Πετάξτε, Starman, πετάξτε! Το Tesla Roadster και ο οδηγός του μανεκέν, που ξεκίνησαν στο διάστημα με τον πρώτο πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX την Τρίτη (6 Φεβρουαρίου), εντοπίστηκαν να διασχίζουν το διάστημα από ένα τηλεσκόπιο στο έδαφος. Και δεν μπορούμε να σταματήσουμε να το βλέπουμε!
Χθες (8 Φεβρουαρίου), ο Gianluca Masi του έργου εικονικού τηλεσκοπίου και ο Michael Schwartz του Παρατηρητηρίου Tenagra ενώθηκαν δυνάμεις για να κάνουν μια άμεση παρατήρηση του ωφέλιμου φορτίου πυραύλων. Το αυτοκίνητο και ο οδηγός που φορούσε τη στολή "Starman" κυκλοφόρησαν από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy στο Cape Canaveral της Φλόριντα και έχουν τραβήξει την προσοχή ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Η νέα παρατήρηση του Roadster, που αποκτήθηκε από ένα ρομποτικά ελεγχόμενο τηλεσκόπιο στο Παρατηρητήριο Tenagra στην Αριζόνα (ένα συμμετέχον παρατηρητήριο στο εικονικό τηλεσκόπιο Porject), δείχνει το αυτοκίνητο να κινείται πέρα από τον νυχτερινό ουρανό. Στην τρέχουσα τροχιά του γύρω από τον ήλιο, το αυτοκίνητο θα ταξιδέψει από 91,3 εκατομμύρια έως 161,5 εκατομμύρια μίλια (147 εκατομμύρια και 260 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από το αστέρι, σύμφωνα με δήλωση του Virtual Telescope Project. (Ρυθμίζουμε τις μεγεθυσμένες προβολές στο τραγούδι "Εδώ στον Άρη" του συγκροτήματος Coheed και Cambria) [Σε Φωτογραφίες: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test Launch του SpaceX!]
Η δήλωση συνεχίζει να λέει ότι οι Masi και Schwartz κατάφεραν να εντοπίσουν τη θέση του αυτοκινήτου χρησιμοποιώντας δεδομένα που δημιουργήθηκαν από το Solar Systems Dynamics Laboratory στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA.
Η NASA χαρακτήρισε το αυτοκίνητο "Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)" και είπε ότι βρίσκεται σε μια ηλιοκεντρική τροχιά με ένα περιήλιο (ελάχιστη απόσταση από τον ήλιο) 0,99 αστρονομικών μονάδων (AU), ή περίπου 92 εκατομμύρια μίλια (148 μίλια) εκατομμύρια χιλιόμετρα). Το aphelion του αυτοκινήτου (η πιο μακριά απόσταση από τον ήλιο) είναι περίπου 1,7 AU ή περίπου 158 εκατομμύρια μίλια (254 εκατομμύρια km). Ωστόσο, η πορεία του αυτοκινήτου θα είναι δύσκολο να προβλεφθεί στο μέλλον λόγω της "μη διαμορφωμένης ηλιακής πίεσης, της θερμικής ακτινοβολίας ή της υπερβολικής επιτάχυνσης που δεν έχουν ακόμη χαρακτηριστεί", σύμφωνα με την JPL.
Ήταν η πρώτη πτήση επίδειξης για το SpaceX megarocket. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου, είχε πει προηγουμένως ότι ένιωθε ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα δυσλειτουργίας ή έκρηξης του πυραύλου. Σε ένα tweet, ο πρώην αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, Lori Garver, είπε ότι είπε από τον αντιπρόεδρο της SpaceX ότι το ωφέλιμο φορτίο Tesla Roadster ήταν το εφεδρικό αντίγραφο αφού η NASA, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και άλλοι αρνήθηκαν να πετάξουν έναν δορυφόρο δωρεάν πάνω στον δοκιμασμένο πύραυλο.
Το αυτοκίνητο αρχικά προοριζόταν να εισαχθεί σε μια τροχιά που θα πετούσε πιο κοντά στον Άρη, αλλά το τρίτο έγκαυμα του κινητήρα του ανώτερου σταδίου Falcon Heavy "ξεπέρασε" αυτήν την τροχιά, σύμφωνα με τον Musk.
Ανεξάρτητα από την πρόθεση, το Roadster έχει εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους να αναζητήσουν.
