Δύο γειτονικοί γαλαξίες φαίνεται να παίζουν ένα κοσμικό παιχνίδι "διελκυστίνδας" με μια τεράστια ποσότητα αερίου και συντριμμιών.
(Εικόνα: © D. Nidever et al.; NRAO / AUI / NSF A. Mellinger; LAB Survey; Parkes Observatory; Westerbork Observatory; Arecibo Observatory; STScI)
Δύο γαλαξίες που περιβάλλουν τον Γαλαξία μας παίζουν ένα παιχνίδι βαρυτικής σύγκρουσης και νέα δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA αποκάλυψαν τον κοσμικό νικητή.
Οι δύο παίκτες είναι το Small Magellanic Cloud (SMC) και ο πιο μαζικός αδελφός του, το Large Magellanic Cloud (LMC). Όχι μόνο αυτοί οι δύο γαλαξίες περιστρέφονται γύρω από τον Γαλαξία μας, αλλά και ο ένας στον άλλο. Καθώς οι δύο νάνοι γαλαξίες τραβούν ο ένας τον άλλον βαρυτικά, κάποιος έβγαλε μια τεράστια ποσότητα αερίου από τον σύντροφό του, δημιουργώντας αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν το Leading Arm.
Τα νέα δεδομένα του Hubble ολοκλήρωσαν τη συζήτηση σχετικά με την προέλευση αυτού του αερίου, δείχνοντας ότι τα περιεχόμενα του Leading Arm ταιριάζουν με το SMC. Αυτό, με τη σειρά του, υποδηλώνει ότι το LMC τραβάει αέριο από τον μικρότερο γείτονά του, κερδίζοντας έτσι το κοσμικό παιχνίδι ρυμούλκησης του πολέμου, σύμφωνα με δήλωση του Space Telescope Science Institute, το οποίο διεξάγει επιστημονικές επιχειρήσεις για το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. [Εκπληκτικές φωτογραφίες του γαλαξία μας Γαλαξίας (Γκαλερί)]
"Υπήρξε μια ερώτηση: Το αέριο προήλθε από το Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο ή το Μικρό Μαγγελάνικο Σύννεφο; Με την πρώτη ματιά, μοιάζει να επιστρέφει στο Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο", ανέφερε ο Άντριου Φοξ, επικεφαλής ερευνητής από το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου στο Βαλτιμόρη, δήλωσε στη δήλωση. "Αλλά έχουμε προσεγγίσει αυτό το ερώτημα με διαφορετικό τρόπο, ρωτώντας:" Τι είναι το Leading Arm; Έχει τη σύνθεση του μεγάλου Magellanic Cloud ή τη σύνθεση του Small Magellanic Cloud; "
Το Leading Arm είναι μια μεγάλη γκάμα αερίων και συντριμμιών που τραβιέται προς τα μέσα προς τον Γαλαξία και τροφοδοτεί νέα γέννηση αστεριών στον γαλαξία μας. Αυτή η δομή αψιδωτών αερίων πιστεύεται ότι είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο ή 2 δισεκατομμύρια χρόνια και περίπου το μισό μέγεθος του Γαλαξία μας, σύμφωνα με τη δήλωση.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, οι ερευνητές ανέλυσαν το Leading Arm για χημικές υπογραφές ή ίχνη διαφορετικών στοιχείων, που θα έδειχναν από πού προήλθε το αέριο.
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να μετρήσουν τον τρόπο με τον οποίο το φως από άλλους μακρινούς γαλαξίες φιλτράρει μέσω του αερίου στο Leading Arm χρησιμοποιώντας το & Spectrograph Cosmic Origins του Hubble. Συγκεκριμένα, έψαχναν για την απορρόφηση υπεριώδους φωτός από οξυγόνο και θείο στο Leading Arm, κάτι που υποδηλώνει την παρουσία βαρύτερων στοιχείων στο αέριο. Τα ευρήματά τους συγκρίθηκαν με μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το Παρατηρητήριο της Πράσινης Όχθης στη Δυτική Βιρτζίνια, καθώς και με πολλά άλλα ραδιοτηλεσκόπια, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Με το συνδυασμό των παρατηρήσεων του τηλεσκοπίου του Χαμπλ και της Πράσινης Τράπεζας, μπορούμε να μετρήσουμε τη σύνθεση και την ταχύτητα του αερίου για να προσδιορίσουμε ποιος γαλαξίας νάνος είναι ο ένοχος», δήλωσε ο Kat Barger, ερευνητής από το Texas Christian University που συμμετείχε στη μελέτη. η ΔΗΛΩΣΗ.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 21 Φεβρουαρίου στο The Astrophysical Journal, δείχνει ότι το LMC αντλεί αέριο από τον μικρότερο σύντροφό του. Επιπλέον, επειδή οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το αέριο του Leading Arm διασχίζει τον δίσκο του γαλαξία μας, τα νέα ευρήματα ρίχνουν φως στην εισροή αερίου σε άλλους γαλαξίες, καθώς και στο αέριο που τροφοδοτεί τη γέννηση νέων αστεριών, οι ερευνητές είπε.
Επομένως, «κάποτε στο μέλλον, πλανήτες και ηλιακά συστήματα στον γαλαξία μας μπορεί να γεννηθούν από υλικό που αποτελούσε μέρος του Μικρού Μαγγελάνου Νέφους», ανέφερε η δήλωση.
Προς τα εμπρός, η ομάδα σχεδιάζει να χαρτογραφήσει το πλήρες μέγεθος του Leading Arm, το οποίο παραμένει άγνωστο, σύμφωνα με τη δήλωση.
