Omega Centauri των Bernd Flach-Wilken και Volker Wendel
Για χιλιάδες χρόνια, είδαμε τον εαυτό μας ως το επίκεντρο του Σύμπαντος και το κέντρο όλων των πραγμάτων. Τότε, στις αρχές του 16ου αιώνα, ο Κοπέρνικος αποκάλυψε ότι αυτό δεν συνέβη. Το σπίτι της ανθρωπότητας ήταν μια τεράστια σφαίρα που περιστρέφεται κάθε 24 ώρες γύρω από τον μακρινό Ήλιο σε ετήσια βάση. Κατά τα επόμενα 400 χρόνια, αυτή η ιδέα κέρδισε ξεκάθαρα την αποδοχή. Αλλά μόλις στις αρχές του περασμένου αιώνα, όταν ο Harlow Shapley μέτρησε την απόσταση από πολλά σφαιρικά σμήνη όπως αυτό σε αυτήν την εικόνα, η ανθρωπότητα κατάλαβε στη συνέχεια ότι βρισκόμασταν πολύ μακριά από το κέντρο του Γαλαξία και, στη συνέχεια, πιστεύαμε ότι ήταν το κέντρο του Σύμπαν, και ως εκ τούτου ακόμη λιγότερο ιδιαίτερο στο μεγάλο σχήμα των πραγμάτων.
Ο Γαλαξίας μας περιβάλλεται από σμήνη από αστέρια παρόμοιας ηλικίας που συγκρατούνται από την αμοιβαία βαρυτική έλξη των μεμονωμένων συστατικών τους. Αυτές οι συστάδες του Ήλιου είναι γνωστές ως σφαιρικά σμήνη και ο γαλαξίας μας έχει περίπου διακόσια από αυτά σε τροχιά γύρω από την τεράστια κεντρική του περιοχή. Περίπου εννέα χρόνια αφότου ο Shapley χρησιμοποίησε σφαιρικά σμήνη για να διαπιστώσει ότι δεν ήμασταν το κέντρο του Γαλαξία, ο Έντουιν Χάμπλ απέδειξε ότι το Σύμπαν είναι γεμάτο με εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες εκ των οποίων ο Γαλαξίας είναι μόνο ένα παράδειγμα. Η ανακάλυψή του ήταν η τελευταία υποβιβασμός που υπέστη η ανθρωπότητα και γύρω από πολλά από αυτά τα μακρινά νησιωτικά σύμπαντα, έχουν παρατηρηθεί επίσης σμήνη σφαιρικών σμήνων πάνω από τα κέντρα τους. Έτσι, η εκθαμβωτική ομορφιά των σφαιρικών σμήνων έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην πρόσφατη ιστορία, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε την πραγματική μας θέση στην απεραντοσύνη του Κόσμου.
Από όλα τα σφαιρικά σμήνη που σχετίζονται με τον Γαλαξία μας, κανένα δεν είναι μεγαλύτερο ή πιο φωτεινό από το Omega Centauri, που βρίσκεται 15.000 έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Κενταύρου. Αυτή η μπάλα του φωτός εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια αστέρια και είναι τόσο μεγάλη που χρειάζεται φως 150 χρόνια για να ταξιδέψει από ένα αστέρι από τη μία πλευρά σε ένα αστέρι από την άλλη. Στην τοπική ομάδα γαλαξιών, μόνο ένα άλλο σφαιρικό σύμπλεγμα, μέρος του γαλαξία Andromeda, είναι μεγαλύτερο. Κάτω από σκοτεινούς ουρανούς, το Omega Centaurus μπορεί να θεωρηθεί με γυμνό μάτι ως ασαφές αστέρι και συχνά θεωρείται λάθος για έναν νέο κομήτη.
Αυτή η απίστευτα έντονη εικόνα τραβήχτηκε κάτω από τους πολύ σκοτεινούς ουρανούς της αγροτικής Ναμίμπια, στη νότια Αφρική, από δύο αστροφωτογράφους που ζουν στη Γερμανία με την ονομασία Bernd Flach-Wilken και Volker Wendel. Ο πυρήνας του Omega Centaurus μεταφέρεται μέσω ενός τηλεσκοπίου 16 ιντσών f / 8 Hypergraph και μιας φωτογραφικής μηχανής 3 mega pixel. Υπάρχουν πολλά κίτρινα-λευκά αστέρια που είναι μικρότερα από τον Ήλιο μας, πολλά κίτρινα-πορτοκαλί Κόκκινα Γίγαντα και περισσότερα από μερικά καυτά μπλε ασήμαντα αστέρια σαφώς ορατά. 15 εκθέσεις 5 λεπτών συνδυάστηκαν ψηφιακά για να δημιουργήσουν αυτήν την εκπληκτική εικόνα από την καλοκαιρινή επίσκεψη του αστρονόμου το 2004.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
