Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Η νεότερη εικόνα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι του Γαλαξία Sombrero, ο οποίος συγκεντρώθηκε από ένα μωσαϊκό έξι εικόνων που τραβήχτηκε από το Advanced Camera για έρευνες του Hubble. Αυτή η κυκλοφορία σηματοδοτεί την πέμπτη επέτειο του προγράμματος Hubble Heritage, το οποίο χρησιμοποιεί χρόνο τηλεσκοπίου για να κυκλοφορήσει όμορφες εικόνες αστρονομίας στο κοινό.
Η ομάδα των αστρονόμων του Hubble Heritage, που συγκεντρώνει πολλές από τις πιο εκπληκτικές φωτογραφίες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA, γιορτάζει την πενταετή επέτειο με την απελευθέρωση του γραφικού γαλαξία Sombrero. Ένα από τα μεγαλύτερα ψηφιδωτά του Χαμπλ που συναρμολογήθηκε ποτέ, αυτός ο υπέροχος γαλαξίας είναι σχεδόν το ένα πέμπτο της διαμέτρου της πανσελήνου. Η ομάδα χρησιμοποίησε την Προηγμένη Κάμερα του Χαμπλ για Έρευνες για να τραβήξει έξι φωτογραφίες του γαλαξία και έπειτα τις έβαλε μαζί για να δημιουργήσει την τελική σύνθετη εικόνα. Η φωτογραφία αποκαλύπτει μυριάδες αστέρια σε δίσκο σε σχήμα τηγανίτας, καθώς και ένα λαμπερό κεντρικό αστέρι.
Από την ίδρυσή του το 1998, το πρόγραμμα Hubble Heritage Project κυκλοφόρησε περισσότερες από 65 εικόνες εκθαμβωτικών ουράνιων αντικειμένων, όπως πλανήτες, αστέρια που πεθαίνουν, περιοχές σχηματισμού αστεριών, συστάδες αστεριών, μεμονωμένοι γαλαξίες, ακόμη και συστάδες γαλαξιών. Αυτό έγινε σε μηνιαία βάση.
Η ομάδα κληρονομιάς των αστρονόμων και ειδικών επεξεργασίας εικόνας του Space Telescope Science Institute επιλέγει εικόνες από το δημόσιο αρχείο δεδομένων του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Αυτή η βάση δεδομένων περιέχει περίπου 500.000 ακατέργαστες εικόνες που έχουν ληφθεί τα τελευταία 13 χρόνια. Αν και οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν το Hubble για να φωτογραφίσουν πολλά ουράνια αντικείμενα, αυτά τα αποτελέσματα κοινοποιούνται συνήθως μόνο στην αστρονομική κοινότητα. Η ομάδα Heritage συνδυάζει περιοδικά το αρχείο αναζητώντας ενδιαφέρουσες, αλλά μη κυκλοφορούμενες, φωτογραφίες για να γίνουν υποψήφιοι για κληρονομιά.
«Μερικά από τα φωτογενή αντικείμενα που έχουν γίνει επιστημονικοί στόχοι συχνά στερούνται επαρκούς έκθεσης σε μια σειρά χρωμάτων», εξηγεί ο Keith Noll, ο επικεφαλής επιστήμονας της κληρονομιάς. "Σε άλλες αρχειακές εικόνες, το οπτικό πεδίο του τηλεσκοπίου καλύπτει μόνο ένα μικρό, μη αναγνωρίσιμο τμήμα του αντικειμένου, οπότε πρέπει να συμπληρώσουμε τα υπόλοιπα."
Στο Πρόγραμμα Κληρονομιάς του Χαμπλ έχει δοθεί ένας μικρός χρόνος παρατήρησης για ουσιαστικά «συμπλήρωση των κενών» σε αυτές τις εικόνες. Οι αστρονόμοι της κληρονομιάς αναζητούν επίσης οπτικά ενδιαφέροντα αντικείμενα στο σύμπαν που δεν έχουν ακόμη επιλεγεί για επιστημονικές παρατηρήσεις του Χαμπλ. Για τον γαλαξία Sombrero, το πρόγραμμα Heritage αφιέρωσε μια σειρά τροχιών για να ολοκληρώσει ένα φωτογραφικό μωσαϊκό του αντικειμένου.
Οι δημόσιοι επισκέπτες στον ιστότοπο Heritage (http://heritage.stsci.edu) έχουν επίσης προσκληθεί να βοηθήσουν στην επιλογή ελκυστικών αστρονομικών στόχων. Μια συντριπτική επιλογή των ψηφοφόρων ήταν το περίφημο νεφέλωμα Horsehead στον αστερισμό Orion ο κυνηγός.
Το πρόγραμμα Heritage έχει αναγνωριστεί για τη συμβολή του στην έμπνευση του κοινού με μερικές από τις πιο φωτογενείς εικόνες που έχουν παραχθεί ποτέ στην αστρονομία. Τα πρόσφατα επιτεύγματα για την ομάδα περιλαμβάνουν το βραβείο Astronomical Society of the Pacific 2003 Klumpke-Roberts για «εξαιρετικές συνεισφορές στην κατανόηση και εκτίμηση του κοινού για την αστρονομία». Το 2002, δύο εικόνες πολιτιστικής κληρονομιάς επιλέχθηκαν στην έκθεση γκαλερί «Εικόνες από την επιστήμη» του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Ρότσεστερ. Διάφορες εικόνες έχουν επιλεγεί από τα ταχυδρομικά συστήματα των ΗΠΑ και του ΗΒ. Το 2000, ένα γραμματόσημο πρώτης κατηγορίας στις ΗΠΑ που έδειχνε το Νεφέλωμα του Δακτυλίου ήταν μία από τις πέντε εικόνες του Χαμπλ που επιλέχθηκαν να γίνουν μέρος μιας αναμνηστικής σειράς γραμματοσήμων προς τιμήν του αστρονόμου Edwin P. Hubble.
Η νέα προηγμένη κάμερα για έρευνες του Hubble, και τελικά η προγραμματισμένη κάμερα Wide Field 3, υπόσχονται να δώσουν στην ομάδα κληρονομιάς την ευκαιρία να μοιραστεί με το κοινό ακόμα πιο πλούσιες απόψεις για το πολύχρωμο σύμπαν μας.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
