Απόψε είναι το φεγγάρι συγκομιδής, η πανσέληνος που βρίσκεται πλησιέστερα στην ισημερία του φθινοπώρου. Μια τέλεια στιγμή για να πιάσετε ένα μεγάλο πορτοκαλί φεγγάρι στον ορίζοντα ΚΑΙ την ετήσια μετανάστευση πουλιών πτώσης. Κάθε Σεπτέμβριο και Οκτώβριο οποιοσδήποτε με ένα μικρό τηλεσκόπιο ή εύρος εντοπισμού μεγέθυνσης 30x μπορεί να απολαύσει τη θέα ενός πουλιού μετά το άλλο που πετά πάνω από το κρατήρα του σεληνιακού τοπίου. Είναι τόσο εύκολο.
Στρέψτε το τηλεσκόπιο σας στο φεγγάρι και παρακολουθήστε τις σκοτεινές σιλουέτες να κυματίζουν στο πρόσωπό της. Επειδή η γωνία της πορείας της πανσέληνου προς τον ορίζοντα είναι πολύ ρηχή τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, η χρονική διαφορά μεταξύ των διαδοχικών φεγγαριών είναι μόνο περίπου 20-30 λεπτά αντί για το συνηθισμένο 50-60. Αυτό σημαίνει ότι θα πιάσετε πτήση με φως του φεγγαριού και πουλιών σε διαδοχικές νύχτες χωρίς να χρειάζεται να μείνετε αργά.
Πολλά πουλιά μεταναστεύουν τη νύχτα και τα δύο επειδή είναι πιο δροσερό και για να αποφύγουν τους αρπακτικούς που διαφορετικά θα μπορούσαν να τα απομακρύνουν σε μια μέρα. Ο εντοπισμός των πολλών πολέμων, των κοτσύφων, των σπουργιτιών, των σπειροειδών και άλλων ειδών που πετούν κατά μήκος του φεγγαριού ενώ κοιμόμαστε μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατο για κανέναν εκτός από έναν ειδικό, αλλά το να βλέπουμε είναι εύκολο. Πριν από δύο βράδια για διασκέδαση, μέτρησα δώδεκα πουλιά στο διάστημα των πέντε λεπτών περίπου στις 10 η ώρα μέσω του τηλεσκοπίου 10 ιντσών με χαμηλή ισχύ (76x). Υποθέτοντας ότι συνέχισαν να πετούν με σταθερό ρυθμό, θα μπορούσα ενδεχομένως να είδα 144 πουλιά σε μια ώρα.
Όπως ίσως υποψιάζεστε, τα περισσότερα από αυτά τα πουλιά διέσχισαν τη Σελήνη από βορρά προς νότο (περίπου τα δύο τρίτα) με το άλλο τρίτο να ταξιδεύει ανατολικά προς δυτικά ή βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά. Μόνο μια μικρή σιλουέτα χτύπησε προς τα πίσω βόρεια προς τη «λάθος» κατεύθυνση.
Σύμφωνα με την Παρατηρητήριο πουλιών Chipper Woods, που βρίσκονται στην Ινδιανάπολη, οι περισσότεροι μετανάστες τη νύχτα ξεκινούν την πτήση τους αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα και συνεχίζουν μέχρι τις 2 π.μ. Η ώρα αιχμής είναι μεταξύ 11 μ.μ. και 1 π.μ. Το πουλί συνήθως μεταναστεύει σε υψόμετρα που κυμαίνονται από 1.500 έως 5.000 πόδια, αλλά σε μερικές νύχτες, τα υψόμετρα μπορεί να κυμαίνονται από 6.000 και 9.000 πόδια. Θα μπορούσα να πω τα υψηλά από τα χαμηλά από το μέγεθος και την ευκρίνεια τους. Τα κοντινά πουλιά πέταξαν εκτός εστίασης, ενώ τα μακρινά πουλιά ορίστηκαν απότομα και χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να διασχίσουν το φεγγάρι.
Ενώ τα birders μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το φεγγάρι το βράδυ, τώρα έχουν ένα νέο εργαλείο - ΕΠΟΜΕΝΟ ή NEXt-παραγωγή του Weather RADar. Περίπου 150 ιστότοποι NEXRAD δημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 1990 για την παρακολούθηση συστημάτων καιρού και καταιγίδων στις Η.Π.Α. Όταν η βροχόπτωση πέφτει από τον παλμό του ραντάρ, αντανακλά πίσω ένα σήμα που το αναγνωρίζει ως βροχή, χιόνι ή οτιδήποτε άλλο. Στις πληροφορίες περιλαμβάνεται η ταχύτητα και η κατεύθυνση του ταξιδιού του υλικού. Το NEXRAD λειτουργεί εξίσου καλά σε μετεωρίτες, πουλιά και ακόμη και έντομα. Ενώ η δραστηριότητα της καταιγίδας εμφανίζεται συνήθως ως γνωστές κηλίδες κίτρινου, πορτοκαλιού και κόκκινου, τα πουλιά εμφανίζονται ως ωραία ραφή. Συγκεντρώνοντας βρόχους NEXRAD, κατά τη διάρκεια ιδιαίτερα βαριών χρόνων μετανάστευσης, μπορείτε πραγματικά να παρακολουθήσετε σμήνη πουλιών που κινούνται προς το νότο. Κάντε κλικ ΕΔΩ για έναν χάρτη όλων των τοποθεσιών NEXRAD των ΗΠΑ, καθεμία από τις οποίες συνδέεται με τους τρέχοντες χάρτες ραντάρ.
Από τη λιγότερο τεχνολογική πλευρά, το να βλέπεις τα πουλιά να περνούν πέρα από τη Σελήνη σε ένα μικρό τηλεσκόπιο είναι μια πολύ ευχάριστη δραστηριότητα που θυμίζει την παρακολούθηση ντους μετεωρίτη. Αρχικά δεν βλέπετε τίποτα και μετά χτυπάτε! ένα πουλί (μετεωρίτης) πετάει. Περιμένετε άλλο ένα λεπτό και στη συνέχεια ξαφνικά εμφανίζονται δύο ακόμη παράλληλα. Και οι δύο δραστηριότητες σας δίνουν αυτή την υπέροχη αίσθηση αναμονής για το τι μπορεί να έχει η επόμενη στιγμή.
Η καλύτερη στιγμή για να παρακολουθήσετε τη νυχτερινή έξοδο των πτηνών είναι γύρω από την πανσέληνο, όταν ο μεγάλος, στρογγυλός δίσκος προσφέρει ένα ιδανικό προσκήνιο για τη συμπεριφορά των πουλιών, αλλά οποιαδήποτε στιγμή μεταξύ της αποτρίχωσης και της φθίνουσας φάσης των ινών θα λειτουργήσει. Είναι ένα μαγευτικό θέαμα που βλέπουμε τα πλάσματα της Γης να διασχίζουν ένα εξωγήινο τοπίο και μια άλλη περίπτωση για το πώς ένα μακρινό ουράνιο σώμα «αγγίζει» τη Γη με απροσδόκητους τρόπους.
