Τώρα που κυνηγήσαμε τον Όριον και είμαστε ταύροι με τον Ταύρο, ήρθε η ώρα να ανακαλύψουμε ένα ζευγάρι ουράνιων αδελφών - τα δίδυμα Δίδυμοι. Ο Δίδυμος είναι ένα από τα μέλη του ζωδιακού κύκλου που σημαίνει το φανταστικό μονοπάτι που ακολουθούν ο Ήλιος, η Σελήνη και οι πλανήτες πέρα από τον ουρανό περνώντας από τα αστέρια αυτού του αστερισμού. Αλλά τι συμβαίνει όταν δεν έχετε αυτά τα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος για να δείξετε το δρόμο προς το ζευγάρι; Στη συνέχεια, κοιτάξτε πάνω από τον αριστερό ώμο του Orion και θα δείτε δύο φωτεινά αστέρια που ζουν σε μήκος ενός αντίχειρα μεταξύ τους - Castor και Pollux. Για πολλούς από εμάς, οι Δίδυμοι θα είναι σχεδόν άμεσα πάνω στο σκοτάδι του ουρανού.
Το ελαφρώς αμυδρότερο αστέρι στα βορειοδυτικά ονομάζεται Castor, και το σχεδόν πανομοιότυπο αδερφό του αστέρι με γωνία προς τα νοτιοανατολικά είναι ο Pollux. Εάν ζείτε όπου οι ουρανοί είναι σκοτεινοί, δώστε στα μάτια σας αρκετό χρόνο για προσαρμογή και θα αρχίσετε να βλέπετε τα πιο αμυδρά αστέρια που απαρτίζουν τις φιγούρες του σώματός τους. Τα «πόδια» τους πάντοτε δείχνουν προς τον Ωρίωνα. Μόλις καταλάβετε τις θέσεις των αστεριών, δεν είναι δύσκολο να δείτε πώς οι αρχαίοι πολιτισμοί συνέδεσαν αυτά τα δύο αστέρια ως δίδυμα! Οι αρχαίοι Ρωμαίοι είδαν τους αδελφούς Romulus και Remus, τους δύο ήρωες που ίδρυσαν τη Ρώμη. Οι Έλληνες αστρονόμοι είδαν τα δίδυμα Castor και Pollux, γιοι του θεού Δία. Παραδόξως, και οι δύο πολιτισμοί πίστευαν ότι τα αδέρφια μεγάλωσαν από τον μισό άνδρα, μισό ταύρο κένταυρο που ονομάζεται Chiron. Ίσως λόγω του κοντινού αστερισμού του Ταύρου; Ήταν ο Χείρων που τους έστειλε για να βοηθήσει τον Τζέισον και τους Αργοναύτες στην προσπάθειά τους να βρουν το χρυσό δέρας. Ο θρύλος λέει ότι τα δίδυμα έσωσαν το πλοίο του Τζέισον από μια φονική καταιγίδα και έτσι κέρδισαν τη θέση τους στον ουρανό. Άλλες ιστορίες λένε ότι τα δίδυμα γεννήθηκαν από διαφορετικούς πατέρες, κάνοντας έναν θνητό και έναν αθάνατο. Ο Pollux, που θα ζήσει για πάντα, ήταν ένας εξαιρετικός μπόξερ. Ο Κάστωρ, που θα γερνούσε κανονικά, ήταν ένας εξαιρετικός ιππέας. Όταν και οι δύο κλήθηκαν να πολεμήσουν στον Τρωικό πόλεμο, ο Castor σκοτώθηκε. Η αγάπη του Pollux για τον αδερφό του ήταν τόσο δυνατή που δεν μπορούσε να χωριστεί από αυτόν, οπότε παρακάλεσε τον Δία να τους τοποθετήσει και στον ουρανό ως αστέρια. Οι Άραβες είδαν επίσης αυτό το ζευγάρι των αστεριών ως δίδυμα, ενώ οι Κινέζοι τα ονόμαζαν Γιν και Γιανγκ!
Αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα «δίδυμα» εδώ από ό, τι μπορείτε να τα δείτε μόνο με τα μάτια σας. Ο κάστορας δύο εκατομμυρίων ετών είναι επίσης ένας πολύ ιδιαίτερος τύπος «δίδυμου» αστεριού που ονομάζεται οπτικό δυαδικό. Αυτό σημαίνει ότι έχει ένα άλλο αστέρι που μπορεί να δει με ένα τηλεσκόπιο πολύ κοντά του. Τα δύο αστέρια δεν είναι φυσικά συνδεδεμένα μεταξύ τους, αλλά το δίδυμο αστέρι του είναι επίσης ένα δίδυμο αστέρι! Το Pollux είναι επίσης πολύ ξεχωριστό. Γιατί; Επειδή στις 16 Ιουνίου 2006 ανακοινώθηκε ότι υπάρχει πλανήτης σχεδόν διπλάσιος από το μέγεθος του Δία σε τροχιά γύρω του! Το όνομα του πλανήτη είναι Polydeuces - μια άλλη παραλλαγή της λέξης δίδυμο. Στην πραγματική ζωή, αυτό το ζευγάρι αστεριών δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό το ένα από το άλλο αν προσπαθούσαν. Το Castor είναι ένα καυτό, μπλε / λευκό αστέρι τύπου Α - ένα πολλαπλό σύστημα που βρίσκεται σχεδόν 50 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Το Pollux είναι ένα πιο δροσερό, μοναδικό αστέρι - ένας μακρινός πορτοκαλί γίγαντας 35 ετών φωτός που δεν είναι μόνο πιο ογκώδης από τον Ήλιο μας, αλλά μάλλον νεότερος.
Εάν έχετε κιάλια ή τηλεσκόπιο, φροντίστε να ρίξετε μια ματιά γύρω από το μεγάλο δάχτυλο του Castor σε μια σκοτεινή νύχτα. Εδώ θα δείτε πολύχρωμο και φωτεινό γαλαξιακό σμήνος αστεριών γνωστό ως Messier Object 35. Ένα μεγάλο τηλεσκόπιο θα αποκαλύψει επίσης ένα άλλο κοντινό σμήνος αστεριών, το NGC 2158. Ένα άλλο «δίδυμο»! Υπάρχει επίσης ένα πλανητικό νεφέλωμα που ονομάζεται «Εσκιμώος» (NGC 2392) κοντά στο «χέρι» του δίδυμου στα αριστερά. Υπάρχουν πολλά άλλα σμήνη και νεφελώματα που αποτελούν μέρος του αστερισμού των Δίδυμων, αλλά τα περισσότερα είναι πολύ αχνά για να τα δουν χωρίς ένα μεγάλο τηλεσκόπιο.
Διασκεδάστε με όλες τις νέες γνώσεις σας για τους Δίδυμους - τα δίδυμα!
Ο χάρτης Gemini είναι ευγενική προσφορά της University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Mythological Figures ευγενική προσφορά του Stellarium, αστερισμός φωτογραφία ευγενική προσφορά των Till Credner, M35 και NGC 2158 ευγενική προσφορά του N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Σε ευχαριστώ πάρα πολύ!
