Εναέρια εικόνα του NASA Ames Research Center.
(Εικόνα: © NASA)
Το Ames Research Center είναι μια από τις παλαιότερες εγκαταστάσεις που διαχειρίζεται σήμερα η NASA. Βρίσκεται ακριβώς νότια του Σαν Φρανσίσκο, στην καρδιά της Silicon Valley, η Ames διαθέτει πληθώρα ερευνητικών έργων. Είναι ένα από τα 10 κέντρα πεδίου της NASA.
«Το Κέντρο Έρευνας Ames… συμβάλλει σχεδόν σε κάθε σημαντική αποστολή και πρωτοβουλία της NASA», αναφέρει ο ιστότοπος Ames.
Ιστορία του Ames
Η Ames μεγάλωσε από το Moffett Field, το οποίο αρχικά είχε σχεδιαστεί ως βάση για τα άκαμπτα αεροσκάφη του Ναυτικού το 1931. Οι τοπικές κοινότητες δώρισαν 100 στρέμματα για τη βάση, ενώ η κυβέρνηση αγόρασε επιπλέον 750 στρέμματα, σύμφωνα με την Elizabeth Muenger στο βιβλίο «Αναζήτηση» The Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976. " Εκείνη την εποχή, το Ναυτικό είχε δύο τέτοια πλοία, το Akron και το Macon.
Το 1939, το Κογκρέσο ενέκρινε ένα δεύτερο εργαστήριο για την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA), τον πρόδρομο της NASA, που θα αναπτυχθεί στο Moffett. (Το πρώτο ήταν το Langley Memorial Aeronautical Laboratory, το οποίο έγινε Κέντρο Ερευνών Langley.) Το Ναυτικό εξακολουθούσε να ελπίζει να αναπτύξει άκαμπτα αεροσκάφη στο μέλλον, και ζήτησε να τοποθετηθούν κτίρια NACA έξω από τους κύκλους ελλιμενισμού. Τον Δεκέμβριο του 1939, ο στρατός έδωσε στη NACA τη χρήση έκτασης 62 στρεμμάτων. Το πρακτορείο αγόρασε άλλα 40 στρέμματα από ντόπιους αγρότες και άρχισε να ερευνά τοποθεσίες κτιρίων.
Το έδαφος έσπασε στο Moffett Field της Καλιφόρνιας το 1939 και οι επιχειρήσεις άρχισαν στις αρχές του 1941. Το 1944, η NACA ονόμασε την εγκατάσταση προς τιμήν του Joseph S. Ames, κορυφαίου αεροδυναμικού, πρώην προέδρου του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, και ενός από τα ιδρυτικά μέλη της NACA.
Από την αρχή, η Ames ήταν στραμμένη προς την επείγουσα έρευνα σε δομές αεροσκαφών. Μερικές από τις αρχικές της εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν πολλαπλές αεροδυναμικές σήραγγες που χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή και τον καθαρισμό αεροσκαφών και κατευθυνόμενων πυραύλων. Σήμερα, οι εγκαταστάσεις εξυπηρετούν παρόμοιους σκοπούς για δορυφόρους. Η Πολεμική Αεροπορία πέρασε το Moffett Airfield στη NASA το 1994, όταν έκλεισε η στρατιωτική βάση.
«Οι σήραγγες αέρα είναι κεντρικές για την ιστορία της Ames», λέει ο ιστορικός ιστότοπος της Ames. "Ιδιαίτερη σημασία είναι τρεις σήραγγες που αργότερα ορίζονται βασικοί εθνικοί πόροι."
Το μεγαλύτερο από τα τρία, η σήραγγα Unitary Plan Wind, έχει δοκιμάσει σχεδόν όλα τα διαστημικά οχήματα της NASA, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού λεωφορείου, και είναι το μοναδικό που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Το 1985, η αιολική σήραγγα 11 στρεμμάτων καταχωρίστηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων.
"Το Ames Unitary Plan Wind Tunnel είναι σημαντικό επειδή αντιπροσωπεύει τη συνεχή ανάπτυξη ανώτερων τεχνικών αεροναυτικών ερευνητικών εγκαταστάσεων μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου", δήλωσε ο Harry Butowsky, τότε της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου.
"Αυτές οι ερευνητικές εγκαταστάσεις αποτέλεσαν το θεμέλιο πάνω στο οποίο η Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος θα σχεδίαζε το 1958 για να ξεκινήσει την αμερικανική προσπάθεια να προσγειωθεί ένας άνθρωπος στο φεγγάρι."
