Μια τεράστια, μυστηριώδης λεκάνη στα ανοικτά των ακτών της Ινδίας θα μπορούσε να είναι ο μεγαλύτερος, πολυσύχναστος κρατήρας κρούσης που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη. Και αν μια νέα μελέτη είναι σωστή, αυτός ο αντίκτυπος μπορεί να υπερισχύσει εκείνου που δημιούργησε τον κρατήρα Chicxulub από τη χερσόνησο Yucatán του Μεξικού ως αυτό που μπορεί να ήταν υπεύθυνο για τη δολοφονία των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Ο Sankar Chatterjee του Texas Tech University και μια ομάδα ερευνητών μελετούν μια κατάθλιψη πλάτους 500 χιλιομέτρων (300 μίλια) στον πυθμένα του Ινδικού Ωκεανού, η οποία πιθανότατα δημιουργήθηκε από ένα bolide διαμέτρου 40 χιλιομέτρων. Ένα τέτοιο γεγονός θα είχε προκαλέσει παγκόσμιες κλιματικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου του εντατικού ηφαιστείου, που οδήγησε σε μαζική εξαφάνιση.
Από τη δεκαετία του 1990, ο κορυφαίος υποψήφιος για αυτό που σκότωσε τους δεινόσαυρους ήταν ένας αστεροειδής πλάτους δέκα χιλιομέτρων (πλάτους έξι μιλίων) που πιστεύεται ότι είχε χάσει τον κρατήρα Chicxulub. Αυτός ο αντίκτυπος μπορεί να είχε κάνει τη δουλειά, αλλά αν όχι, 300.000 αργότερα ο αντίκτυπος που δημιούργησε τη λεκάνη Shiva σίγουρα θα είχε τελειώσει τη μεγάλη ζωή στη Γη.
Η τεράστια λεκάνη Shiva, μια βυθισμένη κατάθλιψη δυτικά της Ινδίας που εξορύσσεται έντονα για τους πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου. Μερικοί σύνθετοι κρατήρες συγκαταλέγονται στις πιο παραγωγικές τοποθεσίες υδρογονανθράκων στον πλανήτη.
«Αν έχουμε δίκιο, αυτός είναι ο μεγαλύτερος κρατήρας που είναι γνωστός στον πλανήτη μας», είπε ο Chatterjee. "Ένα bolide αυτού του μεγέθους, δημιουργεί τη δική του τεκτονική."
Ωστόσο, ορισμένοι γεωλόγοι αμφισβήτησαν εάν η κατάθλιψη του Σίβα δημιουργήθηκε από έναν αντίκτυπο ή αν είναι απλώς μια τρύπα στο φλοιό της Γης, πιθανώς δημιουργημένο από τον ηφαιστειακό. Ο Christian Koeberl, γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης στην Αυστρία, διαφωνούσε στο παρελθόν ότι ο Shiva δεν είναι κρατήρας αντίκτυπου. Είπε ότι δεν υπάρχει μόνο ένδειξη αντίκτυπου στην περίπτωση του Shiva, αλλά δεν υπάρχει δομή κρατήρα. Αποκαλεί τον Σίβα, «ένα φαντάσμα φαντασίας».
«Δεν υπάρχουν καν διφορούμενες αποδείξεις ή ασαφή αποδεικτικά στοιχεία», λέει ο Koeberl. «Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που συνεχίζουν να πιέζουν για κάποιον κρατήρα στον Ινδικό Ωκεανό, αλλά αυτό είναι ασυνεπές όχι μόνο με την περιφερειακή γεωλογία και τη γεωφυσική, αλλά και με οτιδήποτε γνωρίζουμε για τον κρατήρα αντίκτυπου».
Ωστόσο, ο Chatterjee αισθάνεται σίγουρος ότι ο Shiva είναι ένας κρατήρας αντίκτυπου και είπε ότι τα γεωλογικά στοιχεία είναι δραματικά. Το εξωτερικό χείλος του Shiva σχηματίζει έναν τραχύ, ελαττωματικό δακτύλιο σε διάμετρο περίπου 500 χιλιομέτρων, περικυκλώνοντας την κεντρική κορυφή, γνωστή ως High Bombay, η οποία θα απέχει 3 μίλια από τον πυθμένα του ωκεανού (περίπου το ύψος του όρους McKinley). Το μεγαλύτερο μέρος του κρατήρα βρίσκεται βυθισμένο στην ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα της Ινδίας, αλλά όπου βγαίνει στην ξηρά χαρακτηρίζεται από ψηλούς βράχους, ενεργά σφάλματα και θερμές πηγές. Ο αντίκτυπος φαίνεται να έχει κοπεί ή καταστρέψει μεγάλο μέρος του στρώματος γρανίτη πάχους 30 μιλίων στη δυτική ακτή της Ινδίας.
Εάν η τεράστια κατάθλιψη δημιουργήθηκε από μια πρόσκρουση, ο φλοιός της Γης στο σημείο σύγκρουσης θα είχε εξατμιστεί, αφήνοντας τίποτα εκτός από εξαιρετικά θερμό μανδύα για να φουσκώσει στη θέση του. Είναι πιθανό ότι ο αντίκτυπος ενίσχυσε τις κοντινές ηφαιστειακές εκρήξεις Deccan Traps που κάλυπταν μεγάλο μέρος της δυτικής Ινδίας. Επιπλέον, ο αντίκτυπος έσπασε τα νησιά των Σεϋχελλών από την ινδική τεκτονική πλάκα και τα έστειλε προς την Αφρική.
Η ομάδα ελπίζει να πάει στην Ινδία αργότερα φέτος για να εξετάσει τρυπάνι βράχων από το κέντρο του υποτιθέμενου κρατήρα για στοιχεία που θα αποδεικνύουν ότι η παράξενη λεκάνη σχηματίστηκε από ένα τεράστιο αντίκτυπο.
«Οι βράχοι από το κάτω μέρος του κρατήρα θα μας πουν το ενδεικτικό σημάδι του γεγονότος κρούσης από γκρεμισμένους και λιωμένους βράχους στόχους. Και θέλουμε να δούμε αν υπάρχουν breccias, σοκαρισμένος χαλαζίας και ανωμαλία ιριδίου », δήλωσε ο Chatterjee. Οι αστεροειδείς είναι πλούσιοι σε ιρίδιο και τέτοιες ανωμαλίες θεωρούνται ως δακτυλικό αποτύπωμα της πρόσκρουσης.
Διαβάστε την περίληψη
Πηγή: Γεωλογική Εταιρεία της Αμερικής
