Περισσότερα άσχημα νέα στο μέτωπο κυνηγιού εξωπλανήτη: Ενώ η τελική μοίρα του διαστημικού σκάφους Kepler παραμένει άγνωστη, ο δορυφόρος CoRoT (Convection, Rotation and Planetary Transits) έχει πλέον κλείσει επίσημα. Το CoRoT υπέστη αποτυχία υπολογιστή στις 2 Νοεμβρίου 2012 και παρόλο που το διαστημικό σκάφος είναι σε θέση να λαμβάνει εντολές πλοήγησης, η Γαλλική Υπηρεσία Διαστήματος CNES αναφέρει ότι δεν μπορεί πλέον να ανακτήσει δεδομένα από το τηλεσκόπιο 30 εκατοστών. Μετά από μια γενναία προσπάθεια να δοκιμάσει και να επαναφέρει τον υπολογιστή, το CNES ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα ότι το διαστημικό σκάφος έχει αποσυρθεί. Το ταξίδι της CoRoT θα φτάσει στο φλογερό τέλος, καθώς θα απορροφηθεί και θα καεί κατά την επανένταξη στην ατμόσφαιρα της Γης.
Παρόλο που είναι πάντα δύσκολο να δούμε το τέλος της επιτυχημένης αποστολής, ωστόσο, δεν μπορούμε να είμαστε πολύ λυπημένοι για το CoRoT. Η αποστολή διήρκεσε δύο φορές όσο αναμενόταν και συγκέντρωσε μια αξιοσημείωτη ανάσυρση εξωπλανητών. Το CoRoT έψαχνε για πλανητικές διαμετακομίσεις - μια εξασθένιση στη φωτεινότητα του αστέρι του ξενιστή καθώς ένας πλανήτης διέσχισε μπροστά. Το CoRoT ήταν η πρώτη αποστολή που βρήκε έναν πλανήτη χρησιμοποιώντας τη μέθοδο διέλευσης.
Συνολικά, η CoRoT έχει εντοπίσει 32 επιβεβαιωμένους πλανήτες και τουλάχιστον 100 ακόμη περιμένουν επιβεβαίωση. Η αποστολή επέτρεψε επίσης στους αστρονόμους να μελετήσουν την αστρική φυσική και το εσωτερικό των αστεριών.
Αυτή δεν είναι η πρώτη αποτυχία του υπολογιστή για την αποστολή. Το CoRoT ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2006 και το 2009 ο κύριος υπολογιστής απέτυχε και έκτοτε εκτελείται στον εφεδρικό υπολογιστή. Όταν ο δεύτερος υπολογιστής απέτυχε τον Νοέμβριο, οι τεχνικές ομάδες προσπάθησαν να επανεκκινήσουν και τους δύο υπολογιστές, χωρίς επιτυχία.
Αλλά η διαστημική ακτινοβολία είναι σκληρή στα διαστημικά σκάφη και μετά από 6 χρόνια έντονου βομβαρδισμού από σωματίδια υψηλής ενέργειας στο διάστημα, και οι δύο υπολογιστές θεωρήθηκαν μη ανακτήσιμοι.
Το CNES είπε ότι θα πραγματοποιηθεί μια σειρά λειτουργιών για τη μείωση της τροχιάς του CoRoT και τη διεξαγωγή ορισμένων τεχνολογικών πειραμάτων πριν από την παθητικοποίηση και την απορρόφηση του δορυφόρου. Το ταξίδι του θα τελειώσει καθώς καίγεται κατά την επανένταξη στην ατμόσφαιρα της Γης.
Η CoRoT ανακάλυψε μια ποικιλία από πλανήτες, κυρίως γίγαντες φυσικού αερίου. Μερικοί από τους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν, όπως το CoRoT-7b, περιστρέφονται γύρω από το αστέρι τους σε λιγότερο από 24 ώρες και έχουν μια θερμή επιφάνεια με φουσκάλες, ενώ άλλοι όπως το CoRoT-9b έχουν περίοδο τροχιάς 95 ημερών και είναι ένας από τους λίγους γνωστούς «θερμούς» σταθμούς διέλευσης εξωπλανήτες.
Το CoRoT ήταν επίσης ο πρώτος που έλαβε μετρήσεις της ακτίνας των καφέ νάνων, ενδιάμεσων αντικειμένων μεταξύ ενός πλανήτη και ενός άστρου και άνοιξε κυριολεκτικά ένα εντελώς νέο πεδίο μελέτης της χρονικής ανάλυσης της μικρο-μεταβλητότητας των αστεριών μετρώντας τις συχνότητες και τα πλάτη αστρικών δονήσεων με πρωτοφανή ακρίβεια.
Το CNES δεν παρείχε χρονοδιάγραμμα για την κατάργηση της CoRoT, αλλά θα σας κρατήσουμε ενημερωμένους.
Πηγή: CNES
