Μια από τις μεγαλύτερες εικόνες διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble που κατασκευάστηκαν ποτέ από έναν πλήρη γαλαξία παρουσιάζεται σήμερα στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια.
Το τηλεσκόπιο Hubble κατέλαβε μια οθόνη αστέρι, λαμπερό αέριο και σκιαγραφημένα σκοτεινά σύννεφα διαστρικής σκόνης σε αυτήν την εικόνα 4-πόδια-με-8-πόδια του φραγμένου σπειροειδούς γαλαξία NGC 1300. Το NGC 1300 θεωρείται πρωτότυπο των φραγμένων σπειροειδών γαλαξιών . Οι φραγμένες σπείρες διαφέρουν από τους κανονικούς σπειροειδείς γαλαξίες στο ότι οι βραχίονες του γαλαξία δεν περιστρέφονται μέχρι το κέντρο, αλλά συνδέονται με τα δύο άκρα μιας ευθείας ράβδου αστεριών που περιέχει τον πυρήνα στο κέντρο του.
Στο ψήφισμα του Χαμπλ, μια μυριάδα λεπτών λεπτομερειών, μερικές από τις οποίες δεν έχουν ξαναδεί, εμφανίζεται σε όλους τους βραχίονες, τον δίσκο, την διόγκωση και τον πυρήνα του γαλαξία. Μπλε και κόκκινα υπερκείμενα αστέρια, συστάδες αστεριών και περιοχές σχηματισμού αστεριών είναι καλά διαχωρισμένες στους σπειροειδείς βραχίονες και οι λωρίδες σκόνης εντοπίζουν λεπτές δομές στο δίσκο και τη ράβδο. Πολλοί πιο απομακρυσμένοι γαλαξίες είναι ορατοί στο παρασκήνιο και φαίνονται ακόμη και μέσω των πυκνότερων περιοχών του NGC 1300.
Στον πυρήνα της μεγαλύτερης σπειροειδούς δομής του NGC 1300, ο πυρήνας δείχνει τη δική του εξαιρετική και ξεχωριστή σπειροειδή δομή «grand-design» που έχει μήκος περίπου 3.300 έτη φωτός (1 kiloparsec). Μόνο γαλαξίες με ράβδους μεγάλης κλίμακας φαίνεται να έχουν αυτούς τους εσωτερικούς δίσκους μεγάλου σχεδιασμού; μια σπείρα μέσα σε μια σπείρα. Τα μοντέλα υποδηλώνουν ότι το αέριο σε μια μπάρα μπορεί να διοχετευτεί προς τα μέσα, και στη συνέχεια να περιστραφεί στο κέντρο μέσω του δίσκου μεγάλου σχεδιασμού, όπου μπορεί ενδεχομένως να τροφοδοτήσει μια κεντρική μαύρη τρύπα. Το NGC 1300 δεν είναι γνωστό ότι έχει έναν ενεργό πυρήνα, ωστόσο, υποδεικνύοντας είτε ότι δεν υπάρχει μαύρη τρύπα, είτε ότι δεν συσσωρεύεται ύλη.
Η εικόνα κατασκευάστηκε από εκθέσεις που τραβήχτηκαν τον Σεπτέμβριο του 2004 από το Advanced Camera for Surveys στο Hubble σε τέσσερα φίλτρα. Το φως του αστεριού και η σκόνη εμφανίζονται με μπλε, ορατό και υπέρυθρο φως. Οι φωτεινές συστάδες αστεριών επισημαίνονται με κόκκινο χρώμα από τη σχετική εκπομπή τους από λαμπερό αέριο υδρογόνο. Λόγω του μεγάλου μεγέθους του γαλαξία, χρειάστηκαν δύο παρακείμενα σημεία του τηλεσκοπίου για να καλυφθεί η έκταση των σπειροειδών βραχιόνων. Ο γαλαξίας βρίσκεται περίπου 69 εκατομμύρια έτη φωτός (21 megaparsecs) προς την κατεύθυνση του αστερισμού Eridanus.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
