Υπάρχουν μερικά αστρικά θερμοκήπια μέσα στο Νεφέλωμα του Eagle και το Hubble έχει συλλάβει μια συλλογή από αυτά τα καυτά, μπλε αστέρια. Υπάρχουν όμως και περιοχές σε αυτήν την εικόνα που φαίνονται σκοτεινές και κενές. Είναι μόνο αυτές οι περιοχές άδειες; Όχι, είναι στην πραγματικότητα πολύ πυκνές περιοχές αερίου και σκόνης, οι οποίες εμποδίζουν το φως να περάσει.
Οι αστρονόμοι του Χαμπλ λένε ότι πολλές από αυτές τις σκοτεινές περιοχές ενδέχεται να κρύβουν τις τοποθεσίες των πρώτων σταδίων του σχηματισμού άστρων, προτού τα νέα αστέρια καθαρίσουν το περιβάλλον τους και εκρήξουν. Τα σκούρα νεφελώματα, μεγάλα και μικρά, είναι διακεκομμένα σε όλο το Σύμπαν. Αν κοιτάξετε τον Γαλαξία με γυμνό μάτι από μια σκοτεινή, απομακρυσμένη τοποθεσία, μπορείτε εύκολα να εντοπίσετε μερικά τεράστια σκοτεινά νεφελώματα που εμποδίζουν το φως του φόντου.
Αυτή η περιοχή στο Νεφέλωμα του Αετού σχηματίστηκε περίπου 5,5 εκατομμύρια χρόνια πριν και βρίσκεται περίπου 6.500 έτη φωτός από τη Γη. Το σύμπλεγμα και το σχετικό νεφέλωμα μαζί είναι επίσης γνωστά ως Messier 16.
Οι αστρονόμοι αναφέρονται σε περιοχές όπως το Νεφέλωμα Eagle ως περιοχές HII. Αυτή είναι η επιστημονική σημείωση για το ιονισμένο υδρογόνο από το οποίο παράγεται σε μεγάλο βαθμό η περιοχή. Επεκτείνοντας πολύ στο μέλλον, αυτή η περιοχή HII τελικά θα διαλυθεί, βοηθούμενη από κύματα από εκρήξεις σουπερνόβα καθώς τα πιο μαζικά νεαρά αστέρια τελειώνουν τη σύντομη αλλά λαμπρή ζωή τους.
Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από εικόνες από το κανάλι Wide Field του Hubble της προηγμένης κάμερας για έρευνες μέσω του ασυνήθιστου συνδυασμού δύο σχεδόν υπέρυθρων φίλτρων (F775W, έγχρωμο μπλε και F850LP, έγχρωμο κόκκινο). Η εικόνα έχει επίσης χρωματιστεί διακριτικά χρησιμοποιώντας μια επίγεια εικόνα που έχει ληφθεί μέσω πιο συμβατικών φίλτρων. Οι χρόνοι έκθεσης στο Χαμπλ ήταν 2000 δευτερόλεπτα και στις δύο περιπτώσεις και το οπτικό πεδίο είναι περίπου 3,2 τόξα.
Πηγή: ESA / Space Telescope
