Πρόσφατες εικόνες από τη Lunar Reconnaissance Orbiter Camera της NASA παρέχουν ενδείξεις ότι ο σεληνιακός φλοιός μπορεί να διασπάται σε ορισμένες περιοχές. Μόνο ένας μικρός αριθμός αυτών των χαρακτηριστικών, γνωστός ως graben, ανακαλύφθηκε στην σεληνιακή επιφάνεια.
Υπάρχουν πολλές ενδείξεις στις εικόνες υψηλής ανάλυσης που παρέχουν στοιχεία για πρόσφατη γεωλογική δραστηριότητα στη Σελήνη.
Η ομάδα του LROC εντόπισε σημάδια συστολής στην σεληνιακή επιφάνεια ήδη από τον Αύγουστο του 2010. Οι συστολές είχαν τη μορφή λοβών κορυφογραμμών γνωστών ως λοβών. Με βάση τα δεδομένα, η ομάδα προτείνει ότι τα ευρέως διανεμημένα μαντήλια δείχνουν ότι η Σελήνη συρρικνώθηκε σε διάμετρο και μπορεί να συνεχίζει να συρρικνώνεται. Αρκετά ενδιαφέρον, τα νέα δεδομένα εικόνας που εμφανίζουν το graben παρουσιάζουν αντίφαση, καθώς δείχνουν ότι το σεληνιακό φλοιό διαχωρίζεται και θεωρεί ότι η διαδικασία που δημιούργησε το graben μπορεί να έχει συμβεί τα τελευταία 50 εκατομμύρια χρόνια.
«Πιστεύουμε ότι η Σελήνη βρίσκεται σε μια γενική κατάσταση παγκόσμιας συστολής λόγω της ψύξης ενός ακόμα ζεστού εσωτερικού χώρου», δήλωσε ο Thomas Watters από το Κέντρο Γης και Πλανητικών Μελετών. «Η αρπαγή μας λέει ότι οι δυνάμεις που ενεργούν για να συρρικνωθεί το φεγγάρι ξεπεράστηκαν σε μέρη από δυνάμεις που ενεργούσαν για να το ξεχωρίσουν. Αυτό σημαίνει ότι οι συμβατικές δυνάμεις που συρρικνώνουν τη Σελήνη δεν μπορούν να είναι μεγάλες, ή το μικρό αρπακτικό δεν μπορεί ποτέ να σχηματιστεί. "
Με βάση το μέγεθος της αρπαγής, οι δυνάμεις που είναι υπεύθυνες για τη συστολή της σεληνιακής επιφάνειας θεωρείται ότι είναι αρκετά αδύναμες. Θεωρείται περαιτέρω ότι, σε αντίθεση με τους πρώιμους επίγειους πλανήτες, η Σελήνη δεν λειώθηκε εντελώς κατά την πρώιμη ιστορία της.
«Ήταν μια μεγάλη έκπληξη όταν διαπίστωσα ότι έπαιρνα στα παρακείμενα υψίπεδα», δήλωσε ο Mark Robinson, κύριος ερευνητής του LROC στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα. «Στοχεύσαμε αμέσως την περιοχή για στερεοφωνικές εικόνες υψηλής ανάλυσης, ώστε να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια τρισδιάστατη προβολή του τραβήγματος. Είναι συναρπαστικό όταν ανακαλύπτετε κάτι εντελώς απροσδόκητο. Μόνο περίπου η μισή σεληνιακή επιφάνεια έχει απεικονιστεί σε υψηλή ανάλυση. Υπάρχει πολύ περισσότερο για να εξερευνήσετε τη Σελήνη. "
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με την πρόσφατα ανακαλυφθείσα στο φεγγάρι, μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα σύντομο βίντεο από τον Thomas Watters παρακάτω:
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την κάμερα Lunar Reconnaissance Orbiter, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.lroc.asu.edu/
Πηγή: Νέα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα