Σε ένα μεγάλο χτύπημα στη βιομηχανία σκουπιδιών, η Αμερικανική Ιατρική Εταιρεία έχει ζητήσει την απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων και των φαρμάκων που το FDA δεν θεωρεί συσκευές παύσης του καπνού.
Ως ερευνητής του καπνού και πρώην καπνιστής, δεν με νοιάζει πολύ για την υγεία της βιομηχανίας των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Αλλά ενδιαφέρομαι για την υγεία των καπνιστών και αναρωτιέμαι αν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενδέχεται τώρα να αντιδρούν πολύ έντονα στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Αν και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα στις Η.Π.Α. δεν ρυθμίζονται ή εγκρίνονται από την FDA ως συσκευές διακοπής του καπνίσματος, μπορεί να έχουν βοηθήσει χιλιάδες να κόψουν τα τσιγάρα.
Αναρωτιέμαι επίσης σε ποιο βαθμό ο φόβος και η υστερία, παρά τα αποδεικτικά στοιχεία, μπορεί να ενημερώνουν αυτό το κρίσιμο θέμα δημόσιας υγείας. Το κάπνισμα είναι το νούμερο ένα αιτία πρόληψης του θανάτου, που απαιτεί σχεδόν μισό εκατομμύριο ζωές το χρόνο.
Οι πληροφορίες παραβλέπονται, απουσιάζουν;
Από τις 20 Νοεμβρίου, 42 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 2.000 άρρωναν από ασθένειες που σχετίζονται με το χτύπημα. Οι New York Times ανέφεραν τον περασμένο μήνα ο νεαρότερος άνθρωπος να πεθάνει από το βαρετό, ένα 17χρονο αγόρι από το Μπρονξ.
Εάν η αντίδρασή σας σε αυτήν την ιστορία είναι να ζητήσετε περιεκτικές απαγορεύσεις, δεν είστε μόνοι. Το ξέσπασμα των πνευμονικών ασθενειών που σχετίζονται με το χτύπημα έχει προκαλέσει σημαντική κάλυψη των ειδήσεων, με ιστορίες θανάτων που σχετίζονται με το χτύπημα και συχνά συμβάλλουν σε πολλά κράτη που εφαρμόζουν απαγορευτικές ρυθμίσεις.
Ωστόσο, η αναφορά και ο δημόσιος λόγος συχνά αφήνουν σημαντικά δεδομένα από τις συνομιλίες.
Για παράδειγμα, η έκθεση των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2018, εξέτασε όλα τα στοιχεία μέχρι σήμερα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και διαπίστωσε ότι, εκτός από τη νικοτίνη, η τοξική έκθεση από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι χαμηλότερη από ό, τι από τα καύσιμα τσιγάρα.
Παρόλο που το "λιγότερο επιβλαβές" δεν σημαίνει "αβλαβές", η ελαχιστοποίηση της βλάβης είναι πιθανότατα η πιο παραγωγική προσέγγιση για τους επίμονες καπνιστές. Δηλαδή, αν και η ίδια η νικοτίνη δημιουργεί κινδύνους για ορισμένες ευάλωτες ομάδες, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι μόνο η νικοτίνη προκαλεί καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο και πνευμονικές παθήσεις όταν αποσυνδεθεί από τον καπνό.
Το συμπέρασμα των εθνικών ακαδημιών σχετικά με το ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι λιγότερο επιβλαβή από τα τσιγάρα, προϋποθέτει ότι τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται είναι προορισμένα. Αυτό δεν συμβαίνει πάντοτε. Στην πραγματικότητα, τα πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι οι περισσότερες περιπτώσεις τραυματισμού των πνευμόνων έχουν εμπλέξει προϊόντα THC ή / και προϊόντα που προέρχονται από ανεπίσημες και κακώς ρυθμισμένες αγορές, με μόλις το 10% των περιπτώσεων που αφορούν μόνο τη νικοτίνη.
Παρόλο που υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι νόμοι που νομιμοποιούν την ιατρική και την αναψυχή κάνναβης σχετίζονται με τη θερινή ζωή της THC, η δυνητική σχέση μεταξύ των τραυματισμών και της νομιμοποίησης της μαριχουάνας είναι ελάχιστα αναγνωρισμένη.
Ένα ζήτημα μοναδικό για τις ΗΠΑ;
Οι αναφορές σχετικά με το κενό τείνουν επίσης να εξαλείφουν ότι οι ασυμπτωματικές ασθένειες είναι ένα μοναδικά αμερικανικό πρόβλημα. Στη Βρετανία, όπου τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ρυθμίζονται ως συσκευές διακοπής, δεν συμβαίνουν συγκρίσιμες πνευμονικές ασθένειες. Στην πραγματικότητα, οι κλινικές δοκιμές που διεξήχθησαν εκτός των ΗΠΑ έχουν βρει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι τόσο αποτελεσματικά όσο και αποτελεσματικότερα από τη θεραπεία αντικατάστασης νικοτίνης στην προαγωγή της παύσης.
Στις ΗΠΑ, όπου τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ρυθμίζονται ως προϊόντα καπνού και όχι ως συσκευές διακοπής, δεν υπάρχουν συγκρίσιμες δοκιμές.
Ωστόσο, πρόσφατα ευρήματα από μία εθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα έδειξαν ότι οι καπνιστές που χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικά τσιγάρα καθημερινά ήταν πολύ πιο πιθανό να σταματήσουν το κάπνισμα για τουλάχιστον δύο χρόνια σε σύγκριση με τους χρήστες μη ηλεκτρονικών τσιγάρων - 11% έναντι 6%.
Αυτά τα αποτελέσματα ήταν σύμφωνα με μια άλλη εθνική μελέτη περίπου 5.000 ενηλίκων. Σε αυτή τη μελέτη, 337 (6.90%) εγκατέλειψαν τα τσιγάρα καπνίσματος και 778 (16.69%) μείωσαν σημαντικά τον ρυθμό καπνίσματος, με το 14% περίπου των διακοπών και το 15% των μειωτών να αναφέρουν την χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Μια προειδοποίηση είναι ότι οι υπάλληλοι και οι μελετητές δεν μπορούν να καθορίσουν εάν η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων διευκόλυνε ειδικά τη διακοπή του καπνίσματος, καθώς κάποιοι μπορεί να εγκατέλειψαν την πάροδο του χρόνου ούτως ή άλλως ακόμη και χωρίς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Υπονομεύοντας τα κέρδη;
Ένας σημαντικός κίνδυνος να γεμίσει ο συναγερμός υπονομεύει τα κέρδη που έχει κάνει το έθνος στη μείωση του καπνίσματος, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος για νέους. Τα εθνικά δεδομένα μεταξύ των μαθητών των μέσων και των γυμνασίων δείχνουν ότι το κάπνισμα των τσιγάρων συνέχισε να μειώνεται ακόμη και όταν ο χώρος εκρήγνυται.
Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χρησιμεύουν ως πύλη για τα τσιγάρα για μερικούς εφήβους. Ωστόσο, η πιο πρόσφατη μελέτη σχετικά με την ερώτηση σχετικά με την πύλη διαπίστωσε ότι μεταξύ 12.000 νεαρών αμερικανών νεογνών, οι νεκροί είχαν περισσότερες πιθανότητες να δοκιμάσουν τα τσιγάρα, αλλά δεν ήταν πιο πιθανό να γίνουν τακτικοί καπνιστές. Με απλούστερους όρους, η σχέση ανάμεσα στο vaping και το κάπνισμα εξηγείται πιθανότατα από κοινούς παράγοντες κινδύνου - δηλαδή, τα ίδια χαρακτηριστικά που προβλέπουν ότι η εφηβική ηλικία προβλέπει επίσης το εφηβικό κάπνισμα.
