Ενώ υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός και προσπάθεια με την ελπίδα να βρουν εξωπλανήτες μικρού, χερσαίου μεγέθους, ένας άλλος τομέας ανακάλυψης εξωπλανητών που συχνά παραβλέπεται είναι αυτός διαφορετικών ηλικιών για να διερευνήσει πώς μπορούν να εξελιχθούν τα πλανητικά συστήματα. Ο πρώτος εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε σε τροχιά γύρω από ένα πάλσαρ, δείχνοντας ότι οι πλανήτες μπορεί να είναι αρκετά ανθεκτικοί για να επιβιώσουν τους πιθανούς βίαιους θανάτους των γονικών αστεριών τους. Από την άλλη πλευρά, οι νέοι πλανήτες μπορούν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να περιορίσουν τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζονται οι πλανήτες και μια πιθανή νέα ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει από την άποψη αυτή.
Ιστορικά, οι αστρονόμοι συχνά απέφυγαν να βλέπουν αστέρια νεότερα από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια. Η νεαρή τους φύση τείνει να τους κάνει απείθαρχους. Είναι επιρρεπείς σε φωτοβολίδες και άλλες εκκεντρικές συμπεριφορές που συχνά κάνουν τις παρατηρήσεις ακατάστατες. Επιπλέον, πολλά νεαρά αστέρια διατηρούν συχνά δίσκους συντριμμιών ή εξακολουθούν να είναι ενσωματωμένα στο νεφέλωμα στο οποίο σχηματίστηκαν, που επίσης αποκρύπτουν τις παρατηρήσεις.
Παρ 'όλα αυτά, ορισμένοι αστρονόμοι έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν στοχευμένες αναζητήσεις για νέους εξωπλανήτες. Η ηλικία του εξωπλανήτη δεν προέρχεται ανεξάρτητα, αλλά αντλείται από την ηλικία του ξενιστή. Αυτό μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Για μεμονωμένα αστέρια, υπάρχουν πολύτιμες λίγες μέθοδοι (όπως η υδροχρονική) και γενικά έχουν μεγάλα σφάλματα που σχετίζονται με αυτά. Έτσι, αντί να αναζητούν απομονωμένα αστέρια, οι αστρονόμοι που αναζητούν νέους εξωπλανήτες τείνουν να εστιάζουν σε συστάδες που μπορούν να χρονολογηθούν πιο εύκολα χρησιμοποιώντας τη μέθοδο απενεργοποίησης της κύριας ακολουθίας.
Μέσω αυτής της μεθοδολογίας, οι αστρονόμοι έψαξαν σε συστάδες και άλλες ομάδες, όπως η Beta Pictoris, η οποία ανέδειξε έναν πλανήτη νωρίτερα αυτό το έτος. Η κινούμενη ομάδα Beta Pic μπορεί να υπερηφανεύεται για μια ηλικία ~ 12 εκατομμυρίων ετών, καθιστώντας την μία από τις νεότερες ενώσεις που είναι γνωστές σήμερα.
Το Trumpler 37 (επίσης γνωστό ως IC 1396 και το νεφέλωμα του ελέφαντα κορμού) είναι ένα από τα λίγα σμήνη με ακόμη νεότερη ηλικία 1-5 εκατομμυρίων ετών. Αυτό ήταν ένα από τα πολλά νεαρά συγκροτήματα που παρατηρήθηκε από μια ομάδα Γερμανών αστρονόμων με επικεφαλής τον Gracjan Maciejewski του Πανεπιστημίου Jena. Η ομάδα χρησιμοποίησε μια σειρά τηλεσκοπίων σε όλο τον κόσμο για να παρακολουθεί συνεχώς το Trumpler 37 για αρκετές εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανακάλυψαν πολλές φωτοβολίδες και μεταβλητά αστέρια, καθώς και ένα αστέρι με μια βουτιά στη φωτεινότητα που θα μπορούσε να είναι ένας πλανήτης.
Η ομάδα προειδοποιεί ότι η ανίχνευση μπορεί να μην είναι πλανήτης. Αρκετά αντικείμενα μπορούν να μιμηθούν τις φωτεινές καμπύλες πλανητικής διαμετακόμισης, όπως «η κεντρική διέλευση ενός αστεριού χαμηλής μάζας μπροστά από ένα μεγάλο αστέρι κύριας ακολουθίας ή ενός κόκκινου γίγαντα, βόσκοντας εκλείψεις σε συστήματα που αποτελούνται από δύο αστέρια κύριας ακολουθίας και μια μόλυνση από μια πιο αχνή έκλειψη δυαδικό κατά μήκος της ίδιας οπτικής όψης. " Λόγω της φυσικής των μικρών αντικειμένων, το μέγεθος των καφέ νάνων και πολλών πλανητών τύπου Jovian είναι παρόμοια που οδηγούν δυσκολία στη διάκριση μόνο από την καμπύλη φωτός. Τα φασματοσκοπικά αποτελέσματα πρέπει να ληφθούν για να επιβεβαιωθεί ότι το αντικείμενο είναι πραγματικά πλανήτης.
Ωστόσο, αν υποτεθεί ότι, με βάση το μέγεθος της πτώσης στη φωτεινότητα, η ομάδα προβλέπει ότι ο πλανήτης είναι περίπου διπλάσια από την ακτίνα του Δία και περίπου 15 φορές τη μάζα. Εάν ναι, αυτό θα ήταν σε καλή συμφωνία με μοντέλα πλανητικού σχηματισμού για την αναμενόμενη ηλικία. Τελικά, πλανήτες τέτοιας ηλικίας θα βοηθήσουν να δοκιμάσουμε την κατανόησή μας για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες, είτε προέρχονται από μια μεμονωμένη βαρυτική κατάρρευση νωρίς, είτε από αργή αύξηση με την πάροδο του χρόνου.
