Ο Elon Musk περιγράφει τις επόμενες λίγες εβδομάδες δοκιμών Starship

Παρά τις μερικές αποτυχίες τους τελευταίους μήνες, το 2019 αναμένεται να είναι μια συναρπαστική χρονιά για το SpaceX. Μετά από μια σειρά επιτυχημένων δοκιμών πρόσδεσης, τα πληρώματα εδάφους στο South Texas Launch Site της εταιρείας στη Μπόκα Τσίκα διεξήγαγαν το πρώτο τεστ ελεύθερης πτήσης του Starship Hopper στα τέλη του περασμένου μήνα - το οποίο είδε το δοκιμαστικό όχημα να ανεβαίνει στα 20 μέτρα (~ 65 πόδια) ), μετακινηθείτε πλευρικά και στη συνέχεια προσγειώστε ξανά.

Με βάση αυτήν την επιτυχία, η Musk ανακοίνωσε λίγο αργότερα ότι η εταιρεία θα μπορούσε να κάνει το επόμενο βήμα και να κάνει μια αναπήδηση 200 μέτρων (650 πόδια) κάποια στιγμή αυτό το μήνα. Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Musk ανέφερε επίσης ότι η εταιρεία θα δώσει περαιτέρω ενημερώσεις σχετικά με το σχεδιασμό του τελικού Αστέρι αργότερα αυτό το μήνα, ακολουθούμενο από μια δοκιμή του "Starship Mk1", ενός πρωτότυπου τροχιακής κατηγορίας που θα διαθέτει τρεις κινητήρες Raptor.

Όλα αυτά αντικατοπτρίζουν την πρόοδο που σημειώνει η εταιρεία προς την πραγματοποίηση του Αστέρι και Εξαιρετικά βαρύ πύραυλος - επίσης γνωστός ως BFR. Εκτός από την επιτυχή δοκιμή ελεύθερης πτήσης στο Boca Chica, οι παρατηρητές στις εγκαταστάσεις τους στο Cape Canaveral της Φλόριντα, παρακολούθησαν τη δεύτερη τροχιακή τάξη Αστέρι Το πρωτότυπο γνώρισε επιτάχυνση στη διαδικασία συναρμολόγησης.

Τελευταίο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, υπάρχει πρόοδος στο πρωτότυπο τριών κινητήρων στο Boca Chica, όπου οι μηχανικοί έχουν αρχίσει να εγκαθιστούν τα διαφράγματα της δεξαμενής προωθητικού και εργάζονται στη δομή του οχήματος. Η πρόοδός τους καταγράφηκε σε μια σειρά εικόνων που παρείχαν παρατηρητές, καθώς και εκείνων που κυκλοφόρησαν από το SpaceX (φαίνεται παραπάνω) τις πρώτες πρωινές ώρες της προηγούμενης Δευτέρας (5 Αυγούστου).

Οι εικόνες δείχνουν ότι ο πρώτος θόλος διαμέτρου 9 μέτρων (30 πόδια) μετακινείται στη θέση του με γερανό και στη συνέχεια αναστρέφεται. Πίσω από αυτό, είναι ορατό το πρώτο διάφραγμα του Starship. Αυτή η κατασκευή, που έχει ύψος 25 μέτρα (80 πόδια), αποτελείται από το τμήμα πρόωσης του διαστημικού σκάφους και τις δεξαμενές προώθησης.

Σύμφωνα με τον Eric Ralph του Teslarati, ο προσανατολισμός αυτού του θόλου και η πρόσφατη άφιξη ενός δευτερολέπτου στην εγκατάσταση δείχνει ότι αυτό το τμήμα είναι «σχεδόν σίγουρα ο κάτω θόλος και ο πρώτος από τους τρεις που θα εγκατασταθεί. Θα χρησιμεύσει έτσι ως ο πυθμένας της δεξαμενής υγρού μεθανίου προωθητικής ουσίας του Texas Starship », καθώς και ένα σημαντικό δομικό στοιχείο.

Επίσης, στις εικόνες (κάτω δεξιά) υπάρχει το πλαίσιο αέρος του τρίκινητου πρωτοτύπου, το οποίο περιβάλλεται από ένα προστατευτικό πλαίσιο ανέμου. Αλλά ίσως η μεγαλύτερη είδηση ​​ήταν ότι ο Musk δήλωσε ότι ένα ή και τα δύο αυτά πρωτότυπα θα μπορούσαν να είναι έτοιμα να πετάξουν έως τις 24 Αυγούστου, οπότε ο Musk θα ανακοινώσει την τελευταία επίσημη ενημέρωση του Αστέρι διαδικασία σχεδιασμού και ανάπτυξης.

Αρχικά, ο Musk είπε ότι οι τελευταίες ενημερώσεις θα ανακοινωθούν είτε από τη μονάδα δοκιμών Boca Chica της εταιρείας είτε από τον ιστότοπο εκτόξευσής τους στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Ωστόσο, μετά από τους παθιασμένους λόγους που έλαβε χώρα στο Boca Chica από έναν αφοσιωμένο οπαδό του, ο Musk tweeted, «Πολύ πειστικό! Εντάξει, Μπόκα είναι. Πρέπει να έχουμε το Starship Mk1 με 3 Raptors σχεδόν έτοιμο να πετάξει μέχρι τότε. "

Αυτό συμβαίνει λίγες εβδομάδες αφότου ο Musk δήλωσε στις 19 Ιουλίου ότι και τα δύο πρωτότυπα θα ήταν έτοιμα να πραγματοποιήσουν πτήσεις υποβρυχίων σε «2 έως 3 μήνες», κάτι που θα έβαζε την ημερομηνία έναρξης κάποια στιγμή τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Εάν η πιο πρόσφατη δήλωσή του αντιπροσωπεύει μια μικρή αλλαγή σε αυτό το χρονοδιάγραμμα, τότε είναι πιθανό ότι θα είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν λίγο μετά την τελευταία ενημέρωση του Musk για το τελικός σχεδιασμός του Αστέρι.

Έτσι, ενώ το 2019 ξεκίνησε με λίγο τραχύ patch για το SpaceX, θα μπορούσε πολύ καλά να τελειώσει μια εξαιρετικά υψηλή νότα! Εάν οι τελευταίες εβδομάδες είναι οποιαδήποτε ένδειξη, οποιεσδήποτε αποτυχίες που έχουν σημειωθεί μέχρι στιγμής δεν θα επιβραδύνουν την πρόοδο στο Αστέρι. Μόλις τελειώσει, αυτό το εντελώς επαναχρησιμοποιήσιμο, εξαιρετικά βαρύ σύστημα εκτόξευσης θα βοηθήσει τον Musk να εκπληρώσει την υπόσχεσή του να διεξάγει τακτικές αποστολές στο Low Earth Orbit (LEO), στη Σελήνη και στον Άρη.