Οι αστροφυσικοί τα τελευταία χρόνια έχουν βρει στοιχεία για μια δύναμη που ονομάζουν σκοτεινή ενέργεια σε παρατηρήσεις από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του σύμπαντος, δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Τώρα μια διεθνής ομάδα ερευνητών έχει χρησιμοποιήσει δεδομένα από ισχυρά μοντέλα υπολογιστών, υποστηριζόμενα από παρατηρήσεις από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, για να βρουν στοιχεία από τη σκοτεινή ενέργεια ακριβώς στη δική μας κοσμική γειτονιά.
Τα δεδομένα ζωγραφίζουν μια εικόνα του σύμπαντος ως μια εικονική θάλασσα σκοτεινής ενέργειας, με δισεκατομμύρια γαλαξίες ως νησιά που αναδύονται από τη θάλασσα, δήλωσε ο Fabio Governato, αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον και ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Αστροφυσικής της Ιταλίας.
Το 1929 ο αστρονόμος Edwin Hubble απέδειξε ότι οι γαλαξίες απομακρύνονται ο ένας από τον άλλο, ο οποίος υποστήριξε τη θεωρία ότι το σύμπαν επεκτείνεται από τη μεγάλη έκρηξη. Το 1999 οι κοσμολόγοι ανέφεραν στοιχεία ότι μια ασυνήθιστη δύναμη, που ονομάζεται σκοτεινή ενέργεια, προκαλούσε την επιτάχυνση της επέκτασης του σύμπαντος.
Ωστόσο, η επέκταση είναι πιο αργή από ό, τι θα ήταν διαφορετικά λόγω της έλξης βαρύτητας μεταξύ των γαλαξιών. Καθώς ξεκινά η μάχη μεταξύ της έλξης της βαρύτητας και της απωθητικής δύναμης της σκοτεινής ενέργειας, οι κοσμολόγοι αφήνουν να σκεφτούν εάν η επέκταση θα συνεχιστεί για πάντα ή εάν το σύμπαν θα καταρρεύσει σε μια «μεγάλη κρίση».
Το 1997, η Governato σχεδίασε ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσει την εξέλιξη του σύμπαντος από τη μεγάλη έκρηξη έως το παρόν. Η ερευνητική του ομάδα διαπίστωσε ότι το μοντέλο δεν μπορούσε να αναπαραγάγει την ομαλή επέκταση που παρατηρήθηκε μεταξύ των γαλαξιών γύρω από τον Γαλαξία, τον γαλαξία στον οποίο κατοικεί η Γη. Στην πραγματικότητα, το μοντέλο παρήγαγε αποκλίσεις από μια καθαρά ακτινική επέκταση που ήταν τρεις έως επτά φορές υψηλότερη από ό, τι είχαν παρατηρήσει πραγματικά οι αστρονόμοι, δήλωσε ο Governato.
«Η παρατηρούμενη κίνηση ήταν μικρή και δεν μπορούσαμε να την αντιγράψουμε χωρίς την παρουσία σκοτεινής ενέργειας», είπε. «Όταν προσθέσαμε τη σκοτεινή ενέργεια, έχουμε έναν τέλειο αγώνα.»
Το Governato είναι ένας από τους τρεις συγγραφείς μιας εργασίας που περιγράφει το έργο, το οποίο έχει προγραμματιστεί για δημοσίευση στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, ενός περιοδικού αστρονομίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συν-συγγραφείς είναι η Andrea Maccio του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης στην Ελβετία και η Cathy Horellou του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Chalmers στη Σουηδία. Το έργο υποστηρίχθηκε από επιχορηγήσεις από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Vetenskapsr? Det, το Σουηδικό Συμβούλιο Έρευνας.
Οι συγγραφείς, μέρος μιας διεθνούς ερευνητικής συνεργασίας που ονομάζεται N-Body Shop που προήλθε από το UW, πραγματοποίησαν προσομοιώσεις επέκτασης του σύμπαντος σε ισχυρούς υπερυπολογιστές στην Ιταλία και την Αλάσκα. Τα ευρήματά τους παρέχουν αποδεικτικά στοιχεία για μια θάλασσα σκοτεινής ενέργειας που περιβάλλει τους γαλαξίες.
«Μελετήσαμε τις ιδιότητες των γαλαξιών κοντά στον Γαλαξία μας αντί να κοιτάμε δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά», δήλωσε ο Governato. «Είναι σαν να ταξιδεύεις από το Σιάτλ στο Πόρτλαντ του Ορέ., Παρά από το Σιάτλ στη Νέα Υόρκη, για να μετρήσεις την καμπυλότητα της Γης».
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον
