Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για ένα μικροσκοπικό ηλιακό σύστημα που περιβάλλει πλανήτες. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Αντί να σχηματίζονται γύρω από ένα αστέρι, οι πλανήτες και τα φεγγάρια θα μπορούσαν να συλλέγουν γύρω από αντικείμενα που δεν είναι πολύ μεγαλύτερα από τον Δία. επαναπροσδιορισμός της έννοιας του ηλιακού συστήματος. Νέα έρευνα από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων υποδηλώνει ότι αυτοί οι «πλανήτες» θα μπορούσαν να σχηματιστούν από αέριο και σκόνη και στη συνέχεια να επιπλέουν ελεύθερα στο διάστημα - χωρίς γονικό αστέρι. Οι αστρονόμοι έχουν βρει μερικά πιθανά παραδείγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός πλανήτη με 8 φορές τη μάζα του Δία που έχει τον δικό του δίσκο.
Ξεχάστε τις παραδοσιακές μας ιδέες για το πού σχηματίζεται ένα πλανητικό σύστημα - νέα έρευνα με επικεφαλής έναν αστρονόμο του Πανεπιστημίου του Τορόντο αποκαλύπτει ότι πλανητικοί φυτώριοι μπορούν να υπάρχουν όχι μόνο γύρω από αστέρια αλλά και γύρω από αντικείμενα που δεν είναι πολύ πιο ψηλά από τον Δία. Υποδηλώνει ότι οι μικροσκοπικές εκδόσεις του ηλιακού συστήματος μπορεί να περιβάλλουν αντικείμενα που είναι περίπου 100 φορές λιγότερο ογκώδη από τον ήλιο μας.
Αυτό είναι το δραματικό συμπέρασμα δύο μελετών που παρουσιάζονται σήμερα στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Κάλγκαρι από τον καθηγητή Ray Jayawardhana και τους συναδέλφους του. Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι αντικείμενα λίγες φορές πιο μαζικά από ότι ο Δίας γεννιέται με δίσκους σκόνης και αερίου, την πρώτη ύλη για την παραγωγή πλανητών. Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα του Jayawardhana και άλλων τα τελευταία χρόνια έδειξε ότι οι δίσκοι είναι συνηθισμένοι γύρω από αποτυχημένα αστέρια γνωστά ως «καφέ νάνοι». Τώρα, αναφέρουν, το ίδιο φαίνεται να ισχύει και για τα ομοιόμορφα ξαδέλφια τους, μερικές φορές αποκαλούμενα πλανητικά αντικείμενα μάζας ή «πλανήτες». Αυτά τα αντικείμενα, που ανακαλύφθηκαν τα τελευταία πέντε χρόνια, έχουν μάζες παρόμοιες με αυτές των εξωηλιακών πλανητών, αλλά δεν βρίσκονται σε τροχιά γύρω από αστέρια - αντ 'αυτού, επιπλέουν ελεύθερα στο διάστημα.
«Τώρα που γνωρίζουμε αυτά τα πλανητικά μαζικά αντικείμενα με τα δικά τους μικρά νηπιακά συστήματα, ο ορισμός της λέξης« πλανήτης »έχει θολώσει ακόμη περισσότερο», λέει ο Jayawardhana, αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής. «Κατά κάποιο τρόπο, οι νέες ανακαλύψεις δεν είναι πολύ εκπληκτικές - τελικά, ο Δίας πρέπει να έχει γεννηθεί με τον δικό του δίσκο, από τον οποίο σχηματίστηκαν τα μεγαλύτερα φεγγάρια του."
Σε αντίθεση με τον Δία, ωστόσο, αυτοί οι πλανήτες δεν είναι αστέρια. Στην πρώτη μελέτη, ο Jayawardhana και ο Valentin Ivanov του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Χιλή χρησιμοποίησαν δύο από τα τηλεσκόπια του ESO - το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο 8,2 μέτρων και το τηλεσκόπιο νέας τεχνολογίας 3,5 μέτρων - για να αποκτήσουν οπτικά φάσματα έξι υποψηφίων που εντοπίστηκαν πρόσφατα από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. Δύο από τα έξι αποδείχτηκαν να έχουν μάζες μεταξύ πέντε έως 10 φορές εκείνης του Δία, ενώ δύο άλλοι είναι λίγοι πιο έντονοι, με 10 έως 15 φορές τη μάζα του Δία. Και τα τέσσερα από αυτά τα αντικείμενα είναι μόλις μερικά εκατομμύρια χρόνια και βρίσκονται σε περιοχές που σχηματίζουν αστέρια περίπου 450 έτη φωτός από τη Γη. Τα Planemos δείχνουν υπέρυθρες εκπομπές από σκονισμένους δίσκους που μπορεί να εξελιχθούν σε μικροσκοπικά πλανητικά συστήματα με την πάροδο του χρόνου.
Στην άλλη μελέτη, ο Subhanjoy Mohanty (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) και Eric Mamajek (CfA) χρησιμοποίησαν το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο για να αποκτήσουν υπέρυθρες εικόνες και φάσματα ενός πλανητικού μαζικού συντρόφου ανακαλύφθηκε πριν από δύο χρόνια γύρω από έναν νεαρό καφέ νάνο που είναι περίπου 25 φορές η μάζα του Δία. Ο καφέ νάνος, που ονομάστηκε 2M1207 για σύντομο χρονικό διάστημα και βρίσκεται 170 έτη φωτός από τη Γη, ήταν γνωστό ότι περιβάλλεται από δίσκο. Τώρα, αυτή η ομάδα έχει βρει στοιχεία για έναν δίσκο γύρω από τον οκτώ-Δία-μαζικό σύντροφο επίσης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το ζευγάρι πιθανότατα σχηματίστηκε μαζί, όπως ένα δυαδικό σύστημα αστεριών, αντί για το σύντροφο που σχηματίζεται σε δίσκο γύρω από τον καφέ νάνο. Επιπλέον, λέει ο Jayawardhana, είναι πολύ πιθανό ότι μικρότεροι πλανήτες ή φεγγάρια θα μπορούσαν τώρα να σχηματιστούν στο δίσκο γύρω από τον καθένα.
Και τα δύο σύνολα ανακαλύψεων δείχνουν αντικείμενα όχι πολύ πιο ογκώδη από τον Δία που σχηματίζουν τον ίδιο τρόπο όπως τα αστέρια όπως ο ήλιος, και ίσως να συνοδεύονται από τις δικές τους μικρές πλανήτες. «Η ποικιλομορφία των κόσμων εκεί είναι πραγματικά αξιοσημείωτη», προσθέτει ο Jayawardhana. «Η φύση φαίνεται συχνά πιο παραγωγική από τη φαντασία μας.»
Πρωτότυπη πηγή: U του Δελτίου Τύπου
