Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Ζώνες και κηλίδες στην ατμόσφαιρα του Κρόνου, συμπεριλαμβανομένης μιας σκοτεινής ζώνης νότια του ισημερινού με όστρακα, είναι ορατά σε αυτήν την εικόνα από το διαστημικό σκάφος Cassini-Huygens.
Η κάμερα στενής γωνίας πήρε την εικόνα με μπλε φως στις 29 Φεβρουαρίου 2004. Η απόσταση από τον Κρόνο ήταν 59,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα (37,2 εκατομμύρια μίλια). Η κλίμακα εικόνας είναι 359 χιλιόμετρα (223 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Στην εικόνα φαίνονται τρία από τα φεγγάρια του Κρόνου: ο Εγκέλαδος (499 χιλιόμετρα ή 310 μίλια) αριστερά. Mimas (398 χιλιόμετρα, ή 247 μίλια απέναντι) αριστερά του νότιου πόλου του Κρόνου. και Ρέα (1.528 χιλιόμετρα ή 949 μίλια απέναντι) κάτω δεξιά. Η ομάδα απεικόνισης ενίσχυσε τη φωτεινότητα των φεγγαριών για να βοηθήσει στην ορατότητα.
Το φασματικό φίλτρο ευρυζωνικής BL1 (με κέντρο 451 νανόμετρα) επιτρέπει στον Cassini να "βλέπει" φως σε ένα μέρος του φάσματος ορατό ως το μπλε χρώμα στα ανθρώπινα μάτια. Ο επιστήμονας μπορεί να συνδυάσει εικόνες που γίνονται με αυτό το φίλτρο με αυτές που λαμβάνονται με κόκκινα και πράσινα φίλτρα για να δημιουργήσουν σύνθετα χρώματα.
Σε αυτήν την εικόνα, όλα στον πλανήτη είναι ένα σύννεφο και η αντίθεση μεταξύ φωτεινών και σκοτεινών χαρακτηριστικών καθορίζεται από τις διαφορετικές ιδιότητες απορρόφησης μπλε-φωτός των σωματιδίων που αποτελούν τα σύννεφα. Οι λευκές περιοχές περιέχουν υλικό που ανακλά το μπλε Οι σκοτεινές περιοχές περιέχουν υλικό που απορροφά το μπλε. Αυτή η συμπεριφορά ανάκλασης / απορρόφησης ελέγχεται από τη σύνθεση του έγχρωμου υλικού του σύννεφου, το οποίο εξακολουθεί να είναι μυστήριο - αυτό που μπορεί να απαντηθεί από τον Cassini. Οι διαφορετικές συγκεντρώσεις αυτού του υλικού σε ολόκληρο τον πλανήτη είναι υπεύθυνες για την εμφάνισή του στην ορατή περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο τύπου CICLOPS
