Το Παρατηρητήριο Ηλιακής και Ηλιοσφαιρικής έχει περάσει 22 χρόνια καταγράφοντας τον ήλιο της Γης και μας έδωσε μια πλήρη εικόνα του ηλιακού κύκλου.
(Εικόνα: © SOHO / ESA & NASA)
Από τα δισεκατομμύρια αστέρια στον γαλαξία του Γαλαξία, υπάρχει ένα συγκεκριμένο, σε τροχιά 25.000 έτη φωτός από τον γαλαξιακό πυρήνα, που επηρεάζει τη Γη μέρα με τη μέρα, κάθε στιγμή. Αυτό το αστέρι, φυσικά, είναι ο ήλιος. Ενώ ο κύκλος δραστηριότητας του ήλιου έχει παρακολουθηθεί για περίπου δυόμισι αιώνες, η χρήση διαστημικών τηλεσκοπίων προσφέρει μια νέα και μοναδική προοπτική του κοντινότερου αστεριού μας.
Το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο (SOHO), μια συνεργασία μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), βρίσκεται στο διάστημα για περισσότερα από 22 χρόνια - το μέσο μήκος ενός ολοκληρωμένου ηλιακού μαγνητικού κύκλου, σύμφωνα με μια λεζάντα από την ESA. Στη νέα εικόνα, οι ερευνητές του SOHO συγκέντρωσαν 22 εικόνες του ήλιου, που λαμβάνονται κάθε άνοιξη κατά τη διάρκεια ενός πλήρους ηλιακού κύκλου. Όταν ο ήλιος είναι στα πιο ενεργά, ισχυρά μαγνητικά πεδία εμφανίζονται ως φωτεινά σημεία στην εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, που ονομάζεται κορώνα. Οι μαύρες ηλιακές κηλίδες εμφανίζονται καθώς οι συγκεντρώσεις των μαγνητικών πεδίων μειώνουν επίσης τη θερμοκρασία της επιφάνειας του ήλιου κατά τη διάρκεια ενεργών περιόδων.
Καθ 'όλη τη διάρκεια των μαγνητικών κύκλων του ήλιου, η πολικότητα του μαγνητικού πεδίου του ήλιου αναστρέφεται σταδιακά. Αυτή η αρχική φάση διαρκεί 11 χρόνια και μετά από άλλα 11 χρόνια, ο προσανατολισμός του μαγνητικού πεδίου επιστρέφει στο σημείο που ξεκίνησε. Η παρακολούθηση ολόκληρου του κύκλου 22 ετών παρείχε σημαντικά δεδομένα σχετικά με την αλληλεπίδραση μεταξύ της δραστηριότητας του ήλιου και της Γης, βελτιωμένες δυνατότητες πρόβλεψης διαστημικού καιρού και πολλά άλλα, ανέφεραν αξιωματούχοι της ESA. Η SOHO έχει αποκαλύψει πολλά για τον ίδιο τον ήλιο, συλλαμβάνοντας "sunquakes", ανακαλύπτοντας κύματα που ταξιδεύουν μέσω της κορώνας και συλλέγοντας λεπτομέρειες σχετικά με τα φορτισμένα σωματίδια που προωθεί στο διάστημα, που ονομάζεται ηλιακός άνεμος.
