των ΗΠΑ στο Διάστημα», η οποία δεν ισοδυναμεί με μια «Παράδοση του Διαστήματος των ΗΠΑ» που θα ξεκινήσει τον «Μάρτιο του Θανάτου των Ανθρώπινων Διαστημικών Πτήσεων των ΗΠΑ». Φοβούνται επίσης ότι οι μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας θα οδηγήσουν σε καταστροφικές καταστροφές για τις τοπικές οικονομίες, καθώς και σε γρήγορη διάβρωση της επιστημονικής και τεχνολογικής βάσης σε ολόκληρη την Αμερική.
«Αυτή είναι μια δύσκολη στιγμή για τους ανθρώπους μας, επειδή αντιμετωπίζουν εξάρθρωση και απώλεια θέσεων εργασίας σε μια τρομερή εποχή που είναι μια οικονομική ύφεση», εξηγεί ο Nelson.
Ο Nelson και άλλα μέλη του Κογκρέσου πιέζουν έναν συμβιβασμό με την κυβέρνηση Ομπάμα που θα επιταχύνει την ανάπτυξη ενός νέου ενισχυτικού πυραύλου Heavy Lift που θα προσαρμόζει ορισμένες τεχνολογίες από τον Constellation.
Το σχέδιο Ομπάμα δεν περιλαμβάνει κανένα συγκεκριμένο πρόγραμμα για την ανάπτυξη ενός Heavy Lift booster. Αντ 'αυτού, το σχέδιο αναφέρει αόριστα την επιδίωξη «τεχνολογιών αλλαγής παιχνιδιών» που θα επέτρεπαν μια μέρα ταχύτερα ταξίδια πέρα από τη Γη, λέει ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden.
Το γεγονός ότι το σχέδιο Ομπάμα δεν έχει θέσει στόχους, χρονοδιαγράμματα ή προορισμούς για τη NASA είναι η αιτία αυτού που οδήγησε στις έντονες καταγγελίες. Έχουν ήδη δαπανηθεί 9 δισεκατομμύρια δολάρια για τον αστερισμό και θα απαιτηθούν τουλάχιστον άλλα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τον τερματισμό του έργου σύμφωνα με τις υπάρχουσες συμβάσεις.
Το σχέδιο του Ομπάμα βασίζεται σε ιδιωτικά ανεπτυγμένα "διαστημικά ταξί" για να πετάξουν οι αστροναύτες των ΗΠΑ στο διάστημα. Αλλά κανείς δεν ξέρει πότε αυτά τα οχήματα θα είναι έτοιμα να κυκλοφορήσουν. Πολλοί ειδικοί αμφισβητούν επίσης την ασφάλεια αυτών των οχημάτων. Και έχει ξεσπάσει μια μάχη χλοοτάπητα μεταξύ της NASA και της FAA σχετικά με το ποιος θα πρέπει να είναι υπεύθυνος για τον καθορισμό προτύπων ασφαλείας για ανθρώπινα διαστημικά σκάφη.
«Θα συνεχίσουμε ένα έντονο πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης για έναν πυραύλο Heavy Lift και [επανδρωμένο] διαστημικό σκάφος εάν αυτό που κάνουμε στη Γερουσία τελικά εγκριθεί». Ο Nelson ελπίζει ότι αυτό το νέο πρόγραμμα θα αντισταθμίσει μερικές από τις απώλειες θέσεων εργασίας που έρχονται σύντομα στη Φλόριντα.
«Ελπίζω να πάρουμε επιπλέον δουλειά που θα μετριάσει το χτύπημα μετά την αποστολή της τελευταίας διαστημικής μεταφοράς. Ήρθε η ώρα να βγούμε από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Και αυτό σκοπεύουμε να κάνουμε. Αλλά δεν έχει αντιμετωπιστεί με τον σωστό τρόπο. "
«Ελπίζω ότι ο Πρόεδρος θα το αγκαλιάσει στα σχόλιά του όταν θα έρθει εδώ στις 15 Απριλίου», δήλωσε ο Nelson.
