Πιστωτική εικόνα: ESA
Η Mars Express έχει μόνο μία ευκαιρία να το κάνει σωστά. Το Beagle 2 πρέπει να ταξιδεύει ακριβώς στη σωστή τροχιά, έτσι ώστε να χτυπά την αττική ατμόσφαιρα στη σωστή γωνία, ώστε να μην καίει ή να πέφτει στο βαθύ διάστημα. Αυτή η τροχιά θα συντρίψει το Mars Express στον Κόκκινο Πλανήτη, οπότε αφού αφήσει το Beagle 2, πρέπει να αλλάξει τη δική του τροχιά για να πάει σε μια ασφαλή τροχιά.
Οποιοσδήποτε οπαδός ποδοσφαίρου ή ράγκμπι γνωρίζει ότι όταν ένας παίκτης κλωτσάει την μπάλα, δεν υπάρχει πλέον τίποτα που μπορεί να κάνει για να επηρεάσει την πορεία του. Ο παίκτης πρέπει να εμπιστεύεται τη δική του ικανότητα για να φτάσει η μπάλα στον προορισμό της.
Τι σχέση έχει αυτό με το Mars Express; Τρεις μέρες από τώρα, στις 19 Δεκεμβρίου 2003, το Mars Express πρέπει, όπως ένας έμπειρος παίκτης ράγκμπι, να περάσει; Ο Beagle 2 στον επόμενο παίκτη, τον Άρη. Το πρόβλημα είναι ότι το Beagle 2 δεν έχει προωθητές επί του σκάφους, οπότε δεν μπορεί να επηρεάσει τη δική του πορεία.
Σωστό μέρος τη σωστή στιγμή
Το να εξοπλίσεις τον εκφορτωτή με ρουκέτες θα το έκανε πολύ βαρύ για μεταφορά στο Mars Express. Αντ 'αυτού, μηχανικοί στο Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο Επιχειρήσεων (ESOC) στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, θα προσανατολίσουν ακριβώς το διαστημικό σκάφος Mars Express στο σημείο Beagle 2 στον Άρη. Όλα βασίζονται στην πτώση του Beagle 2 στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή.
Πορεία σύγκρουσης…
Για να γίνει αυτό, η Mars Express ακολουθεί μια πορεία που θα οδηγήσει στο σημείο αφής του Beagle 2. Αυτό θέτει σε κίνδυνο ολόκληρη την αποστολή, επειδή σημαίνει ότι το Mars Express βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη.
Εάν δεν γίνει τίποτα για να αλλάξει την πορεία του, αντί να πέσει σε τροχιά, το Mars Express θα χτυπήσει στον Άρη στις 25 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να αποτρέψει αυτήν την επικείμενη καταστροφή έως ότου απελευθερωθεί το Beagle 2, καθώς η μετακίνηση του διαστημικού σκάφους εκ των προτέρων θα καταστρέψει την προσγείωση.
Κατά την εκτόξευση, το διαστημικό σκάφος απλώς αφήνει το προσγείωση Το Beagle 2 θα περιστραφεί για να το κρατήσει σταθερό και θα απομακρυνθεί με τις πιο απαλές δυνάμεις. τίποτα δραματικό σαν «έκρηξη» κατά την κυκλοφορία. Τότε, και μόνο τότε, μπορούν οι μηχανικοί να στείλουν τις απαραίτητες εντολές ώστε το Mars Express να πυροδοτήσει τον κινητήρα του και να αλλάξει την πορεία του για να αποφύγει την καταστροφή στην επιφάνεια του Άρη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
