Οι επιστήμονες που μελετούσαν τη ζωή στον Άρη έλαβαν φέτος ένα χριστουγεννιάτικο δώρο: επιβεβαίωση ότι οι μετεωρίτες που βρέθηκαν στο Μαρόκο τον Δεκέμβριο έχουν καταγωγή από τον Άρη. Οι πέτρες του Άρη αξίζουν περισσότερο από το βάρος τους σε χρυσό, αλλά αυτό που μπορούν να μας πουν θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο πολύτιμα.
Οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι ο μετεωρίτης περιπλανιέται στο ηλιακό σύστημα για εκατομμύρια χρόνια, από τότε που κάτι μεγάλο έσπασε στον κόκκινο πλανήτη και έστειλε συντρίμμια που πετούν προς όλες τις κατευθύνσεις. Ένα από αυτά τα κομμάτια περιπλανήθηκε προς τη Γη και βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα.
Αυτή είναι μόνο η πέμπτη φορά που οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν χημικά την προέλευση των μετεωριτών του Άρη. Βράχοι που βρέθηκαν στη Γαλλία το 1815, στην Ινδία το 1865, στην Αίγυπτο το 1911 και στη Νιγηρία το 1962 έχουν όλα θετικά αναγνωριστεί ως από τον Άρη.
Η χημική υπογραφή των μαροκινών πετρωμάτων και ο αεροπορικός αγώνας του Άρη, δήλωσε ο Tony Irving του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον που έκανε την επιστημονική ανάλυση. Αλλά αυτή η ανακάλυψη είναι διαφορετική. Τα βράχια δεν βρήκαν απλώς, δει τον ουρανό τον Ιούλιο του 2011, γεγονός που τους καθιστά εξαιρετικά πολύτιμους.
Αυτά τα πετρώματα είχαν μόνο έξι μήνες για να συσσωρεύσουν υλικά με βάση τη Γη και ίχνη ζωής. Συνήθως οι Αρειανοί μετεωρίτες που βρέθηκαν στη Γη ήταν εδώ οπουδήποτε από δεκαετίες έως χιλιετίες, δίνοντάς τους άφθονο χρόνο για να μολυνθούν.
Αυτά τα νέα πετρώματα, ενώ εξακολουθούν να έχουν μολυνθεί επειδή βρίσκονται στη Γη για μήνες, είναι σχετικά καθαρά. «Είναι απίστευτα φρέσκο. Είναι εξαιρετικά πολύτιμο για αυτόν τον λόγο », δήλωσε ο Carl Agee, διευθυντής του Ινστιτούτου Μετεωριτικών και επιμελητής στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού.
Είναι επίσης ένα σπάνιο εύρημα. Αυτό το νέο δείγμα, περίπου 15 κιλά πετρωμάτων, φέρνει το συνολικό βάρος όλων των μαρκών στη Γη σε μόλις 240 κιλά.
Ο έμπορος μετεωρίτη Darryl Pitt εξαργυρώνει τη σπανιότητα των βράχων και πουλάει κομμάτια από 11.000 έως 22.500 $ ανά ουγγιά και έχει ήδη πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της προμήθειάς του. Σε αυτήν την τιμή, ο μετεωρίτης του Άρη κοστίζει περίπου 10 φορές περισσότερο από το χρυσό.
Ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου Cornell, Steve Squyres, ο κύριος ερευνητής του προγράμματος Mars Exploration Rover της NASA, είναι λιγότερο ενθουσιασμένος. Τα βράχια, είπε, δεν είναι το είδος που ελπίζουν οι επιστήμονες. Είναι σκληρός, πυριγενής ή ηφαιστειακός βράχος. Ένα μαλακότερο είδος βράχου ικανό να συγκρατεί νερό ή ζωή θα ήταν καλύτερο. Αλλά επισημαίνει επίσης ότι αυτά τα βράχια δεν είναι πιθανό να διαρρήξουν την ατμόσφαιρα. Οποιοσδήποτε μαλακός βράχος είναι απίθανο να επιβιώσει από την φλογερή είσοδο μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα.
Ο πρώην επικεφαλής των επιστημών της NASA, Alan Stern, διευθυντής του Florida Space Institute στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα, έχει μια πιο φωτεινή εικόνα. «Είναι ωραίο να έχουμε τον Άρη να στέλνει δείγματα στη Γη», είπε, «ειδικά όταν οι τσέπες μας είναι πολύ άδειες για να τις πάρουμε οι ίδιοι».
Μέχρι να διαχειριστούμε μια αποστολή επιστροφής δείγματος από τον Άρη, αυτό είναι το καλύτερο που οι επιστήμονες πρέπει να μελετήσουν από κοντά τον κόκκινο πλανήτη.
Πηγή: physorg.