Ο Nelson πιστεύει ότι το γραφείο προϋπολογισμού του Προέδρου και ή το γραφείο Science Policy αποφάσισαν να σκοτώσουν τον Constellation. Καλύτερες συμβουλές θα ήταν η αναδιάρθρωση του προγράμματος, είπε.
Ο διευθυντής της KSC, Bob Cabana, δήλωσε: «Τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο στον προϋπολογισμό της [NASA] για πέντε χρόνια είναι μια σημαντική αύξηση. Και νομίζω ότι δείχνει μια δέσμευση για εξερεύνηση. "
«Γνωρίζαμε ότι το λεωφορείο θα τελειώσει για λίγο. Προσπαθούμε ακόμα να καταλάβουμε τον αντίκτυπο του νέου προϋπολογισμού στην KSC. Θα υπάρξει σημαντική απώλεια θέσεων εργασίας », από το τέλος της μεταφοράς και του αστερισμού.
«Εάν μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ένα πρόγραμμα δοκιμών οχημάτων, ελπίζουμε ότι μπορούμε να αγοράσουμε μερικές από αυτές τις θέσεις εργασίας», δήλωσε η Cabana.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε στο Κένεντι για να διατηρήσουμε τις κρίσιμες θέσεις εργασίας που χρειαζόμαστε για να είμαστε βιώσιμοι για το μέλλον. Μέρος αυτού είναι η μετάβαση λειτουργιών χαμηλής γήινης τροχιάς στον εμπορικό τομέα. Ξέρουμε πώς να το κάνουμε αυτό. Η δουλειά μας [στη NASA] πρέπει να αναπτύξουμε αυτές τις τεχνολογίες και εκείνες τις δεξιότητες που είναι υπερβολικά ακριβές για τον εμπορικό τομέα ».
«Ο ρόλος μου είναι να βάλω το Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι στην καλύτερη δυνατή θέση για το μέλλον να διατηρήσει εκείνες τις δεξιότητες και τις εγκαταστάσεις που χρειαζόμαστε για να εξερευνήσουμε το διάστημα πέρα από τη χαμηλή τροχιά της γης όταν δοθεί η κατεύθυνση για να το κάνει αυτό», δήλωσε η Καμπάνα.
Ο Cabana πρόσθεσε ότι μέρος αυτής της προσπάθειας θα ήταν η ανακαίνιση της γήρανσης των υποδομών, προκειμένου να αναπτυχθεί μια «εγκατάσταση εκτόξευσης του 21ου αιώνα» στο KSC για να καταστεί βιώσιμος ο εμπορικός χώρος και να διατηρηθούν ορισμένες θέσεις εργασίας για το σημερινό εργατικό δυναμικό της KSC. Τα σχέδια απαιτούν δαπάνες περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για εκτεταμένες ανακαινίσεις στο εμβληματικό Vehicle Assembly Building για να γίνει πιο «αρθρωτό», ώστε να μπορεί να «χειριστεί περισσότερους πυραύλους».
Διαδηλωτές έξω από το φόρουμ σήκωσαν πινακίδες που έλεγαν:
«Ο Ομπάμα ψέματα, η NASA πεθαίνει» ……. "Αποστολή Ομπάμα και Νέλσον στον Ουρανό"
"NELSON ΠΩΛΕΙΤΑΙ ΝΑΣΑ ΕΞΩ"… .. “Clunkers 3 Billion $$…. NASA "0" $$ "
Οι λεπτομέρειες της επερχόμενης «Διάσκεψης Κορυφής» του KSC δεν είναι ακόμη γνωστές σχετικά με την ακριβή τοποθεσία, τι σκοπεύει να συζητήσει ο Πρόεδρος Ομπάμα, τη μορφή, ποιος θα συμμετάσχει και ποιος θα του επιτραπεί να παρευρεθεί.
Σχετικά άρθρα από τον Ken Kremer
