Η βόρεια αύρα, ή βόρεια φώτα, σχηματίζονται κατά τη διάρκεια γεωμαγνητικών καταιγίδων και είναι ορατά σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Αυτές οι καταιγίδες μπορούν επίσης να δημιουργήσουν κινδύνους για το ηλεκτρικό δίκτυο.
(Εικόνα: © Joshua Strang / Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ)
Τα συστήματα επικοινωνίας αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής, αλλά ο ήλιος μπορεί να τα διαταράξει προκαλώντας ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες. Για να προβλέψουν αυτές τις διαταραχές - οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα συστήματα GPS, τα αεροπορικά ταξίδια, την εθνική ασφάλεια και τις σωστές επικοινωνίες - οι επιστήμονες μοντελοποίησαν πρόσφατα τα δεδομένα της Γης σε 3D, μια αναβάθμιση από μονοδιάστατους προκατόχους.
Ο ήλιος απελευθερώνει ακτινοβολία, μερικές από τις οποίες βοηθούν στη στήριξη της ζωής στη Γη. Αυτό περιλαμβάνει θερμότητα και ορατό φως. Αλλά ο ήλιος εκπέμπει επίσης πιο επικίνδυνες ακτίνες και η μαγνητόσφαιρα του γαλάζιου πλανήτη προστατεύει τους Γήινους από αυτήν την ακτινοβολία.
Περιστασιακά, ωστόσο, έντονα ηλιακά γεγονότα όπως οι φωτοβολίδες στέλνουν υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας προς τη Γη. Όταν αυτή η ακτινοβολία φτάνει και αλληλεπιδρά με τη μαγνητόσφαιρα, μπορεί να σχηματιστεί μια γεωμαγνητική καταιγίδα. Ο πλανήτης αισθάνεται τον αντίκτυπό του με πολλούς τρόπους: Μερικές φορές, τα βόρεια και νότια φώτα εκδηλώνονται στους πόλους της Γης, αλλά η ακτινοβολία μπορεί επίσης να προκαλέσει την αποτυχία των συστημάτων επικοινωνίας.
Σε μια νέα μελέτη US Geological Survey (USGS), μια επιστημονική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα της Γης για να υπολογίσει τις τάσεις κατά μήκος των γραμμών ισχύος στην περιοχή του Ατλαντικού των ΗΠΑ. Διαπίστωσαν ότι πολλές από αυτές τις μετρήσεις ήταν σημαντικά διαφορετικές από τα αποτελέσματα που είχε η προηγούμενη 1D μοντέλο που παράγεται.
"Η μελέτη μας προτείνει ότι τα τρισδιάστατα δεδομένα της Γης θα πρέπει να χρησιμοποιούνται όποτε είναι διαθέσιμα", δήλωσε ο Γκρεγκ Λούκας, ερευνητής φυσικός στο USGS και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε μια δήλωση για τα νέα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν στις 26 Φεβρουαρίου. το περιοδικό Space Weather.
Χρησιμοποιώντας τρισδιάστατη μοντελοποίηση για την καλύτερη κατανόηση των σύνθετων δομών κάτω από τους ιστότοπους μέτρησης, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν καλύτερα ποιοι ιστότοποι των ΗΠΑ είναι πιο ευάλωτοι σε συσκότιση όταν χτυπήσουν ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες.
Στη νέα τους μελέτη, το USGS εξέτασε το γεωμαγνητικό καταιγίδα του Μαρτίου 1989, στο οποίο η καναδική πόλη του Κεμπέκ υπέστη διακοπή ρεύματος. Με τη μοντελοποίηση αυτού του σεναρίου σε 3D, οι επιστήμονες του USGS βρήκαν 62 ευάλωτες τοποθεσίες που το μοντέλο 1D δεν είχε καταλάβει.
"Αυτή η απόκλιση μεταξύ υπολογισμών που βασίζονται σε 1D και 3D της καταιγίδας του 1989 καταδεικνύει τη σημασία των ρεαλιστικών δεδομένων, αντί να βασίζεται σε προηγούμενα μοντέλα 1D, για να προσδιορίσει τον αντίκτυπο που έχει μια γεωμαγνητική καταιγίδα στα δίκτυα ισχύος", δήλωσε ο Lucas στη δήλωση.
Η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα είναι μια επιστημονική υπηρεσία στο Υπουργείο Εσωτερικών. Ερευνά το περιβάλλον για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη Γη, τις διαδικασίες της και τυχόν πιθανούς κινδύνους που παρουσιάζουν.