Η ομάδα που συχνά παραμελείται στις συνομιλίες μας σχετικά με το σκεύασμα είναι οι σημερινοί καπνιστές τσιγάρων. Παρόλο που ο επιπολασμός του καπνίσματος σήμερα είναι σε χαμηλά επίπεδα 13,7%, το κάπνισμα συγκεντρώνεται ολοένα και περισσότερο μεταξύ των πιο ευάλωτων ατόμων - εκείνων με ψυχικές ασθένειες, διαταραχές της χρήσης ουσιών ή που ζουν σε συνθήκες φτώχειας.
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να προωθηθεί η διακοπή μεταξύ αυτών των "σκληρυμένων" καπνιστών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επαγγελματίες υγείας και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής πρέπει να είναι ανοιχτοί στο να επιτρέπουν ή και να ενθαρρύνουν αυτούς τους καπνιστές να διαχειρίζονται τον εθισμό τους στη νικοτίνη μεταβαίνοντας από τις καμένες πηγές νικοτίνης σε καύση.
Ακριβώς όπως η θεραπεία συντήρησης οπιοειδών είναι το πρότυπο της περίθαλψης για άτομα με διαταραχή χρήσης οπιοειδών, η μακροχρόνια συντήρηση της νικοτίνης θα πρέπει να είναι μια επιλογή για όσους εξαρτώνται από τη νικοτίνη. Έχω "διατηρηθεί με νικοτίνη" για περίπου πέντε χρόνια, κυρίως με θεραπεία αντικατάστασης νικοτίνης, αλλά σε ένα σημείο με ένα προϊόν "cig-a-like". Πέντε χρόνια είναι μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης 8-12 εβδομάδων, αλλά η παρατεταμένη θεραπεία μου επέτρεψε να λειτουργήσω αποτελεσματικά ως μη καπνιστής.
Οι σημερινοί συχνά καπνιστές που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση από οικονομική άποψη πιθανότατα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά πέντε χρόνια θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης. Παρόλο που οι λήπτες Medicaid καπνίζουν σε υψηλότερα ποσοστά από εκείνους με ιδιωτική ασφάλιση υγείας, τα περισσότερα κράτη έχουν περιορισμένη κάλυψη για θεραπεία παύσης του καπνίσματος. Μέχρις ότου η θεραπεία αντικατάστασης νικοτίνης είναι πιο προσιτή, θα πρέπει να εξετάσουμε τις συνέπειες των αποφάσεων που περιορίζουν δραματικά την πρόσβαση των καπνιστών σε εναλλακτικές, λιγότερο βλαβερές πηγές νικοτίνης, όπως απαγορευτικές απαγορεύσεις.
Στην πραγματικότητα, ένα αποτέλεσμα της κρατικής απαγόρευσης του Massachusetts είναι η άνοδος των πωλήσεων τσιγάρων καθώς οι πρώην καπνιστές που εξαρτώνται από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα επιστρέφουν στο πιο τοξικό προϊόν καπνού που παράγει εξάρτηση.
Για να είμαστε σαφείς: Τα επιστημονικά στοιχεία μέχρι σήμερα δεν υποδηλώνουν ότι όλοι θα πρέπει να υποστηρίξουμε τη χαλάρωση. Ωστόσο, πιστεύω ότι πρέπει να έχουμε πιο αιτιολογημένες συνομιλίες σχετικά με το σφάλμα που στηρίζονται στην επιστήμη και να αναγνωρίσουμε ότι ενώ 39 θάνατοι είναι 39 πάρα πολλοί, υπάρχουν περίπου μισό εκατομμύριο θάνατοι που συνδέονται με το κάπνισμα κάθε χρόνο στις ΗΠΑ Συνηγορώντας για αυτούς τους καπνιστές να έχουν εύκολη και η προσιτή πρόσβαση σε λιγότερο επιβλαβείς πηγές νικοτίνης είναι επιτακτική ανάγκη για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας των ΗΠΑ.
