Υπάρχει η Γη και η Σελήνη, που χωρίζονται από 385.000 περίπου χιλιόμετρα. Ή θα το κάνουν; Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, υπάρχουν στιγμές που η Γη βοηθά στην προστασία της Σελήνης.
Ένας από τους σημαντικότερους κινδύνους των διαστημικών ταξιδιών είναι οι ηλιακές καταιγίδες. Πρόκειται για διαρροές σωματιδίων που εκρήγνυνται από τον Ήλιο σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Μπορούν να φτάσουν σχεδόν χωρίς ειδοποίηση. Μόλις μια φωτοβολίδα κατευθυνόμενη στη Γη δει στην επιφάνεια του Ήλιου, τα σωματίδια θα φτάσουν λίγα λεπτά μετά.
Για να αποφευχθεί μια ενδεχομένως θανατηφόρα έκρηξη ακτινοβολίας, οι αστροναύτες θα πρέπει να αναζητήσουν κάλυψη σε μια θωρακισμένη βάση ή τουλάχιστον να βεβαιωθούν ότι υπάρχει μια μάζα σεληνιακού εδάφους μεταξύ αυτών και της επικείμενης καταιγίδας. Όταν έχουν προειδοποίηση μόνο λίγων λεπτών, οι αστροναύτες θα περιορίζονται στο πόσο μακριά μπορούν να εξερευνήσουν στην σεληνιακή επιφάνεια.
Εδώ στη Γη, προστατευόμαστε από τη μαγνητόσφαιρα, η οποία κατευθύνει τον ηλιακό άνεμο ακίνδυνα γύρω από τον πλανήτη. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν εδώ και πολλά χρόνια ότι η Σελήνη περνά μέσα από τη μαγνητική σφαίρα της Γης και μπορεί να μοιραστεί την προστατευτική μας ασπίδα.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον έχουν αναπτύξει υπολογιστικά μοντέλα της μαγνητόσφαιρας της Γης, υπολογίζοντας τις ιδανικές στιγμές που οι αστροναύτες θα λάβουν τη μεγαλύτερη προστασία από τις ηλιακές καταιγίδες.
Υπάρχει ένα επιπλέον πρόβλημα με τις ηλιακές καταιγίδες. Καθώς τα σωματίδια αλληλεπιδρούν με τη Γη, θερμαίνουν το οξυγόνο στην ιονόσφαιρα. Αυτά τα σωματίδια ρέουν μακριά από τη Γη και συγκρούονται με τη Σελήνη. Αυτά κινούνται λιγότερο γρήγορα από τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου, αλλά μπορούν ακόμη να προσθέσουν στην έκθεση στην ακτινοβολία ενός αστροναύτη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UW