Το 1958, η Ames έγινε μέλος της νεοσυσταθείσας Εθνικής Διοίκησης Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA). Η Ames παρείχε συμβουλές στην κορυφαία προτεραιότητα του αρχικού οργανισμού, το σεληνιακό πρόγραμμα, τον έλεγχο και τον εξευγενισμό των καψουλών επανεισόδου και της θερμικής προστασίας στο νέο Arc Jet Complex του Κέντρου και στις σειρές υπερ-ταχύτητας. Τα αεροσκάφη τόξων συνέβαλαν αργότερα στη θερμική προστασία όλων των προγραμμάτων της NASA, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού λεωφορείου, καθώς και πλανητικών αποστολών όπως ο δορυφόρος Galileo στον Δία.
"Το συγκρότημα θα συνεχίσει να είναι κεντρικό στην έρευνα και ανάπτυξη υλικών κατάλληλων για εφαρμογές heatshield", λέει ο ιστότοπος.
Στη δεκαετία του 1950, το υπόστεγο Moffitt Field, μία από τις μεγαλύτερες ανεξάρτητες δομές στον κόσμο, ορίστηκε Ιστορικό Αμερικανικό Μηχανικό Αρχείο. το 2008, η δομή των 8 στρεμμάτων κατατάχθηκε ως ένα από τα πιο απειλούμενα ιστορικά μέρη. Το 2014, η NASA μίσθωσε τη διαχείριση των αεροδρομίων Hangar One και Moffett στο Planetary Ventures, θυγατρική της Google, για 60 χρόνια. Η αποκατάσταση του υπόστεγου από την Google αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2025.
"Προσπαθούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικοί, αλλά είναι δύσκολο να το πούμε (πότε θα τελειώσουμε). Όλα τα χρονοδιαγράμματά μας υπόκεινται σε αλλαγές", δήλωσε ο Anthony LaMarca στο Συμβουλευτικό Συμβούλιο Αποκατάστασης Πεδίου του Moffett το 2017, μια τοπική εφημερίδα έχουν αναφερθεί. Η LaMarca είναι ο διαχειριστής έργου για την Planetary Ventures. "Μέχρι να περάσουμε από όλα αυτά τα βήματα, το δέρμα θα έχει τελειώσει μέχρι το 2025. Αυτό είναι αρκετός τρόπος."
Τα υπόστεγα συμπεριλήφθηκαν ως μέρος του αμερικανικού ναυτικού αεροδρομίου, στην ιστορική συνοικία Sunnyvale, επίσης γνωστή ως Shenandoah Plaza, όταν η περιοχή καταχωρίστηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Περιοχών το 1994.
Το 2017, πολλές εγκαταστάσεις Ames καταχωρίστηκαν στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Μερών. Σε αυτά περιλαμβάνονται το κτίριο διοίκησης Ames, το εργαστήριο προσομοίωσης και καθοδήγησης πτήσεων του τμήματος αεροπορικών συστημάτων, το συγκρότημα Arc Jet και η ιστορική περιοχή της σήραγγας Ames Wind της NASA.
Το εδώ και τώρα
Το Κέντρο Έρευνας της NASA Ames έχει αναπτυχθεί τις τελευταίες επτά δεκαετίες. Σήμερα, έχει περίπου 2.500 επιτόπιους υπαλλήλους και εργολάβους σε 500 στρέμματα.
Η Ames εμφανίστηκε ως ο κορυφαίος κατασκευαστής προσομοιωτών πτήσης τη δεκαετία του 1960, με ένα ευρύ φάσμα προσομοιωτών, εξοπλισμού και εγκαταστάσεων που αναπτύχθηκαν από το πάρκο για τη βελτίωση του πιλοτικού φόρτου εργασίας, του σχεδιασμού του πιλοτηρίου και της ασφάλειας. Συγκεκριμένα, το Vertical Motion Simulator επιτρέπει ακόμα τη δοκιμή μιας ποικιλίας αεροσκαφών.
Η Ames έχει επίσης ένα πρόγραμμα βιοεπιστημών. Το πρακτορείο διαθέτει διάφορα φυγοκεντρητές, δύο από τα οποία είναι μοναδικά για το πρακτορείο, καθώς και εγκαταστάσεις γονιδιώματος. Το Future Flight Central παραμένει μια εξελιγμένη εγκατάσταση για βασική έρευνα σχετικά με τη μετακίνηση μέσα και γύρω από τα αεροδρόμια.
