Ο δορυφόρος Zuma της αμερικανικής κυβέρνησης μπορεί να αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα κατά τη διάρκεια ή λίγο μετά την εκτόξευση της Κυριακής (7 Ιανουαρίου), σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης.
Ο Zuma ανέβηκε πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από το σταθμό Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα το απόγευμα της Κυριακής - μια εκτόξευση που παρουσίασε επίσης μια επιτυχημένη προσγείωση πίσω στη Γη από το πρώτο στάδιο του ενισχυτή.
Όλα φαινόταν εντάξει εκείνη τη στιγμή. Όμως τη Δευτέρα (8 Ιανουαρίου), οι φήμες άρχισαν να διεισδύουν στην κοινότητα του διαστημικού πτήσης ότι κάτι είχε συμβεί στη Zuma, ανέφερε ο Ars Technica.
"Σύμφωνα με μια πηγή, το ωφέλιμο φορτίο έπεσε πίσω στη Γη μαζί με το εξαντλημένο ανώτερο στάδιο του πυραύλου Falcon 9", έγραψε ο Eric Berger του Ars Technica.
Για να είμαστε ξεκάθαροι: Δεν υπάρχει επίσημη λέξη για κακές ειδήσεις, μόνο κάποιες συνομιλίες σχετικά. Και ο πύραυλος προφανώς έκανε τη δουλειά του σωστά, δήλωσαν εκπρόσωποι του SpaceX.
"Δεν σχολιάζουμε αποστολές αυτού του είδους, αλλά από τώρα, οι κριτικές των δεδομένων δείχνουν ότι το Falcon 9 είχε ονομαστική απόδοση", δήλωσε ο εκπρόσωπος της εταιρείας James Gleeson στο Space.com μέσω email.
Η Space.com απευθύνθηκε επίσης σε εκπροσώπους της αεροδιαστημικής εταιρείας Northrop Grumman, η οποία δημιούργησε τη Zuma για την κυβέρνηση των ΗΠΑ. "Αυτή είναι μια διαβαθμισμένη αποστολή. Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε τις διαβαθμισμένες αποστολές", δήλωσε ο εκπρόσωπος της Northrop Grumman, Lon Rains μέσω email.
Κατατάχθηκε πράγματι. Σχεδόν όλα όσα ξέρουμε για το Zuma είναι ο αόριστος προορισμός του - τροχιά χαμηλής γης. Δεν είναι γνωστό τι θα κάνει ο δορυφόρος ή ακόμη και ποια κρατική υπηρεσία είναι επιφορτισμένη με τη λειτουργία του.
Εάν ακούσουμε οτιδήποτε άλλο για την κατάσταση του Zuma, θα σας ενημερώσουμε.
Το Zuma θεωρείται ευρέως ως αποστολή εθνικής ασφάλειας. Πριν από την Κυριακή, η SpaceX είχε κυκλοφορήσει μόνο δύο ωφέλιμα φορτία εθνικής ασφάλειας - τον δορυφόρο NROL-76 για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης τον Μάιο του 2017 και το ρομποτικό διαστημικό αεροπλάνο X-37B της Πολεμικής Αεροπορίας τον περασμένο Σεπτέμβριο.
