Λίγο από το σφάλμα του Πλούτωνα; Μέρα με τη μέρα, εμφανίζονται νέες εικόνες που δείχνουν μια ολοένα και πιο ξεκάθαρη εικόνα ενός κόσμου που αγαπάμε ανεξήγητα. Είναι το άγνωστο και δεν μπορούμε παρά να τραβήξουμε εκεί.
Ο Πλούτωνας έγραψε ιστορία όταν ανακαλύφθηκε το 1930. Το 2015, το κάνει ξανά. Ρίξτε μια ματιά στη νέα γεωλογία που κοιτάζει προς τα έξω. Μου θυμίζει τους πρώτους εξερευνητές που έφυγαν σε ξύλινα πλοία αναζητώντας γη απέναντι από το νερό. Μετά από ένα μακρύ και συχνά επικίνδυνο ταξίδι, οι ομίχλες τελικά θα καθαρίσουν και το σκοτεινό περίγραμμα της γης θα σχηματιστεί στο βάθος. Έχουν περάσει 9 1/2 χρόνια από τότε που ξεκίνησε το συλλογικό μας ταξίδι Πλούτωνα. Ναι, είμαστε σχεδόν εκεί.
Η σημερινή απελευθέρωση εικόνων δείχνει ξεκάθαρα έναν κόσμο που μεγαλώνει περισσότερο γεωλογικά με τη μέρα.
«Είμαστε αρκετά κοντά τώρα που μόλις αρχίζουμε να βλέπουμε τη γεωλογία του Πλούτωνα», δήλωσε ο επιστήμονας του προγράμματος New Horizons, Curt Niebur, στον ιστότοπο της NASA. Ο Niebur, που ενδιαφέρεται έντονα για την γκρίζα περιοχή ακριβώς πάνω από το χαρακτηριστικό "ουρά" της φάλαινας, το χαρακτήρισε "μοναδική περιοχή μετάβασης με πολλές δυναμικές διεργασίες αλληλεπιδρώντας, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον."
Όχι μόνο αυτό, αλλά η νέα φωτογραφία δείχνει μια ζώνη στροβιλισμένου εδάφους μήκους περίπου 1.000 μιλίων που διασχίζει τον πλανήτη από τα ανατολικά προς τα βορειοανατολικά, ένα μεγάλο, πολυγωνικό (περίπου εξαγωνικό) χαρακτηριστικό και νέες υφές μέσα στη «φάλαινα».
Ακόμα και για τα μάτια, το έδαφος του Πλούτωνα φαίνεται πολύ διαφορετικό από αυτό του Ceres ή του Vesta. Προσπαθώντας να κατανοήσουμε αυτό που βλέπουμε, το φεγγάρι του Ποσειδώνα Τρίτων μπορεί να είναι το καλύτερο αναλογικό μας Πλουτώνιο με τους παγετούς του, το περίεργο έδαφος πεπονιού και μια ποικιλία από σκοτεινά μπαλώματα, μερικά που παράγονται από παγωμένο ηφαιστειακό.
Άλλες πρόσφατες φωτογραφίες περιλαμβάνουν αυτήν την όμορφη θέα του Charon και του Triton που έσπασαν αργά στις 8 Ιουλίου. Η NASA τις περιγράφει εύγλωττα ως «δύο παγωμένους κόσμους, περιστρέφονται γύρω από το κοινό τους κέντρο βάρους σαν ένα ζευγάρι σκέιτερ που κρατούν τα χέρια». Ο Charon και όλα τα γνωστά φεγγάρια του Πλούτωνα σχηματίστηκαν από συντρίμμια που απελευθερώθηκαν όταν ένας άλλος πλανήτης έπληξε τον Πλούτωνα πολύ καιρό. Ο κύριος ερευνητής του New Horizons Alan Stern αποδίδει το ήπιο χρώμα του στη σύνθεσή του - κυρίως νερό πάγου. Ο Πλούτωνας σε αντίθεση έχει ένα μανδύα πάγου νερού, αλλά είναι επικαλυμμένος με παγωμένα μεθάνιο, άζωτο και διοξείδιο του άνθρακα και πιθανώς οργανικές ενώσεις.
Περιμένετε - υπάρχουν ακόμα πολλά!
