Προοπτική άποψη του κρατήρα με πάγο νερού. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη στερεοφωνική κάμερα υψηλής ανάλυσης (HRSC) στο διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA, δείχνει ένα κομμάτι πάγου νερού που κάθεται στο πάτωμα ενός ανώνυμου κρατήρα κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη.
Η HRSC έλαβε αυτήν την εικόνα κατά την τροχιά του 1343 με ανάλυση γείωσης περίπου 15 μέτρα ανά εικονοστοιχείο. Ο ανώνυμος κρατήρας κρούσης βρίσκεται στο Vastitas Borealis, μια ευρεία πεδιάδα που καλύπτει μεγάλο μέρος των πολύ βόρειων γεωγραφικών πλάτους του Άρη, περίπου 70,5; Βόρεια και 103; Ανατολή.
Ο κρατήρας έχει πλάτος 35 χιλιόμετρα και έχει μέγιστο βάθος περίπου 2 χιλιομέτρων κάτω από το χείλος του κρατήρα. Το κυκλικό έμπλαστρο φωτεινού υλικού που βρίσκεται στο κέντρο του κρατήρα είναι υπολειπόμενος πάγος νερού.
Αυτό το λευκό έμπλαστρο υπάρχει όλο το χρόνο, καθώς η θερμοκρασία και η πίεση δεν είναι αρκετά υψηλές για να επιτρέψουν την εξάχνωση του πάγου νερού.
Δεν μπορεί να καταψυχθεί διοξείδιο του άνθρακα, καθώς ο πάγος διοξειδίου του άνθρακα είχε ήδη εξαφανιστεί από το βορειό πολικό καπάκι τη στιγμή της λήψης της εικόνας (τέλη του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη).
Υπάρχει μια διαφορά ύψους 200 μέτρων μεταξύ του δαπέδου του κρατήρα και της επιφάνειας αυτού του φωτεινού υλικού, το οποίο δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά στον πάγο νερού.
Αυτό πιθανότατα οφείλεται κυρίως σε έναν μεγάλο αμμόλοφο που βρίσκεται κάτω από αυτό το στρώμα πάγου. Πράγματι, μερικοί από αυτούς τους αμμόλοφους εκτίθενται στο ανατολικότερο άκρο του πάγου.
Μικρά ίχνη πάγου νερού είναι επίσης ορατά κατά μήκος του χείλους του κρατήρα και στους τοίχους του κρατήρα. Η απουσία πάγου κατά μήκος του βορειοδυτικού χείλους και των τοίχων μπορεί να συμβεί επειδή αυτή η περιοχή δέχεται περισσότερο ηλιακό φως λόγω του προσανατολισμού του Ήλιου, όπως τονίζεται στην προοπτική όψη.
Αρχική πηγή: ESA Mars Express