Στη δεκαετία του 1990, η Ames επέκτεινε την έρευνά της σε νέα σφαίρα. Τα εργαστήρια της νανοτεχνολογίας στοχεύουν να βοηθήσουν στη μείωση της μάζας στο διάστημα αυξάνοντας παράλληλα την ικανότητα, ενώ οι εγκαταστάσεις αστροβιολογίας περιλαμβάνουν ένα παγκοσμίου φήμης εργαστήριο αστροχημείας για την προσομοίωση του βαθιού διαστήματος, ένα εργαστήριο θερμοκηπίου βιο-ματ για τη μελέτη των πρώτων ζωντανών οργανισμών της Γης και εργαστήρια βιο-υπογραφής.
Η Ames ερευνά επίσης εξωπλανήτες. Το κέντρο παρέχει επιστημονική και διαχειριστική ηγεσία της αποστολής Kepler της NASA, η οποία έχει ανακαλύψει περισσότερους από 6.500 υποψήφιους και εξωπλανήτες. Το Ames Coronagraph Experiment (ACE) είναι ένα εργαστήριο δοκιμασμένο για πιθανά όργανα που θα βοηθήσουν τη NASA να απεικονίσει άμεσα τους εξωπλανήτες στο μέλλον.
Ο οργανισμός απαριθμεί οκτώ βασικές ικανότητες στον ιστότοπό του που λέει ότι το βοηθά να συνεισφέρει σχεδόν σε κάθε αποστολή της NASA. Αυτοί είναι:
- Συστήματα εισόδου
- Προηγμένα συστήματα πληροφορικής και πληροφορικής
- Αεροεπιστήμες
- Διαχείριση εναέριας κυκλοφορίας
- Αστροβιολογία και Επιστήμες Ζωής
- Οικονομικές αποστολές χώρου
- Ευφυή / προσαρμοστικά συστήματα
- Επιστήμη του Διαστήματος και της Γης
Η Ames δραστηριοποιείται σε πολλές αποστολές της NASA. Χρησιμεύει ως συνεργάτης του Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) της NASA, του μεγαλύτερου αερομεταφερόμενου αστρονομικού παρατηρητηρίου στον κόσμο, καθώς και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και του Mars Science Laboratory και του Curiosity rover που λειτουργεί επί του παρόντος στον Κόκκινο Πλανήτη. Είναι επίσης συνεργάτης της αποστολής New Horizons, η οποία πέταξε από τον Πλούτωνα το 2015 και βρίσκεται στο δρόμο για ραντεβού με ένα μακρινό αντικείμενο ζώνης Kuiper.
Επίσκεψη Ames
Ενώ το ίδιο το τεράστιο ερευνητικό κέντρο είναι κλειστό για το κοινό, το κοντινό κέντρο επισκεπτών είναι ανοιχτό σε όλους. Με εξωτερικό που μοιάζει με λιωμένο marshmallow, το κέντρο επισκεπτών έχει μια αυτοκαθοδηγούμενη περιήγηση που συζητά την έρευνα στο Ames.
Τα τρέχοντα εκθέματα περιλαμβάνουν το Science on a Sphere, τις αποστολές Ames Spacecraft, ένα moon rock, μια κάψουλα Mercury Redstone 1a που χρησιμοποιήθηκε στην τελευταία μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση πριν από τον Mercury 7, ένα μοντέλο αιολικής σήραγγας της SOFIA, μια οθόνη Kepler και ένα μοντέλο περιήγησης του Διεθνούς Διαστημικού Κέντρου Διαβίωσης και Εργασίας στο Διάστημα. Το κέντρο προσφέρει βίντεο διαφόρων μηκών.
Ενώ άτομα και μικρές ομάδες είναι ευπρόσδεκτα να μπουν, ομάδες δέκα ή περισσότερων απαιτούν κρατήσεις.
Οι ώρες των κέντρων είναι: 10 π.μ. - 4 μ.μ., Τρίτη - Παρασκευή. μεσημέρι - 4 μ.μ., Σάββατο και Κυριακή. Το κέντρο επισκεπτών είναι κλειστό τις Δευτέρες και τις ομοσπονδιακές αργίες. Για να επικοινωνήσετε με το κέντρο επισκεπτών, καλέστε (650) 604-6497.
Επιπρόσθετοι πόροι
- Επισκόπηση του ερευνητικού κέντρου Ames
- Ιστορία του ερευνητικού κέντρου Ames
- Εθνικό Ιστορικό Μητρώο για Moffett Field
- Ψάχνοντας τον Ορίζοντα: Ένα Ιστορικό Κέντρο Έρευνας Ames, 1940-1976 (ηλεκτρονικό βιβλίο)
