[/λεζάντα]
Οι προβολές από το παράθυρο του DC-8 της NASA αποκαλύπτουν εκτεταμένες εκτάσεις πάγου και βράχου ως μέρος της τρέχουσας έρευνας της λειτουργίας IceBridge του 2011 για το κάλυμμα πάγου της Ανταρκτικής.
Τώρα στην τρίτη σεζόν του, το Operation IceBridge είναι μια εξαετής αποστολή να μελετήσει τη δυναμική των φύλλων πάγου της Ανταρκτικής και της Αρκτικής. Είναι η μεγαλύτερη αεροπορική έρευνα για τον πολικό πάγο και θα αποφέρει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με την κατάσταση των τεράστιων δεξαμενών παγωμένου νερού της Γης, συμπεριλαμβανομένης της γης και της θάλασσας κάτω από και πώς επηρεάζονται από το σημερινά ραγδαία μεταβαλλόμενο κλίμα.
Ερευνητές - όπως ο Michael Studinger, ο οποίος πήρε τις απίστευτες φωτογραφίες που φαίνονται εδώ - πετούν πάνω από τη Γροιλανδία κατά τους μήνες Μάρτιο έως Μάιο και πάνω από την Ανταρκτική τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Το φορτωμένο με όργανα DC-8 της NASA πετά πάνω από αυτές τις απομακρυσμένες τοποθεσίες σε χαμηλό υψόμετρο περίπου 1.500 πόδια, συχνά με ελάχιστα ή καθόλου δεδομένα καιρού.
Το 98% της Ανταρκτικής καλύπτεται με πάγο. Οι πληροφορίες που λαμβάνονται από την Επιχείρηση IceBridge θα συνδυαστούν με δορυφορικά δεδομένα για να δημιουργήσουν τα πιο ακριβή μοντέλα πιθανής απώλειας πάγου στην Ανταρκτική και πώς θα επηρεάσει τη μελλοντική αύξηση της στάθμης της θάλασσας.
Η εκστρατεία της Ανταρκτικής IceBridge αυτής της σεζόν διαθέτει το DC-8 της NASA, μήκους 157 μέτρων, το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον αερομεταφερόμενο ερευνητικό στόλο του οργανισμού και θα περιλαμβάνει επίσης το ντεμπούτο του Gulfstream V (GV) που λειτουργεί από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας .
Ενώ το DC-8 πετά σε χαμηλά υψόμετρα, το G-V θα πετάξει πάνω από 30.000 πόδια για να χρησιμοποιήσει τον αισθητήρα εδάφους, βλάστησης και πάγου (LVIS), ο οποίος κάνει λεπτομερείς τοπογραφικές μελέτες της επιφάνειας.
«Με το IceBridge, στόχος μας είναι να κατανοήσουμε ποια θα μπορούσαν να συμβάλουν τα μεγάλα παγοκύτταρα του κόσμου στην αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Για να καταλάβετε ότι πρέπει να καταγράψετε πώς αλλάζουν τα φύλλα πάγου και οι παγετώνες με την πάροδο του χρόνου. "
- Michael Studinger, επιστήμονας του έργου IceBridge στο διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, MD.
