Ο αρκτικός θαλάσσιος πάγος γίνεται πιο λεπτός και νεότερος. Τα δορυφορικά δεδομένα και τα αρχεία σόναρ από τα υποβρύχια δείχνουν πώς η κάλυψη του πάγου στο βορρά γίνεται όλο και πιο εποχιακή. Στο παρελθόν, ο πάγος θα συσσωρευόταν χρόνο με το χρόνο, όλο και πιο παχύς. Αλλά ο εποχιακός πάγος εξαφανίζεται κάθε καλοκαίρι, που σημαίνει πιο ανοιχτό ωκεανό το καλοκαίρι και λιγότερη ενέργεια του Ήλιου αντανακλάται στο διάστημα.
Ένα νέο βίντεο από τη NASA δείχνει με σαφήνεια τον κίνδυνο που αντιμετωπίζει ο Αρκτικός θαλάσσιος πάγος στον πλανήτη μας. Περίπου το 70% του συνόλου του πάγου είναι εποχιακό. Ο πάγος είναι ο λεπτότερος και νεότερος εδώ και 60 χρόνια που διατηρούνται αρχεία.
Η NASA παρακολουθεί την ελάχιστη κάλυψη του πάγου της Αρκτικής για 40 χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, συρρικνώθηκε λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η απώλεια πολυετούς πάγου, ή πάγου που συσσωρεύεται και διαρκεί χρόνο με το χρόνο, επιταχύνεται. Ο λεπτότερος εποχιακός πάγος είναι πολύ πιο ευαίσθητος σε όλα τα είδη της ατμοσφαιρικής διαταραχής, όχι μόνο στη θέρμανση.
Στο τέλος κάθε καλοκαιριού, η NASA μετρά την έκταση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής. Η μέτρηση ονομάζεται «Ετήσια Ελάχιστη Περιοχή της Αρκτικής Θάλασσας στην Αρκτική» Μετά από αυτό, οι θερμοκρασίες πέφτουν και ο πάγος εξαπλώνεται και πυκνώνει.
Οι μετρήσεις πάγου πρόκειται να γίνουν ακόμη πιο ακριβείς στο εγγύς μέλλον. Η NASA ξεκίνησε πρόσφατα το Ice, Cloud και το Land Satellite-2 (ICESat-2). Το ICESat-2 θα περιστρέφεται γύρω από τη Γη από πόλο σε πόλο, σε υψόμετρο 467km (290 μίλια).
Το ICESat-2 φέρει ένα μόνο όργανο: το Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). Το ATLAS είναι ένα όργανο υψηλής ανάλυσης που θα παρέχει δεδομένα για τα πολικά παγάκια της Γης, θα βελτιώσει τις προβλέψεις για την αύξηση της στάθμης της θάλασσας που ενισχύονται από την τήξη των φύλλων πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική και θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν τους μηχανισμούς που μειώνουν τον πλωτό πάγο και να αξιολογήσουν πώς αυτός ο θαλάσσιος πάγος Η απώλεια επηρεάζει τον ωκεανό και την ατμόσφαιρα. Το ICESat-2 θα ξεκινήσει από το σημείο που σταμάτησε η αρχική αποστολή ICESat το 2009.
