Η Σελήνη έχει αναποδογυριστεί. Από σήμερα και μετά γνωρίζουμε ότι η χημεία της Σελήνης είναι διαφορετική από αυτήν που έχουμε σκεφτεί εδώ και δεκαετίες, η γεωλογία μπορεί να διαφέρει από αυτό που υπάρχει στα εγχειρίδια σήμερα και η φυσική του τρόπου με τον οποίο ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με ένα βραχώδες σώμα χωρίς ατμόσφαιρα έχει επιπτώσεις. δεν έχει ακόμη διερευνηθεί πλήρως. Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό για τη μελλοντική μας ανθρώπινη και ρομποτική εξερεύνηση του πλησιέστερου συντρόφου μας στο διάστημα;
«Η Σελήνη συνεχίζει να μας εκπλήσσει», δήλωσε η Carle Pieters, κύριος ερευνητής του Moon Mineralogy Mapper (M cubed) στη συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης. «Έχει εντοπιστεί εκτεταμένο νερό στην επιφάνεια της Σελήνης. Πρέπει να σκεφτείτε έξω από το κουτί για αυτό. Αυτό δεν περίμενε κανένας από εμάς πριν από δεκαετίες. "
Αμέσως, οι σκέψεις των λάτρεις του διαστήματος στρέφονται στο πώς η εύρεση νερού στη Σελήνη θα κάνει τη μελλοντική εξερεύνηση εκεί πολύ πιο εύκολη.
«Οι επιστήμονες πίστευαν ότι ήξεραν με ακρίβεια πώς ήταν η επιφάνεια του φεγγαριού και αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι δεν - ή τουλάχιστον όχι εντελώς", δήλωσε ο Δρ Chris Welch, ειδικός αστροναυτικών και διαστημικών συστημάτων στο Πανεπιστήμιο του Κίνγκστον στο Λονδίνο. «Η εύρεση πολύ περισσότερου νερού θα μπορούσε να κάνει τη διαβίωση στο φεγγάρι πολύ πιο εύκολη στο μέλλον… Εάν υπάρχει νερό στο φεγγάρι - σε οποιαδήποτε μορφή - τότε έχουμε μια πιθανή δεξαμενή που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πόσιμο ή για να γίνει υδρογόνο και οξυγόνο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως προωθητικό πύραυλο. Επίσης, φυσικά, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το οξυγόνο για να αναπνέουμε. "
Όμως το μήνυμα που οι επιστήμονες ήθελαν όλοι να απομακρύνουν από τη σημερινή συνέντευξη τύπου είναι ότι ένας συνδυασμός νερού (H2O) και υδροξυλίου (OH) που βρίσκεται στο άνω χιλιοστό της σεληνιακής επιφάνειας δεν στην πραγματικότητα ανέρχεται σε πολύ. Η μέση ποσότητα νερού, εάν εκχυλιστεί, είναι περίπου ένα τέταρτο (1 λίτρο) νερού ανά τόνο επιφανειακού εδάφους ή περίπου 16 ουγγιές (.5 λίτρα) νερού μπορεί να υπάρχουν για κάθε 1.000 λίβρες (450 κιλά) επιφανειακού εδάφους κοντά στους πόλους του φεγγαριού. Για χώμα κοντά στον ισημερινό, πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου δύο κουταλιές της σούπας νερό σε κάθε 1.000 λίβρες (450 κιλά).
«Αυτό είναι πραγματικά εκπληκτικό και δημιουργεί πολύ ενθουσιασμό», δήλωσε ο Jim Green, διευθυντής του τμήματος Πλανητικών Επιστημών της NASA. "Αλλά να θυμάστε ότι ακόμη και οι πιο ξηρές έρημοι στη Γη έχουν περισσότερο νερό από ό, τι στους πόλους και τις επιφάνειες του φεγγαριού."
Ίσως αυτό το νερό στη Σελήνη να μην είναι τόσο μεγάλη υπόθεση.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμα η πραγματική πιθανότητα να υπάρχει πάγος νερού κάτω από τον βασιλίθιο στη Σελήνη ή θαμμένος βαθιά μέσα στους κρατήρες στους πόλους. Αρκετά πρόσφατα (εντός των τελευταίων εκατομμυρίων ετών) κρατήρες κρούσης στο φεγγάρι βρέθηκε να έχουν εκχύλισμα «πλούσιο» με νερό και υδροξύλιο, σύμφωνα με τα στοιχεία M, που υποδηλώνουν πρόσφατα ότι αυτά τα μόρια θάβονται κάτω από την επιφάνεια.
Επιπλέον, οι επιστήμονες υπαινίχθηκαν στοιχεία που δείχνουν ότι ο κρατήρας Goldschmidt στο βόρειο πόλο της Σελήνης θα μπορούσε να γεμίσει με νερό πάγο.
Επιπλέον, αυτό που οι επιστήμονες στη σημερινή ενημέρωση βρήκαν πιο εκπληκτικά για τα νέα ευρήματα είναι ότι το νερό και το υδροξύλιο εμφανίζονται σε όλα τα γεωγραφικά πλάτη, ακόμη και στον ισημερινό στο φως του ήλιου, όπου είναι αρκετά ζεστό και ότι υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία εδράνων υδροξυλίου ορυκτά στην επιφάνεια. Αυτό μας λέει ότι υπάρχουν μερικές δυναμικές διεργασίες που συμβαίνουν σε ένα φεγγάρι που πιστεύαμε ότι είναι ξηρό στα οστά και βασικά νεκρό.
Φαίνεται να υπάρχει ένας κύκλος νερού που δημιουργείται και χάνεται κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής ημέρας. Χωρίς ατμόσφαιρα, το φεγγάρι εκτίθεται σε ηλιακό άνεμο, ο οποίος περιλαμβάνει ιόντα υδρογόνου. Το υδρογόνο μπορεί να αλληλεπιδράσει με το οξυγόνο στο σεληνιακό έδαφος για να δημιουργήσει μόρια νερού. Το νερό φαίνεται να δημιουργείται τη νύχτα στη Σελήνη, που χάνεται κατά τη διάρκεια των «πιο καυτών» τμημάτων της σεληνιακής ημέρας των δύο εβδομάδων. τότε καθώς κρυώνει κοντά στο βράδυ, ο κύκλος επαναλαμβάνεται. Έτσι, ανεξάρτητα από τον τύπο του εδάφους στη Σελήνη, ολόκληρη η επιφάνεια του φεγγαριού θα ενυδατωθεί τουλάχιστον για ένα μέρος της ημέρας. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι παρόμοια αποτελέσματα ενυδάτωσης μπορεί να υπάρχουν σε οποιοδήποτε σώμα στο ηλιακό μας σύστημα που δεν έχει ατμόσφαιρα, συμπεριλαμβανομένων αστεροειδών και υδραργύρου.
Αυτές οι συνέπειες είναι τεράστιες για τις εξερευνήσεις μας άλλων φεγγαριών και κόσμων.
Αλλά πίσω στη Σελήνη. «Πριν από αυτή τη συνέντευξη τύπου, θεωρήθηκε αδύνατο να έχουμε νερό στην επιφάνεια της Σελήνης σε ζεστό ηλιακό φως, ειδικά στην επιφάνεια του ισημερινού», δήλωσε ο Roger Clark, με την αποστολή M cubed και Cassini.
Θα μπορούσε το νερό να είναι ανανεώσιμος πόρος στη Σελήνη; Εάν το νερό δημιουργείται συνεχώς, θα μπορούσε να κατασκευαστεί ένα σχέδιο για την εξαγωγή ή τη συλλογή του νερού; Η εύκολη διαθεσιμότητα νερού θα έχει τεράστιο αντίκτυπο σε οποιαδήποτε μελλοντική εξερεύνηση του ανθρώπου στη Σελήνη, είτε πρόκειται για σύντομες κινήσεις είτε για μόνιμες αποικίες.
Αυτό είναι ενδιαφέρον », είπε ο Pieters,« αλλά πρέπει να επιστρέψουμε και να επαναπροσδιορίσουμε αυτήν την πυριτική επιφάνεια και το κενό γύρω της. Αυτό είναι ένα περιβάλλον που γνωρίζουμε πολύ λίγα και η φυσική βρίσκεται στα σπάργανα.
Συζητώντας τις συνέπειες, ο Pieters είπε πρώτα, ότι η πηγή του νερού πρέπει να προσδιοριστεί, αν είναι στην πραγματικότητα από τον ηλιακό άνεμο, τους κομήτες, τους μετεωρίτες, πιθανώς μια έξοδο από το εσωτερικό. «Υπάρχουν θεμελιώδη ερωτήματα που πρέπει να κατανοήσουμε σχετικά με αυτό το πυριτικό σώμα», είπε. "Είναι σαφές ότι πρέπει να είναι ένας γάμος μεταξύ της γεωλογίας και της διαστημικής φυσικής."
Και τι γίνεται με το μάντρα που ακολουθεί η NASA σχετικά με τον Άρη; Θα μπορούσε η υπόθεση «όπου υπάρχει νερό, υπάρχει ζωή» να σχετίζεται με τη Σελήνη; Υπάρχει νερό στη Σελήνη; Ενώ αυτές οι νέες λεπτομέρειες σχετικά με τη Σελήνη είναι πρωτοποριακές, ο Welch δεν πιστεύει ότι τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι υπήρχε ή θα μπορούσε κάποτε να ήταν ζωή στο φεγγάρι, αλλά λέει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα. «Πρέπει να υπάρχουν πιο λεπτομερείς επιστημονικές αποστολές, κατά προτίμηση με αστροναύτες που προσγειώνονται στο φεγγάρι, για να αναλύσουν το έδαφος στο διάστημα».
Σίγουρα, η επερχόμενη επίδραση LCROSS στο νότιο πόλο της Σελήνης θα παρακολουθείται με ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Αλλά τι γίνεται με τη μελλοντική εξερεύνηση;
Αυτό θα ωθήσει το πρόγραμμα αστερισμού να συνεχίσει όπως είχε προγραμματιστεί με την επιστροφή στη Σελήνη; Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει κάποια μεγάλη απόφαση να λάβει σχετικά με τη NASA και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι αυτές οι νέες πληροφορίες σχετικά με τη Σελήνη δεν θα έχουν κάποια επίδραση στη μελλοντική πορεία που θα ακολουθήσει η υπηρεσία διαστήματος.
Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι αυτές οι ειδήσεις φέρνουν περισσότερο δημόσιο και κογκρέσο ενδιαφέρον για το μέλλον της NASA.
