[/ caption] Η παραδοσιακή εικόνα της ανάπτυξης του γαλαξία δεν είναι όμορφη. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι γαλαξίες στα πρώτα σύμπαντα αύξησαν τους αστρικούς πληθυσμούς τους με πολύ λιγότερο βίαιο τρόπο, απλώς κάνοντας το δικό τους αέριο για μεγάλες χρονικές περιόδους.
Η έρευνα διεξήχθη από μια ομάδα αστρονόμων στο Spitzer Science Center της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια. Η ομάδα χρησιμοποίησε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer για να παρακολουθήσει 70 απομακρυσμένους γαλαξίες που άνθισαν όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 1-2 δισεκατομμυρίων ετών. Τα φάσματα του 70% αυτών των γαλαξιών έδειξαν αφθονία Η άλφα, μια διεγερμένη μορφή αερίου υδρογόνου που επικρατεί σε πολυσύχναστες περιοχές σχηματισμού αστεριών. Σήμερα, μόνο ένας στους χιλιάδες γαλαξίες μεταφέρει τόσο μεγάλη ποσότητα H άλφα. Στην πραγματικότητα, η ομάδα εκτιμά ότι ο σχηματισμός των αστεριών στα πρώτα σύμπαν ξεπέρασε τον σημερινό με έναν παράγοντα 100!
Όχι μόνο αυτοί οι πρώτοι γαλαξίες έβγαλαν αστέρια πολύ πιο γρήγορα από τους σύγχρονους ομολόγους τους, αλλά δημιούργησαν και πολύ μεγαλύτερα αστέρια. Βόσκοντας στα αποθέματά τους φυσικού αερίου, οι γαλαξίες από αυτήν την εποχή σχηματίζουν συνήθως αστέρια μεγέθους έως και 100 ηλιακών μαζών.
Αυτές οι εντυπωσιακές περιόδους σχηματισμού αστεριών σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών. Οι εξαιρετικά μακροχρόνιες κλίμακες δείχνουν ότι, ενώ πιθανότατα έπαιξαν δευτερεύοντα ρόλο, οι συγχωνεύσεις γαλαξιών δεν ήταν ο κύριος πρόδρομος του σχηματισμού αστεριών στα νεότερα χρόνια του Σύμπαντος. «Αυτός ο τύπος γαλαξιακού κανιβαλισμού ήταν σπάνιος», δήλωσε ο Ranga-Ram Chary, μέλος της ομάδας. «Αντ 'αυτού, βλέπουμε στοιχεία για έναν μηχανισμό ανάπτυξης γαλαξιών στον οποίο ένας τυπικός γαλαξίας τροφοδοτείται μέσω μιας σταθερής ροής αερίου, κάνοντας τα αστέρια με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως». Ακόμα και σε κοσμικές κλίμακες, φαίνεται ότι αργή και σταθερή κερδίζει πραγματικά τον αγώνα.
Πηγή: JPL
