Υπάρχουν τώρα 4.700 αστεροειδείς εκεί έξω - συν ή μείον 1.500 - που θεωρούνται δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς (PHAs). Τα νέα αποτελέσματα προέρχονται από δεδομένα που ελήφθησαν από το τμήμα κυνηγιού αστεροειδών της αποστολής WISE που τώρα είναι αδρανοποιημένη, που ονομάζεται NEOWISE.
Και όχι, αυτοί οι αστεροειδείς δεν είναι πραγματικά θέλω να σε βλάψουν, αλλά μπορεί. «Δυνητικά επικίνδυνο» δεν σημαίνει ότι ένας αστεροειδής θα επηρεάσει τη Γη. σημαίνει μόνο ότι υπάρχει πιθανότητα για μια τέτοια απειλή. Αλλά μόνο παρακολουθώντας αυτά τα PHA και ενημερώνοντας τις τροχιές τους με νέες παρατηρήσεις, οι αστρονόμοι μπορούν να προβλέψουν καλύτερα τις στατιστικές προσέγγισης και την απειλή τους για τις επιπτώσεις στη Γη. Ας συνεχίσουμε λοιπόν.
Ενώ οι προηγούμενες εκτιμήσεις των PHA προέβλεπαν παρόμοιους αριθμούς, ήταν κατά προσέγγιση προσεγγίσεις. Το NEOWISE έχει δημιουργήσει μια πιο αξιόπιστη εκτίμηση των συνολικών αριθμών και μεγεθών των αντικειμένων.
«Η ανάλυση NEOWISE μας δείχνει ότι έχουμε κάνει μια καλή αρχή να βρούμε εκείνα τα αντικείμενα που πραγματικά αντιπροσωπεύουν κίνδυνο επιπτώσεων στη Γη», δήλωσε ο Lindley Johnson, εκτελεστικός του προγράμματος για το Πρόγραμμα Παρατήρησης Αντικειμένων της Γης της NASA. "Αλλά έχουμε πολλά ακόμη να βρούμε και θα χρειαστεί μια συντονισμένη προσπάθεια κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες για να βρούμε όλα αυτά που θα μπορούσαν να κάνουν σοβαρές ζημιές ή να γίνουν προορισμοί αποστολής στο μέλλον."
Από σήμερα, 16 Μαΐου 2012, έχουν ανακαλυφθεί 8.874 αντικείμενα κοντά στη Γη, με περίπου 843 από αυτούς τους NEO να είναι αστεροειδείς με διάμετρο περίπου 1 χιλιομέτρου ή μεγαλύτερη. 1.320 από αυτά τα ανακαλυφθέντα NEO έχουν ταξινομηθεί ως PHA
Τα PHAs είναι ένα υποσύνολο της μεγαλύτερης ομάδας αστεροειδών Near-Earth, εκείνων που έχουν τις κοντινότερες τροχιές με τη Γη, που έρχονται σε απόσταση 8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (πέντε εκατομμύρια μίλια) και είναι αρκετά μεγάλα για να επιβιώσουν περνώντας από την ατμόσφαιρα της Γης και να προκαλέσουν ζημιά σε μια περιοχή , ή μεγαλύτερη, κλίμακα.
Το διαστημικό σκάφος WISE δεν ταυτοποίησε και μετρήθηκε καθένας από αυτούς τους αστεροειδείς. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες πήραν δείγμα 107 PHA για να κάνουν προβλέψεις για ολόκληρο τον πληθυσμό στο σύνολό του. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι μέχρι τώρα το 20 έως 30 τοις εκατό αυτών των αντικειμένων έχουν βρεθεί και καταγραφεί. Πέρυσι, η ομάδα του WISE ανακοίνωσε ότι ανακάλυψαν ότι υπάρχουν πιθανώς λιγότεροι αστεροειδείς που είναι μεγαλύτεροι από 100 μέτρα (μεσαίου μεγέθους αστεροειδείς) και εκτιμούν ότι με όλες τις έρευνες σε συνδυασμό, το 93% των αστεροειδών μεγαλύτερο από 1 χιλιόμετρο έχουν βρεθεί.
