Λεζάντα: Πλήρως ενσωματωμένη μονάδα ωφέλιμου φορτίου Gaia με σχεδόν όλο το μονωτικό ύφασμα πολλαπλών στρώσεων εγκατεστημένο. Πίστωση: Astrium SAS
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η αποστολή Gaia της ESA πέρασε ζωτικά τεστ για να διασφαλίσει ότι μπορεί να αντέξει τις ακραίες θερμοκρασίες του χώρου. Αυτήν την εβδομάδα στο Astrium cleanroom στο Intespace στην Τουλούζη της Γαλλίας, είχε ενσωματωμένη τη μονάδα ωφέλιμου φορτίου, έτοιμη για περαιτέρω δοκιμές πριν ξεκινήσει τελικά το επόμενο έτος. Αυτή είναι μια καλή ευκαιρία για να γνωρίσετε τα καρύδια αυτής της συναρπαστικής αποστολής που θα ερευνήσει ένα δισεκατομμύριο αστέρια στον Γαλαξία και θα δημιουργήσει έναν τρισδιάστατο χάρτη για να αποκαλύψει τη σύνθεση, το σχηματισμό και την εξέλιξή του.
Η Gaia θα λειτουργεί σε απόσταση 1,5 εκατομμυρίου χιλιομέτρων από τη Γη (στο σημείο L2 Lagrangian, η οποία συμβαδίζει με τη Γη καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο) και σε θερμοκρασία -110 ° C. Θα παρακολουθεί κάθε ένα από τα αστέρια-στόχους του περίπου 70 φορές σε μια πενταετή περίοδο, μετρώντας επανειλημμένα τις θέσεις, με ακρίβεια 24 μικρο-δευτερολέπτων, όλων των αντικειμένων έως και μεγέθους 20 (περίπου 400.000 φορές πιο αμυδρά από ό, τι μπορεί να φανεί με γυμνό μάτι ) Αυτό θα παρέχει λεπτομερείς χάρτες της κίνησης κάθε αστεριού, για να αποκαλύψει την προέλευση και την εξέλιξή τους, καθώς και τις φυσικές ιδιότητες κάθε αστεριού, συμπεριλαμβανομένης της φωτεινότητας, της θερμοκρασίας, της βαρύτητας και της σύνθεσης.
Η ενότητα υπηρεσιών φιλοξενεί τα ηλεκτρονικά για τα επιστημονικά όργανα και τους πόρους του διαστημικού σκάφους, όπως θερμικό έλεγχο, πρόωση, επικοινωνία και έλεγχο στάσης και τροχιάς. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών 19 ημερών νωρίτερα αυτό το μήνα, η Gaia υπέστη δοκιμές κύκλου θερμικής ισορροπίας και θερμικού κενού, που πραγματοποιήθηκαν υπό συνθήκες κενού και υποβλήθηκαν σε μια σειρά θερμοκρασιών. Οι θερμοκρασίες εντός της Gaia κατά τη διάρκεια της περιόδου δοκιμής καταγράφηκαν μεταξύ -20 ° C και + 70 ° C.
«Οι θερμικές δοκιμές πήγαν πολύ καλά. όλες οι μετρήσεις ήταν κοντά στις προβλέψεις και το διαστημικό σκάφος αποδείχθηκε ισχυρό με σταθερή συμπεριφορά », αναφέρει ο Διευθυντής του έργου Gaia Giuseppe Sarri.
Για τους επόμενους δύο μήνες θα πραγματοποιηθούν οι ίδιες θερμικές δοκιμές στη μονάδα ωφέλιμου φορτίου της Gaia, η οποία περιέχει τα επιστημονικά όργανα. Η μονάδα καλύπτεται από μονωτικό ύφασμα πολλαπλών στρωμάτων για την προστασία των οπτικών και καθρεφτών του διαστημικού σκάφους από το κρύο του χώρου, που ονομάζεται «θερμική σκηνή».
Το Gaia περιέχει δύο οπτικά τηλεσκόπια που μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τη θέση των αστεριών και να αναλύσουν τα φάσματα τους. Ο μεγαλύτερος καθρέφτης σε κάθε τηλεσκόπιο είναι 1,45 m έως 0,5 m. Το Focal Plane Assembly διαθέτει τρεις διαφορετικές ζώνες που σχετίζονται με τα επιστημονικά όργανα: Astro, το αστρομετρικό όργανο που ανιχνεύει και εντοπίζει ουράνια αντικείμενα. τα Μπλε και Κόκκινα Φωτόμετρα (BP / RP), που καθορίζουν αστρικές ιδιότητες όπως θερμοκρασία, μάζα, ηλικία, στοιχειακή σύνθεση. και το φασματόμετρο ακτινικής ταχύτητας (RVS), που μετρά την ταχύτητα των ουράνιων αντικειμένων κατά μήκος της οπτικής όψης.
Η σειρά εστιακού επιπέδου θα φέρει επίσης τη μεγαλύτερη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που έχει κατασκευαστεί ποτέ, το πιο ευαίσθητο σετ ανιχνευτών φωτός που έχει συναρμολογηθεί ποτέ για μια διαστημική αποστολή, χρησιμοποιώντας 106 CCD με σχεδόν 1 δισεκατομμύριο pixel που καλύπτει έκταση 2,8 τετραγωνικών μέτρων
Μετά το λανσάρισμα, η Gaia θα δείχνει πάντα μακριά από τον Ήλιο. Το L2 προσφέρει ένα σταθερό θερμικό περιβάλλον, μια καθαρή θέα του Σύμπαντος καθώς ο Ήλιος, η Γη και η Σελήνη βρίσκονται πάντα έξω από τα οπτικά πεδία των οργάνων και ένα μέτριο περιβάλλον ακτινοβολίας. Ωστόσο, η Γαία πρέπει να προστατεύεται από τη θερμότητα του Ήλιου από μια τεράστια σκιά για να διατηρεί τα όργανα της σε μόνιμη σκιά. Μια «φούστα» θα ξεδιπλωθεί αποτελούμενη από δώδεκα ξεχωριστά πάνελ. Αυτά θα αναπτυχθούν για να σχηματίσουν έναν κυκλικό δίσκο περίπου 10 μ. Αυτό λειτουργεί τόσο ως σκίαστρο, για να διατηρεί τα τηλεσκόπια σταθερά κάτω από τους -100 ° C, και η επιφάνειά του θα καλύπτεται εν μέρει με ηλιακούς συλλέκτες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Μόλις ολοκληρωθεί ο έλεγχος, η ενότητα ωφέλιμου φορτίου θα συνδυαστεί με τη μονάδα εξυπηρέτησης στις αρχές του επόμενου έτους και η Gaia θα ξεκινήσει από το Spaceport της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα στα τέλη του 2013.
Μάθετε περισσότερα για την αποστολή εδώ
