Σημείωση εκδότη: Ο δημοσιογράφος της αστρονομίας Govert Schilling έχει γράψει ένα βιβλίο που εξετάζει τις 100 πιο σημαντικές ανακαλύψεις από την εφεύρεση του τηλεσκοπίου πριν από 400 χρόνια, με τον τίτλο «Άτλας των Αστρονομικών Ανακαλύψεων». Στο ξεχωριστό στιλ του Schilling, παίρνει τον αναγνώστη σε μια περιπέτεια τόσο στο χώρο όσο και στο χρόνο. Ο Σίλινγκ έγραψε αυτή τη θέση επισκεπτών στο Space Magazine
Η αστρονομία είναι μια νεογέννητη επιστήμη.
Ναι, ξέρω ότι οι αστρονόμοι θέλουν να πουν ότι είναι η αρχαιότερη επιστήμη στον κόσμο. Κατά μία έννοια, οι απόμακροι πρόγονοί μας που αναρωτήθηκαν για τα φώτα και τις κινήσεις του νυχτερινού ουρανού ήταν οι πρώτοι ασκούμενοι.
Αλλά κοιτάξτε με αυτόν τον τρόπο: μέχρι τέσσερις αιώνες πριν, όλοι είχαμε τις ίδιες ευκαιρίες στον τομέα. Ή έλλειψη αυτού. Δύο μάτια και ένας εγκέφαλος - αυτό ήταν το κύριο όργανο στην αστρονομία για χιλιάδες χρόνια. Όχι πολύ, πραγματικά.
Λίγο περίεργο ήταν ότι η αστρονομία ήταν σε μια πολύ πρωτόγονη κατάσταση στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα. Βεβαίως, οι επιστήμονες είχαν συνειδητοποιήσει ότι ο Ήλιος κατέλαβε το κέντρο του ηλιακού συστήματος και όχι τη Γη. Είχαν δει τον περιστασιακό κομήτη και τη Στέλλα Νόβα, και γνώριζαν για την αργή αλλαγή στον προσανατολισμό του άξονα της Γης.
Αλλά κανείς δεν ήξερε τις αποστάσεις από τους πλανήτες, πόσο μάλλον στα αστέρια. Κανείς δεν είχε την παραμικρή ένδειξη για την πραγματική φύση του Ήλιου ή της Σελήνης. Οι μετεωρίτες ήταν ένα μυστήριο. Οι πλανητικοί δορυφόροι και οι δακτύλιοι δεν είχαν ακούσει, και για πολλούς, ο Γαλαξίας ήταν ακριβώς αυτός - ένας κοσμικός ποταμός γαλακτώδη σύννεφα.
Το πιο σημαντικό, κανείς δεν συνειδητοποίησε ότι το Σύμπαν βρίσκεται σε συνεχή κατάσταση ροής, αν και με εξαιρετικά αργό ρυθμό. Αυτά τα αστέρια γεννήθηκαν κάποτε και τελικά θα πεθάνουν. Ότι οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι χτισμένοι από τις στάχτες μιας προηγούμενης γενιάς αστεριών. Ότι το Σύμπαν δεν ήταν πάντα εκεί.
Οι περισσότερες από τις αστρονομικές γνώσεις που θεωρούμε δεδομένες αυτές τις μέρες, ήταν εντελώς άγνωστες πριν από τέσσερις αιώνες. Γι 'αυτό λέω ότι η αστρονομία είναι μια νεογέννητη επιστήμη.
Και το τηλεσκόπιο ήταν η μαία του.
Η εφεύρεση του τηλεσκοπίου, πιθανώς περίπου το 1600 στην Ολλανδία, ξεκίνησε μια εντελώς νέα επιστημονική εποχή. Άνοιξε το δρόμο για εκατοντάδες επαναστατικές ανακαλύψεις και αποκαλυπτικές γνώσεις. Έφερε την αστρονομία στο σημείο που είναι τώρα.
Με την ευκαιρία του Διεθνούς Έτους Αστρονομίας (2009), αποφάσισα να αφιερώσω ένα βιβλίο στις εκατοντάδες πιο σημαντικές αστρονομικές ανακαλύψεις μετά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου. Πρόσφατα μεταφραστεί στα Αγγλικά ως Άτλας των Αστρονομικών Ανακαλύψεων (Springer, 2011), είναι μια πλούσια εικονογραφημένη και όμορφα σχεδιασμένη περιοδεία ιστορίας της μεγαλύτερης επιστήμης όλων, γεμάτη με εκπληκτικές λεπτομέρειες και προσωπικά ανέκδοτα.
Αυτό που συνειδητοποίησα όταν έγραψα το βιβλίο ήταν ότι η νέα επιστήμη της αστρονομίας πέρασε από μια σειρά από πολύ διαφορετικά στάδια, ακριβώς όπως ένας άνθρωπος περνάει από την παιδική ηλικία, την εφηβεία και την εφηβεία πριν φτάσει σε πλήρη ωριμότητα.
Τον δέκατο έβδομο αιώνα, οι αστρονόμοι ήταν σαν τα παιδιά σε ένα κατάστημα καραμελών που άνοιξε πρόσφατα. Όπου στόχευαν τα μάλλον πρωτόγονα τηλεσκόπια τους, έβλεπαν νέες ανακαλύψεις, αλλά αυτή η αμηχανία του πλούτου ήταν επίσης μια μη κατευθυνόμενη προσπάθεια.
