Η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική, όπου οι βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου που προκλήθηκαν από μια ηλιόλουστη στρώση του ηλίου, έχει συρρικνωθεί στο μικρότερο μέγεθος που καταγράφηκε από το 1982, σύμφωνα με επιστήμονες.
Συνήθως, αυτή τη στιγμή του έτους, η τρύπα στο όζον - ένα στρώμα που αποτελείται από μόρια που περιέχουν τρία άτομα οξυγόνου - αυξάνεται σε περίπου 8 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (20 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα), δήλωσε η NASA. Αυτό είναι μεγαλύτερο από τη Ρωσία.
Αλλά ο ασυνήθιστα ζεστός καιρός στο νότιο ημισφαίριο σημαίνει ότι η τρύπα επέκτεινε μόνο τα 3,9 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα για το μεγαλύτερο μέρος του Σεπτεμβρίου μέχρι σήμερα, σύμφωνα με δήλωση της NASA.
"Η υπερθέρμανση που σημειώθηκε είναι μεγάλη είδηση για το νότιο ημισφαίριο, επειδή το όζον πρόκειται να είναι υψηλότερο και τα επίπεδα UV θα είναι χαμηλότερα", δήλωσε ο Paul Newman, επικεφαλής επιστήμονας για τις επιστήμες της γης στο Goddard Space Flight Centre της NASA στο Greenbelt του Maryland.
Εδώ είναι πώς λειτουργεί: Κατά τους χειμερινούς μήνες στο Νότιο Ημισφαίριο, σχηματίζονται σύννεφα στη στρατόσφαιρα, που εκτείνεται από περίπου 6 έως 31 μίλια (9,5 έως 50 χλμ.) Πάνω από την επιφάνεια της Γης. Εκεί, ακόμη και η μικρότερη ποσότητα ορατού φωτός από τον ήλιο διαχωρίζει το αέριο του χλωρίου από άτομα χλωρίου. αυτά τα άτομα θεωρούνται "αντιδραστικά" και μπορούν να καταστρέψουν χημικά τα μόρια του όζοντος. Έτσι, η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική τείνει να είναι πολύ μεγαλύτερη στο νότιο χειμώνα.
Όταν αρχίζουν να ζεσταίνουν οι θερμοκρασίες πάνω από την Ανταρκτική, τα πολικά σύννεφα στη στρατόσφαιρα διαλύονται, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει χώρος για να πραγματοποιηθούν οι χημικές αντιδράσεις που καταστρέφουν το όζον. Αυτό το έτος, ο εξαιρετικά ζεστός καιρός έβαλε το νίξ στην καταστροφή του όζοντος, διατηρώντας την τρύπα του όζοντος εξαιρετικά μικρή.
"Αυτό είναι τόσο μικρό όσο είδαμε στις αρχές της δεκαετίας του '80", δήλωσε ο Newman. (Η τρύπα του όζοντος ήταν τόσο μικρή που δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το 1985.)
Το αέριο χλωρίου του όζοντος προέρχεται κυρίως από χλωροφθοράνθρακες (CFC) που κατασκευάστηκαν μέχρι την απαγόρευση των ΗΠΑ που ξεκίνησε το 1996. Ακόμα κι έτσι, ορισμένοι τύποι CFCs μπορούν να παραμείνουν στην ατμόσφαιρα για περισσότερα από 100 χρόνια, δήλωσε ο Newman.
Εάν οι υψηλότερες θερμοκρασίες είναι καλές για το στρώμα του όζοντος, αυτό σημαίνει ότι η τρύπα θα είναι ακόμη μικρότερη καθώς οι άνθρωποι αντλούν αέρια θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα;
Δεν είναι αρκετά, είπε ο Newman. Αποδεικνύεται ότι το διοξείδιο του άνθρακα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα στη στρατόσφαιρα όπως συμβαίνει στο στρώμα πιο κοντά στο έδαφος που ονομάζεται τροπόσφαιρα. Το CO2 στη στρατόσφαιρα απορροφά και στη συνέχεια εκπέμπει αυτή τη θερμότητα στο διάστημα, εξήγησε ο Νουμάν, προσθέτοντας ότι αυτό το στρώμα της ατμόσφαιρας είναι στην πραγματικότητα ψύξης.
