Μπορεί να ακούγεται εκπληκτικό, αλλά ένα από τα πιο δύσκολα καθήκοντα που έχουν οι αστρονόμοι είναι να καθορίσει τη μάζα των αντικειμένων. Και ο προσδιορισμός της μάζας των μαύρων οπών είναι ακόμη πιο δύσκολος, επειδή είναι αόρατοι.
Όμως, οι έξυπνοι αστρονόμοι έχουν βρει έναν τρόπο, μετρώντας τη θέση του στροβιλισμένου δίσκου συγκέντρωσης υλικού που περιμένει να καταναλωθεί γύρω από μια μαύρη τρύπα. Δεδομένου ότι το υλικό μπορεί να συσσωρευτεί γρηγορότερα από ό, τι μπορεί να το καταναλώσει η μαύρη τρύπα, συμπιέζεται μαζί, θερμαίνεται και εκπέμπει ακτινοβολία που μπορούν να ανιχνεύσουν οι αστρονόμοι. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ μιας μαύρης τρύπας και του μεγέθους του γύρω δίσκου αύξησης. Οι αστρονόμοι έχουν υπολογίσει ότι αυτό το ζεστό αέριο συσσωρεύεται σε μια θέση που κλιμακώνεται με τη μάζα της μαύρης τρύπας. Όσο πιο μεγάλη είναι η μαύρη τρύπα, τόσο πιο μακριά γίνεται η συμφόρηση.
Αυτή η τεχνική βοήθησε τους αστρονόμους να εντοπίσουν πιθανές ενδιάμεσες μαύρες τρύπες, οι οποίες περιέχουν χιλιάδες φορές τη μάζα του Ήλιου. Πολύ περισσότερο από μια αστρική μαζική τρύπα, αλλά πολύ λιγότερο από τις εκατοντάδες εκατομμυρίων ήλιων αξίας μάζας σε υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