Κατά τον δέκατο όγδοο αιώνα, η αναζήτηση έγινε πιο συστηματική, με επιμελείς παρατηρητές να ερευνούν τους ουρανούς και να αποτιμούν όλα όσα έβλεπε το τηλεσκόπιο. Δεν ήταν πλέον μια πρώτη αναγνώριση, αλλά μια πραγματική διερευνητική φάση.
Στη συνέχεια ήρθε ο 19ος αιώνας, με την έλευση της φωτογραφίας και της φασματοσκοπίας, και την ανακάλυψη μυστηριωδών κοσμικών κατοίκων όπως σπειροειδείς νεφελώματα, λευκοί νάνοι και διαστρική ύλη. Η φύση προσπαθούσε να μας πει κάτι βαθύ και η αστρονομία βρισκόταν στο κατώφλι σημαντικών θεωρητικών ανακαλύψεων που θα εξηγούσαν αυτήν την εκπληκτική ποικιλία φαινομένων.
Τέλος, ο εικοστός αιώνας είδε την εμφάνιση μιας διασυνδεδεμένης, συνολικής άποψης της κοσμικής εξέλιξης. Ανακαλύψαμε την πηγή ενέργειας των αστεριών, την πραγματική φύση των γαλαξιών, την επέκταση του Σύμπαντος και την ταπεινή θέση του οικιακού μας πλανήτη, τόσο στο διάστημα όσο και στο χρόνο. Επιπλέον, καταλάβαμε τελικά ότι τα άτομα στο σώμα μας σφυρηλατήθηκαν στους πυρηνικούς φούρνους μακρινών ήλιων. Ότι είμαστε πραγματικά ένα με το Σύμπαν.
Έτσι, η αστρονομία έχει εξελιχθεί σε μια ώριμη επιστήμη; Με την τρέχουσα γενιά γιγαντιαίων τηλεσκοπίων, την πλήρη εξερεύνηση του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και την έλευση της διαστημικής επιστήμης και της τεχνολογίας υπολογιστών, είναι δελεαστικό να απαντήσετε σε αυτό το ερώτημα με ένα ηχηρό «ναι». Και πάλι, το ενενήντα έξι τοις εκατό του κόσμου αποτελείται από μυστηριώδη σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια. δεν έχουμε ιδέα για την προέλευση του Σύμπαντός μας, και κανείς δεν ξέρει αν η ζωή - πόσο μάλλον η νοημοσύνη - είναι σπάνια ή άφθονη.
Προσωπικά, πιστεύω ότι η αστρονομία είναι ακόμα στα πρώτα χρόνια της. Και γι 'αυτό ακριβώς πυροδοτεί τη φαντασία τόσων πολλών ανθρώπων. Οι ερωτήσεις που προσπαθούν να απαντήσουν οι αστρονόμοι είναι οι ίδιες ερωτήσεις που θα έκαναν ένας δέκα ετών. Οι απαντήσεις μπορεί να είναι δύσκολες, αλλά οι ερωτήσεις είναι απλές, επειδή η επιστήμη είναι νέα. Από τι έιναι φτιαγμένο? Πώς ξεκίνησαν όλα; ΕΙΜΑΣΤΕ μονοι?
Σίγουρα, θα ήθελα πολύ να δω μια έκδοση 2411 του Άτλαντα των Αστρονομικών Ανακαλύψεων, επισημαίνοντας τις εκατοντάδες πιο σημαντικές ανακαλύψεις και ανακαλύψεις που έκαναν οι αστρονόμοι στον 21ο, 22ο, 23ο και 24ο αιώνα. Φοβάμαι όμως ότι δεν θα καταλάβω τα περισσότερα από τα θέματα που θα περιγραφούν.
Ειλικρινά, χαίρομαι που ζω κατά τη νεολαία της αγαπημένης μου επιστήμης. Σε τελική ανάλυση, πάντα μου άρεσε η περιέργεια, η ενέργεια, η δημιουργικότητα και η καθαρή αίσθηση του θαύματος των παιδιών.
Παρακαλώ, αστρονομία, μην μεγαλώσετε πολύ σύντομα.
Govert Schilling είναι διεθνώς αναγνωρισμένος συγγραφέας αστρονομίας στις Κάτω Χώρες. Είναι συνεισφέρων συντάκτης του Sky & Telescope και τα άρθρα του έχουν εμφανιστεί στο περιοδικό Science, New Scientist και BBC Sky at Night Magazine. Έγραψε πάνω από πενήντα βιβλία για μια μεγάλη ποικιλία αστρονομικών θεμάτων, μερικά από τα οποία έχουν μεταφραστεί στα Αγγλικά, συμπεριλαμβανομένου του «Evolving Cosmos. Λάμψη! Το Κυνήγι για τις Μεγαλύτερες Εκρήξεις στο Σύμπαν, "T Το Κυνήγι για τον Πλανήτη X" και "Άτλας των Αστρονομικών Ανακαλύψεων". Το 2007, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ονόμασε αστεροειδή (10986) Γκόβερτ μετά από αυτόν.