Η νέα ανάλυση προτείνει επίσης ότι περίπου δύο φορές περισσότερα PHA από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως είναι πιθανό να βρίσκονται σε τροχιές «χαμηλότερης κλίσης», οι οποίες ευθυγραμμίζονται περισσότερο με την τροχιά του επιπέδου της Γης. Αυτοί οι αστεροειδείς θα ήταν πιο πιθανό να συναντήσουν τη Γη και επομένως να είναι πιο εύκολα προσβάσιμοι. Έτσι, τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι περισσότερα αντικείμενα κοντά στη Γη ενδέχεται να είναι διαθέσιμα για μελλοντικές ρομποτικές ή ανθρώπινες αποστολές.
Δείτε το πρόσφατο άρθρο μας σχετικά με τον υπολογισμό ποιοι αστεροειδείς ενδέχεται να έχουν τις περισσότερες δυνατότητες εξόρυξης αστεροειδών.
Επιπλέον, αυτά τα αντικείμενα χαμηλότερης κλίσης φαίνεται να είναι κάπως φωτεινότερα και μικρότερα από τους άλλους αστεροειδείς κοντά στη Γη που περνούν περισσότερο χρόνο μακριά από τη Γη. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι πολλά από τα PHA μπορεί να προέρχονται από σύγκρουση δύο αστεροειδών στην κύρια ζώνη που βρίσκεται μεταξύ Άρη και Δία. Ένα μεγαλύτερο σώμα με τροχιά χαμηλής κλίσης μπορεί να έχει σπάσει στην κύρια ζώνη, προκαλώντας ορισμένα από τα θραύσματα να παρασύρονται σε τροχιές πιο κοντά στη Γη και τελικά να γίνουν PHA.
Οι φωτεινότεροι αστεροειδείς μπορεί να είναι είτε πετρώδες - όπως γρανίτης - είτε μεταλλικοί. Αυτός ο τύπος πληροφοριών είναι σημαντικός για την εκτίμηση των πιθανών κινδύνων των διαστημικών βράχων για τη Γη. Η σύνθεση των σωμάτων θα επηρέαζε πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να καούν στην ατμόσφαιρα μας εάν επρόκειτο να πραγματοποιηθεί μια συνάντηση.
«Το έργο NEOWISE της NASA, το οποίο αρχικά δεν είχε προγραμματιστεί ως μέρος του WISE, αποδείχθηκε τεράστιο μπόνους», δήλωσε η Amy Mainzer, κύριος ερευνητής της NEOWISE. «Όλα όσα μπορούμε να μάθουμε για αυτά τα αντικείμενα μας βοηθούν να κατανοήσουμε την προέλευση και τη μοίρα τους. Η ομάδα μας εκπλήχθηκε όταν βρήκε τον αφθονία των PHA χαμηλής κλίσης. Επειδή θα τείνουν να κάνουν πιο στενές προσεγγίσεις στη Γη, αυτοί οι στόχοι μπορούν να προσφέρουν τις καλύτερες ευκαιρίες για την επόμενη γενιά ανθρώπινης και ρομποτικής εξερεύνησης. "
Το διαστημικό σκάφος WISE σάρωσε τον ουρανό δύο φορές σε υπέρυθρο φως πριν εισέλθει σε κατάσταση αδρανοποίησης στις αρχές του 2011. Καταλόγισε εκατοντάδες εκατομμύρια αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικά φωτεινών γαλαξιών, των αστρικών φυτωρίων και των αστεροειδών που βρίσκονται κοντά στο σπίτι. Το έργο NEOWISE έβγαλε εικόνες περίπου 600 αστεροειδών κοντά στη Γη, περίπου 135 εκ των οποίων ήταν νέες ανακαλύψεις. Επειδή το τηλεσκόπιο ανίχνευσε το υπέρυθρο φως ή τη θερμότητα των αστεροειδών, μπόρεσε να πάρει τόσο φωτεινά όσο και σκοτεινά αντικείμενα, με αποτέλεσμα μια πιο αντιπροσωπευτική ματιά σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Τα υπέρυθρα δεδομένα επέτρεψαν στους αστρονόμους να κάνουν καλές μετρήσεις των διαμέτρων των αστεροειδών και όταν συνδυάζονται με παρατηρήσεις ορατού φωτός, πόση ηλιακή ακτινοβολία αντανακλούν.
Διαβάστε το έγγραφο της ομάδας.
Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στον ιστότοπο του προγράμματος Object Earth Near Earth της NASA και στον ιστότοπο WISE.
Πηγή: NASA
Αυτό το βίντεο είναι από τον Σεπτέμβριο του 2011, όπου συζητούνται τα προηγούμενα ευρήματα του έργου NEOWISE:
