[/λεζάντα]
Ο Terby Crater, ένας κρατήρας πλάτους 170 χιλιομέτρων (πλάτος 100 μιλίων) που βρίσκεται στο βόρειο άκρο της απέραντης λεκάνης της Hellas Planitia στο νότιο ημισφαίριο του Άρη, περιβάλλεται από διάφορα στρώματα ιζηματογενών πετρωμάτων - πιθανώς τοποθετημένο εδώ και χιλιετίες βύθισης κάτω από όρθιο νερό. Αυτή η εικόνα (λανθασμένο χρώμα) από την κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter δείχνει ένα τμήμα του βόρειου τοίχου του Terby με αυτό που φαίνεται σαφώς σαν υγροί σχηματισμένοι γλάροι που κόβουν τα στρώματα βράχου, διακλαδίζοντας από τα ανώτερα επίπεδα σε ένα κύριο κανάλι που ρέει προς τα κάτω , τοποθετώντας έναν ανεμιστήρα υλικού στη βάση του τοίχου.
Όμως, φαίνεται μπορώ να εξαπατάς ...
Οι ξηρές διεργασίες - ειδικά στον Άρη, όπου μεγάλες περιοχές έχουν στεγνώσει τα οστά για πολλά εκατομμύρια χρόνια - μπορούν συχνά να δημιουργήσουν τα ίδια αποτελέσματα στο τοπίο με αυτά που προκαλούνται από το τρεχούμενο νερό. Η ανεμοδαρμένη άμμος του Άρη και οι επαναλαμβανόμενες ξηρές κατολισθήσεις μπορούν να χαράξουν τον βράχο με τον ίδιο τρόπο όπως το υγρό νερό, δεδομένου αρκετού χρόνου. Όμως το χαρακτηριστικό που φαίνεται παραπάνω στο Terby φαίνεται ότι οι πλανητικοί επιστήμονες είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα της διάβρωσης του υγρού… ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι τα ίδια τα ιζηματογενή στρώματα φαίνεται να περιέχουν υλικά από πηλό, τα οποία σχηματίζονται μόνο παρουσία υγρού νερού. Είναι πιθανό ότι υπήρχε λίγο νερό κάτω από την επιφάνεια του Άρη πολύ καιρό μετά την ξήρανση της επιφάνειας του πλανήτη; Ή ότι είναι ακόμα εκεί; Μόνο η μελλοντική εξερεύνηση θα πει σίγουρα.
«Ενώ ο σχηματισμός από υγρό νερό είναι ένας από τους προτεινόμενους μηχανισμούς για σχηματισμό ρεματινών στον Άρη, υπάρχουν άλλοι, όπως η μαζική σπατάλη που οδηγείται από τη βαρύτητα (όπως κατολισθήσεις) που δεν απαιτούν την παρουσία υγρού νερού. Αυτό εξακολουθεί να είναι ένα ανοιχτό ερώτημα που οι επιστήμονες επιδιώκουν ενεργά. "
- Nicole Baugh, ειδικός στόχευσης HiRISE
Ο Terby Crater βρισκόταν κάποτε στη σύντομη λίστα πιθανών ιστότοπων προσγείωσης για το νέο rover Mars Science Laboratory (γνωστό και ως Curiosity), αλλά έκτοτε αφαιρέθηκε από το ενδεχόμενο. Ακόμα, μπορεί μια μέρα να επισκεφτεί μια μελλοντική ρομποτική αποστολή και να εξερευνήσει τους γλάλους της από το επίπεδο του εδάφους.
Κάντε κλικ εδώ για να δείτε την αρχική εικόνα στον ιστότοπο HiRISE.
Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
